-Папочка, что с тобой? Ты ранен?
Всего одно слово потрясло Райана до глубины души, он не мог говорить, не мог дышать, и все что он мог себе позволить в данный момент, это слушать гулкие удары своего сердца, которое отбивало барабанную дробь в груди. Это случилось здесь и сейчас! Мальчик преподнес самый ценный подарок, который можно было заполучить, потому что доверие нельзя купить, его можно только заслужить. Когда ребенок побежал навстречу, мужчина с готовностью раскрыл свои объятия и сделал шаг вперед, он схватил Дэвида и прижал к себе, желая запечатлеть этот момент в памяти. Время остановилось для двух людей, которые стояли посреди хижины, их одолевали сильные эмоции и каждый думал о том, каждый пытался осознать произошедшее. Дэвид не знал, почему он назвал своего спасителя отцом, и сначала он испугался своего внезапного порыва, но вскоре успокоился потому, что это казалось таким правильным и нужным. Райан был безмерно счастлив и горд, потому что теперь он действительно стал родителем для мальчика, не потому что он заботился о нем и защищал, а потому что ребенок сам признал его своим отцом. Наконец мужчина опомнился и ответил на вопрос:
-Тише, малыш, со мной все в порядке.
-Но у тебя идет кровь - испуганно зашептал Дэвид
-Это пустяковая рана, она скоро затянется.
-Правда? Ты ведь не умрешь?
-Нет, Дэвид, я не покину тебя, тем более из-за какой-то царапины. Райан погладил Дэвида по голове, и отступил в сторону, бок жгло словно огнем, и боль напоминала о пуле, застрявшей в мышце. Мужчина поморщился от неприятного ощущения, но не произнес не слова, он снял одежду и осмотрел рану, кожа была рванной по краям, и кровь, пульсируя вытекала из небольшого отверстия. Райан прошел к сундуку и достал кинжал, рукоять которого была украшена драгоценными камнями, он приставил его к телу и ловко провернул острие, словно проделывал это много раз. Пуля выскользнула и упала на пол с тихим стуком, закружившись в диком танце на ровной поверхности. Мужчина опустил оружие в пламя очага и, дождавшись, пока сталь станет красной, приложил раскаленный металл к ране, чтобы прижечь поврежденный бок и тем самым не допустить заражения. Адская боль пронзила все его существо, но он не показал виду, крепко сжав зубы, Райан не издал ни звука и ничем не обнаружил свои страдания, ни один мускул не дрогнул на его лице, несмотря на то, что он страдал от ожога. Мужчина отложил кинжал в сторону и потянувшись за лоскутом, сделал импровизированную повязку, а затем одел новую рубашку, все это время мальчик с изумленным видом наблюдал за Райаном, но как только он закончил , Дэвид всхлипнул, а по его щеке скатилась одинокая слеза.
-Что случилось, сын? Почему ты плачешь?
-Тебе ведь было очень больно. - ответил мальчик, уткнувшись носом в грудь Дэвида
-Все позади! Ничего страшного не произошло.
Райан растерялся, он не знал, как утешить мальчика и при этом не солгать, поэтому он просто посадил мальчика на колени и обнял, предоставив возможность выплакаться ребенку. А потом произошло невероятное, мальчик вытер слезы, и начал говорить без остановки, он сбивался с мысли, но не разу не остановился, потому что хотел высказаться. Дэвид набрался смелости и сообщил Райану, что очень любит его и не хочет потерять, он говорил, что сделает все, чтобы отец гордился им, и всегда будет рядом с ним. Райан не перебивал мальчика, лишь в конце сказал, что о таком хорошем сыне он мог только мечтать.
Теперь Дэвид не отходил от него ни на шаг, и мужчине приходилось прикладывать много усилий, чтобы заняться своими делами в одиночестве, он не хотел оставлять Дэвида, но у него не было выбора. Хорошо, что рядом всегда находились Алекс и Кейт, они с радостью составляли Дэвиду компанию, с приходом весны дети все свободное время проводили на озере, занимаясь ловлей рыбы и охотой на уток. Райан помнил, как Дэвид принес свой первый улов и как при этом он был счастлив, это была добрая и безмятежная пора, детство, которое не было омрачено горем.
Прошло несколько лет и скоро Алекс должен был пройти свой переход, а Райан все никак не мог рассказать правду Дэвиду, он знал, что больше нельзя утаивать информацию, но не знал как лучше сообщить о своей звериной стороне мальчику. Однажды, когда они вместе гуляли по лесу, мужчина обратился к ребенку:
-Помнишь, когда-то мы обсуждали легенды об оборотнях?
-Конечно, папа! Мне они очень нравятся.
-Это не пережитки прошлого, вер-вольфы действительно существуют.
-Но где? И почему мы их не видим?
-Здесь. Ты и я - на половину волки, как и все здесь живущие.
-Это не может быть правдой. Не должно быть.
-Тебе придется признать и понять нашу природу и твою тоже, Дэвид! Я не могу больше скрывать от тебя происходящее, возможно, мне надо было сообщить тебе раньше, но я слишком боялся потерять тебя.
Райан обернулся в хищника, но не сделал попытки подойти к мальчику, он итак был слишком напуган, затем мужчина снова вернулся в человеческое обличие. Дэвид широко раскрыл глаза в немом удивлении, он ждал, что его отец сейчас скажет ему, что все эта шутка, а появление волка лишь ему привиделось, но этого не произошло. Райан был оборотнем, но Дэвид оставался человеком, и не представлял себе жизни среди хищников, когда мужчина направился к нему, мальчик отступил.
-Я не причиню тебе зла, сын, не бойся меня!
- Ты... Ты в-волк! - заикаясь сказал мальчик
-Как и ты!
-Это ложь, ты обманываешь меня.
-Если бы я хотел солгать, я бы не стал показывать свою двойственную природу, я хочу научить тебя контролировать зверя.
-Алекс тоже оборотень?
-Да. И Кейт и все остальные.
Райан медленно стал подходить к Дэвиду, но ребенок снова попятился вглубь леса, Дэвид не мог поверить в увиденное превращение и не желал признавать истину.
-Сын, вспомни, что произошло, когда тебе оставили замерзать на поляне? Тот волк, он смотрел тебе прямо в глаза? Что ты чувствовал?
- Силу, жар, дрожь.
-Было полнолуние и поэтому зверь смог передать тебе свою душу, о таких случаях никто не слышал уже несколько веков, но именно ты стал тем, кто может обращаться, не дожидаясь четырнадцати лет.
-Нет! - закричал мальчик и побежал в чащу - Я не буду монстром.
-Но разве я похож на чудовище? - спросил мужчина и последовал за мальчиком.
Райан вновь превратился в волка и пробежав другой дорогой появился прямо перед мальчиком.
-Не подходи ко мне! - зашептал он
-Дэвид, я не стану обижать тебя! - мысленно послал сообщение мужчина
