Незнакомка кивнула.
— Решила опробовать новое приобретение, — она похлопала по оружию покрытой в перчатку рукой. — А вы?..
— Простая прогулка, — Лорлиона повернулась назад, туда, откуда приехала, и внезапно поняла, что за раздумьями отъехала слишком далеко.
Проследив за ее взором, блондинка поинтересовалась:
— Вы из замка киоса?
Лори кивнула.
— А вы?.. — понимая, что невольно вторит словам незнакомки, Лорлиона стушевалась.
Обычно она всегда могла легко поддержать непринужденную беседу с именитыми гостями киоса, но видимо сейчас ее душевное состояние было в таком раздрайве, что все способности к светским беседам свелись к банальным вопросам.
Блондинка улыбнулась.
— Я тоже гощу в замке. Позвольте представиться, я — Роксана Маэдфанорская.
— Лорлиона Готрун.
Лори показалось, или глаза блондинки при упоминании ее имени чуть расширились?
Однако, это могло быть лишь взыгравшее воображение, ибо через миг Роксана перевела взгляд на округу.
— Вы не находите, Лорлиона, что сегодня просто чудесный день?
— Определенно, — ведь она говорила про погоду?
Сегодня небо радовало практически безоблачной синевой, а снег под копытами коней приятно хрустел. Последние морозы перед окончательной капитуляцией зимы перед весной, которая уже дышала в спину.
Роксана вновь повернулась к ней и положила руку на арбалет.
И почему этот жест внезапно заставил Лори напрячься?
В округе не было видно следов животных, они стояли практически на полянке, окруженной лесом… весьма уединенной полянке.
Однако девушка заставила себя отмахнуться от предчувствия. Охота, в ходе которой арбалетный болт полетит не туда?
Не было повода думать подобное.
Блондинка улыбнулась.
— Мне сегодня, увы, не повезло встретить дичь.
— Еще не вечер, — предположила Лори и повернула коня обратно к замку. — Вы извините меня? Не ожидала, что уеду так далеко…
Роксана склонила голову на бок, не убирая руки с оружия.
— Да-да, конечно, Лорлиона, я вас не держу.
Лори пропустила несколько оглушительно громких удара сердца, когда оказалась спиной к незнакомке. Вооруженной незнакомке.
Однако, сжав поводья сильнее, она приказала Пегому перейти на рысь, а после и на галоп. Быстрее в замок!
Она нагулялась!
И, пока конь не скрылся за поворотом, ее не отпускало ощущение, что Роксана внимательно следит за ее уходом. Следит, однако не делая ничего предосудительного. И уж тем более не вскидывая боевой агрегат.
Что за наваждение на нее напало? С какой это стати гостье киоса нападать?
Передав коня Брану, Лорлиона поспешила обратно к себе в комнаты, чтобы принять душ и переодеться. Прогулка помогла избавиться от негативных мыслей о будущем, и теперь актуальным оставался лишь вопрос ожидания предстоящего вечера. А, точнее той его части, когда она сможет вновь увидеться с принцем.
Чтобы убить время, Лори отправилась на кухню, чтобы помочь поварятам в приготовлении ужина. И так закрутилась, что когда последние блюда были доставлены, с удивлением обнаружила сгустившуюся темноту за окнами, оповещающую о наступлении ночи.
Идти в господское крыло, где находилась ее спальня, было страшно.
И не только потому, что Ноал мог привлечь ее к себе посреди коридора на глазах слуг. Лорлиона трепетала перед осознанием, на что же она согласилась.
А если киосс с киоссой захотят вдруг заглянуть к сыну?.. А там она… и не совсем одетая. Скорее, раздетая полностью.
Разумеется, Их Величества не смутятся (мало ли повидали на своем веку), но вот как ей потом смотреть окружающим в глаза? Вспоминая, что сильные мира сего застали ее в неглиже.
И оставался вопрос, когда именно ей нужно прийти к принцу. Ведь он сказал, что будет ее ждать… а если он еще работает?
Так и не решившись, Лори двинулась в свою комнату. Если Ноал захочет, он найдет ее. Ведь не далее как вчера он доказал, что волен в своем замке отыскать любого. Значит, и ей нечего переживать.
