— Господин услышал о мухах, которые хотят бросить вызов его власти, — сказала она. Ее голос был шипением. — Мы пресечем ваши попытки сразу же.
Другие женщины-ёкаи вышли из теней вокруг нас, их алебастровые лица сияли адским светом. Я повернулась, смотрела, как их становится больше: из двух четверо, из четырех шестеро. Они были в фурисодэ, радугой боли, красные и синие, лиловые и черные. Одна была в шелке белого цвета сломанных костей, другая — была в цвете желтого гноя. Их вид и привлекал, и отталкивал.
— Вы служите Шутен-доджи? — спросил Широ.
— Да-а-а, — ответ зазвучал из многих ртов вокруг нас. Звук забрался под мою кожу и впился в мою спину.
— Тогда вы сами виноваты, — сказал Широ. — А вашему господину нужно бояться возмездия Аматэрасу-омиками за его наглость.
Йорогумо засмеялись вокруг меня и Широ, голоса были как паутина. Слова «глупый мелкий кицунэ» и «дураки» долетели до моих ушей. Их презрение липло к моей коже, тяжелое и влажное. Они шагнули вперед, окружая нас.
— Господин прибыл освободить мой народ от тирании света, — красная йорогумо сбросила фурисодэ, стала выше, убирая морок. Она была голой, человеком — только до талии, и она ловко шагала на паучьих лапах. Ее белая плоть трепетала в тусклом свете. Мускулистая. Сильная. Эти ёкаи отличались от тех, кто напал на храм.
Они были сильнее.
Страх сковал мое тело, мышцы сжались. Голова кричала мне двигаться, но побег не спас бы. Деревья вокруг нас мерцали бесконечными рубиновыми глазами. Было невозможно понять, сколько йорогумо пряталось в лесу, но мы не сможем убежать от всех.
Мы или сразимся, или умрем, пытаясь.
— Ваш день, сторонники света, — красная йорогумо подняла ладони с когтями, шагая к нам, — кончился.
Но, стоило ей броситься, высокий вопль раздался из-за деревьев. Широ заслонил меня рукой. Звук булькал, йорогумо остановилась и повернула голову.
— Юи? — спросила красная йорогумо, хмурясь. Ответы зазвучали из леса хором шепотов:
Юи?
Сестра?
Юи, где ты?
Ее больше нет.
Чувствуете это?
Юи нет.
Я повернула голову, следя за ёкаями на дороге, но они не замечали меня. Они дрожали на паучьих лапах, ерзали, нервничая. Мы с Широ придвинулись друг к другу. Я хотела, чтобы когти на пальцах Широ утешали, но они казались маленькими, по сравнению с такой армией врагов.
— Юи! Это была ты? — спросила лиловая йорогумо.
Маленький предмет вылетел из-за деревьев. Он врезался в грудь красной йорогумо, оставив пятно крови на коже. Она отпрянула с воплем, глядя на предмет, упавший на землю.
Стойте.
Это были волосы?
Я отпрянула, не успев осознать ужас на земле передо мной. Голова была оторвана от тела. Адское сияние пропало из глаз йорогумо, но они все еще будто смотрели на меня. Ее рот все еще кричал. Горло обрывалось в паре дюймах под подбородком, куски мяса блестели в угасающем свете.
— Нет, — сказала первая йорогумо, и печаль в ее голосе удивила меня. Йорогумо склонилась к голове сестры и подняла ее с земли обеими руками, слезы катились из ее восьми глаз. — Что с тобой случилось?
Пока она склонялась, я заметила глаза, сияющие в кустах за ней. Каждый был размером с мой кулак. Нет, больше. Левый глаз казался туманным, словно раненым. Один глаз сиял желтым, другой — голубым.
— Кира, — шепнул Широ едва слышно на выдохе. — Когда я скажу бежать, беги к храму Мейдзи, понимаешь?
Я слабо кивнула. Он поймал мой указательный палец своим и сжал, словно говоря: «Я буду сразу за тобой».
Рычание раздалось в воздухе. Йорогумо не успели отреагировать, огромный кот выпрыгнул из леса, врезался в красную йорогумо. Две фигуры упали, сверкнули белые клыки, черная шерсть и паучьи лапы. Когти существа покраснели, терзали плоть йорогумо. Ее крики били меня по ушам, словно заточенные карандаши.
Широ толкнул меня к тории.
— Иди!
Я не могла его бросить.
