Когда солнце стало клониться к закату, я переоделась в удобные штаны, не стесняющие движений, легкую тунику, подобрала волосы наверх, пристегнула оружие и накинула плащ. По пути позвала Ноя и оповестила Яни о том, что веселье начинается. Она, конечно, с нами не пойдет, иначе никакого веселья не будет. Аньянка посмотрит за этим со стороны, благо дворец с его территорией знает, как свои пять пальцев, и найти укромное место для наблюдения не составит труда.
На территории гарнизона нас уже ждали. Посмотреть на это высыпали все воины. Еще бы! Когда еще доведется посмотреть, как их начальник покатает в пыли и поставит на место зарвавшуюся девчонку. Но я тоже не пальцем деланная, так просто не сдамся. Даже если не удастся победить, то уж точно чистым Рикар не выйдет. Я его в пыли покатаю знатно.
- Вы пришли.
- А вы сомневались? Зря. Как ведем бой? До первой крови или пока противник не признает поражение?
- Даже так? Тогда до признания поражения.
- Хорошо. Мне тоже так больше нравится.
Я сняла и отдала плащ Ною. Он нервно переминался с ноги на ногу. Уровень моего владения мечом ему неизвестен, поэтому мальчик сейчас боится, что меня раскатают, а он опозорится. Подмигнула ему для успокоения. А сама вышла вперед и встала в стойку. Напротив меня через метра три стоял Рикар. Остальные воины окружили нас кольцом.
- Ну, что, поехали?- сказала я.
- Ваш ход,- ответил мужчина.
Женщины вперед? Честно, он надеялся, что я с криком «Кия!», размахивая мечом, как дрыном, брошусь вперед? Я не торопилась, медленно обходя по кругу, оценивая противника по его движениям, взглядам. Ему, видимо, надоело нянчиться со мной, и он напал первым. Я, естественно, отбила и нанесла ответный удар. И понеслась нелегкая! Удары, блоки, перекаты, искры от сталкивающихся мечей. Я дралась честно, пока он отвечал тем же. Он был сильным противником, с таким интересно сражаться. Разогретые мышцы хорошо работали, позволяя уходить от некоторых опасных ударов. От одного я уйти немного не успела, и моя белая туника окрасилась красным. Рикар немного испугался, не зная, насколько сильно ранил меня. А я, не обращая на это внимание, продолжила сыпать ударами и спустя несколько минут уже его рубашка приобрела кровавые линии. Он был удивлен, не ожидал от меня таких навыков владения мечом. Я видела, как в его глазах разгорается охотничий азарт, в ответ на это я только рассмеялась. И бой понесся дальше еще опаснее, еще сложнее и быстрее. Теперь он не боялся ненароком убить меня. Следующего хода я никак не ожидала. Рикар просто снес меня на землю, подбивая ногу, что является нарушением честного боя. Ах так?! Ты первый начал. Нельзя связываться с женщиной в нечестном бою. Я отпустила всю осторожность и начала грязную игру. Я подбивала его, уходя от удара била локтем по ребрам. Он пытался поймать меня за рукав или свалить подножкой. В ответ получал удар затылком и эфесом в бок, я же за это расплачивалась подбитой коленкой и вывернутой рукой. Мне казалось, что скоро мы просто выкинем мечи за ненадобностью и начнем кататься в пыли, как две дворовые шавки. Это было так смешно, что я не выдержала и рассмеялась. Рикар воспользовался этим и повалил меня на землю. Я, не переставая хохотать, перевернулась, оказываясь сверху. Спустя несколько секунд нашего катания мы смеялись уже вдвоем. Про бой благополучно забыли. Рикар лежал на спине, смеясь и прикрывая лицо ладонью. Я же полулежала сверху и, уткнувшись ему в район груди, хохотала, вытирая слезы его рубашкой. Просмеявшись, я слезла с него, а Рикар, поднявшись, подал мне руку и помог встать. Мы оглянулись и чуть снова не рассмеялись. Все воины смотрели на нас круглыми от удивления глазами. Я уверена, им никогда не приходилось еще наблюдать такого зрелища. Ной тоже стоял с открытым ртом.
- Как вам мысль, признать ничью?- предложил Рикар.
- Одобряю.
- Вы отлично владеете мечом. И мне знакома техника. Я пользуюсь такой же.
- Тот, кто меня учил, сам был учеником мастера Ульри.
- Тогда понятно. Для меня будет честью взять на обучение вашего ученика.
- Спасибо вам.
- Можно на «ты» и по имени. Меня зовут Рикар.
- Лирианна.
Глядя в смеющиеся глаза этого мужчины, я поняла, что только что приобрела друга. Как раз это время выбрала для своего появления Аньянка. Она вышла из-за деревьев с улыбкой на лице. Воины, увидев ее, испугались и встали по стойке смирно. Рикар тоже посерьезнел. Он не знал, чем это может для него обернуться.
- Лири, ты неподражаема. Это же надо! Я давно так не смеялась. Рикар, вы еще раз доказали, что не зря занимаете свой пост. Вы отличный воин.
После этих слов все как-то облегченно вздохнули и расслабились.
- Благодарю вас, императрица,- ответил на похвалу Рикар.
- И спасибо, что не даете скучать Лири. Кстати, Ной, тебя там Фрея искала.
Ной мучительно покраснел и посмотрел н меня.
- Рикар, когда ему прийти?
- Завтра в девять утра. Там уже разберемся с дальнейшим расписанием.
- Слышал?- спросила у Ноя. Тот ответил кивком.- Тогда свободен, беги.
Он, конечно, не побежал, а пошел. Хотя полагаю, ему хотелось скрыться от нас побыстрее. Мы же с Аньянкой, глядя на это, только рассмеялись. Фрея крепко вцепилась в мальчика.
- Ладно, я тоже пойду, развлекайся,- сказала Яни и пошла вслед за Ноем во дворец.
Когда они скрылись из виду, воины стали расходиться, а Рикар остался со мной во дворе гарнизона.
- Ты так свободно разговариваешь с императрицей.
- Она моя подруга. Единственная.
- Как же вы стали подругами?
- Долгая история. И я все равно не расскажу ее. Ты же понимаешь, есть вещи…
- Понимаю. А светлый-то здесь откуда?
- Я украла из светлой академии,- он так удивленно посмотрел на меня.
- То есть, украла? Как? И зачем?
- Это как раз часть этой долгой истории. Он сделал для меня кое-что хорошее, правда сам того не желая. И испугался знатно. А я вместо того, чтобы просто уйти, прихватила его с собой. Меня пытались отговорить. Но я все равно забрала. Сама лучше выучу, чем эта академия.
- Он к тебе относится хорошо, что странно, учитывая эту историю.
- Да. Я думаю, что сейчас он просто под впечатлением от всего происходящего. Вот привыкнет, перестанет бояться, соскучится по дому и все его хорошее отношение исчезнет.