И Лори успела даже уснуть, так и не дождавшись стука в дверь. А вот пробуждение… когда она открыла глаза, то поняла, что находится в невесомости, а сильные руки подхватили ее, прижав к широкой груди и вышагивают по тускло освещенному магическими светильниками коридору.
Стоило бы испугаться, что она не услышала, как в ее комнату вошли, да и не почувствовала, как бережно изымали из постели… Но Лори, вдыхая еловый запах своего мужчины лишь улыбнулась.
Ноал рядом, и это главное.
И сейчас, глядя, как довольный и принявший душ киос забирается под одеяло, Лорлиона не могла скрыть улыбки.
Все-таки его присутствие сказывалось на нее волшебно. Все заботы и проблемы на время теряли свои краски, оставляя лишь удовольствие.
— У меня для тебя подарок, — демон, сделав неуловимый жест рукой, раскрыл ладонь, показывая изящный золотой браслет.
Лорлиона оторопело заморгала.
— Но… ведь повода не было…
— Разве нужен повод для того, чтобы сделать любимой приятное? — и, с коварной ухмылкой… откинул одеяло, после чего завладел ее ножкой, застегнув украшение на щиколотке.
Лори не успела промолвить, что не может принять столь дорогой подарок (а судя по плетению, это была работа настоящего мастера своего дела), как киос, поцеловав ее чуть выше браслета, вернул одеяло на место, заботливо укрывая ее.
— Спасибо…
В голубых глазах запрыгали чертики.
— Кроме того, я обещал, что буду за тобой ухаживать…
Лори округлила глаза и тут же потянулась за подушкой, которой не преминула воспользоваться, огрев не ожидающего такого поворота событий принца.
— Значит, ты решил сделать мне подарок потому, что пообещал моей маме?.. — Лорлиона попыталась придать лицу грозное выражение, но дрожащие в попытке скрыть довольную улыбку губы ставили ее попытку под сомнение.
— Ах, ты меня раскусила! — перехватив пуховый снаряд, Ноал сделал повинное лицо. — И как же мне искупить свою вину?
Лорлиона на миг задумалась, после чего выдала:
— Массаж! Помнится, такой пункт был в том интересном списке, что предоставили адепты…
— М… — киос, отбросив подушку, наклонился над ней. — Может, мне стоит почаще быть виноватым, чтобы тебе в голову приходили такие славные способы искупления вины?
Лорлиона, ответив на волнующий поцелуй, улыбнулась.
— А вдруг мне придет в голову что-нибудь совершенно… непотребное?
— Я это исполню, — пообещал принц и тут же оказался сверху. — Приступим?
Разумеется, он предполагал в виду массаж… ведь его?.. Но почему тогда загоревшиеся синим огнем желания глаза, да и весьма несвойственное положение для ласк спины, подсказывали, что прежде чем получить «плату» за «провинность», придется снова отдаться во власть мужчины?
Мурлыкнув, Лори с готовностью кивнула.
* * *
Роксана проводила удаляющую всадницу взглядом, борясь с желанием всадить той в спину арбалетный болт.
Вот, значит, какая ты, избранница киоса.
Алан описал ее точно. И сомнений, что пред ней предстала именно та самая Лори, в которую был влюблен Ноал, не возникло.
А она не признала в ней соперницу.
Или, быть может, еще не успела услышать слухи, что Рокси постаралась распустить?
Все-таки статус невесты принца бил сильнее, нежели его наложницы на одну ночь. И рыжая наверняка будет страдать, как только до нее дойдут сплетни.
Что же принц в ней нашел?
Эта девочка отправилась так далеко от замка без оружия!
Да, Аланнемонд расписывал, что в этом хрупком теле зиждется опасная сила. Сила, которую он сам, с его-то опытом, не мог определить.
По его словам, в крови Лорлионы была магическая составляющая весьма могущественного предка. Нелюдя.
Впрочем, и у нее, Роксаны, в родителях значились эльфы. И не просто абы кто, а фреосцы! Воины!
И проиграть какой-то малявке?
На губах блондинки расцвела улыбка.
Теперь я знаю, как ты выглядишь Лори. Теперь я буду за тобой следить.