— Но я…
Синяя йорогумо бросилась на меня слева, сбросила кимоно с визгом. Мой страх пророс сквозь ноги и приковал меня к земле.
— Кира! — Широ пронесся мимо меня. Он щелкнул пальцами, призывая шар огня, пылающий, как маленькое солнце. Он направил ладони от тела, и шар следовал за его пальцами, парил над ними. Он складывал из пальцев сложные узоры, казалось, бормотал заклинание. Белый лисий огонь вырвался из его пальцев, прыгнул на йорогумо и загорелся на ее коже, каждый огонек выглядел как маленький лисий хвост.
Йорогумо горела как спичка, огонь лизал ее руки и спину, ловил волосы. Ее крики разнеслись эхом, она пыталась потушить огоньки ладонями.
За нами рев пустил трещины по асфальту. Я зажала руками уши, но не успела обернуться, Широ схватил меня за руку выше локтя.
— Иди. Сейчас, — его кожа стала сиять.
— Широ…
— Ты не можешь с ними сражаться, Кира! Просто иди!
Я без слов повернулась и побежала в первые тории. Тьма опустилась на дорожку. Мои пятки стучали по земле, напоминая копыта звуком. За мной звенели крики и визг, будто дрались собаки. Впереди мерцали огоньки, как светлячки среди деревьев.
«Ты не можешь сражаться, Кира».
Глаза слезились. Я провела по ним рукавом, пока бежала.
«Ты. Не можешь. Сражаться».
Вторые тории были величавыми, отмечали конец дорожки и вход на земли храма. Там было безопасно.
Пятьдесят футов до тории.
Двадцать.
Я даже не слышала, как она подобралась за мной.
Паутина петлей поймала меня за талию. Она затянулась и сорвала меня с ног. Я рухнула на землю. Дыхание вырвалось из меня. Я пыталась вырваться, но смогла лишь сильнее запутаться в липком шелке.
Я боролась, а кто-то смеялся надо мной. Я повернулась на бок, увидела, как йорогумо в желтом фурисодэ идет ко мне. Тысячи пауков выбрались из леса, земля шевелилась от их черно-желтых тел.
Все во мне сжалось. Не так. Я смотрела, как пауки создают море блестящих глаз и движущихся лап вокруг меня. Мой браслет пылал, они приближались.
Желтая йорогумо шла ко мне, хромая. Пятна крови покрывали ее лицо и торс, длинные порезы были на ее левом боку. Она замерла в паре ярдов от меня, потянула за свое лассо. Паутина затянулась на моем теле, и я едва могла дышать.
— Мои сестры умирают из-за тебя, — прошипела она. Пауки наступали. Один поднялся по моей ноге до голени. Я стряхнула его, но на его месте появились двое, добрались до моих бедер, то живота и под куртку. Я завизжала, ощущая, как клыки вонзаются в плоть моей ноги.
Желтая йорогумо снова дернула за лассо.
— Потому мои дети поглотят тебя по кусочку, и ты умрешь в агонии.
Ещё паук вонзился клыками в мою лодыжку. Я прикусила язык, не хотела радовать демона своим скулением. Было сложнее игнорировать паука, укусившего меня за живот, и я зажмурилась, чтобы терпеть боль.
«Еще немного…», — подумала я, мотая головой, чтобы стряхнуть пауков со щеки.
— Ого, — йорогумо сделала еще шаг вперед, уже не защищаясь, — ты гордая…
Она не успела ударить, тень упала с деревьев с шорохом. Вспышка пронзила женщину, разрезала ее от макушки до живота. Половины демона медленно раскрылись, как кровавые лепестки. Органы монстра шлепали по земле. Мелкие пауки разбегались, скрываясь в тенях так же быстро, как они пришли.
Мужчина в белом был в паре футов от йорогумо, темная кровь капала с его меча. Его шляпа упала за ним, и было видно два белых лисьих уха и длинные серебристые волосы. Девять пышных хвостов ниспадали за ним.
Он повернулся.
Это был Горо.
Одиннадцать
Парк Йойоги, храм Мейдзи
Токио, Япония
— Что ты тут делаешь, Кира? — спросил Горо, разрезая на мне паутину. Он помог мне встать. — Твоя мама сказала, что ты поехала в Токио, но ты должна быть дома за чарами защиты, которые я оставил на доме твоих родителей!
— Чары защиты мне не помогут, — мой голос дрожал. — Ты не слышал… о…?
