- Вот здесь мы его видели, - светловолосый мальчик, самый маленький из всех, показал в сторону раскидистого зеленого куста.
- Ирискин, кис-кис, - я стала звать питомца. - Ты где, малыш? Кис-кис.
- Мы хотели его поймать, а он рванул в ту сторону, - мальчишка махнул рукой.
- Спасибо, ребята…
Я пошла по узкой тропинке к лесу, оглядываясь по сторонам в поисках своего питомца. Дети шли неподалеку, заглядывая под все ближайшие кусты. Но хвостатого проныру нигде не было видно. Мы все больше углублялись в лес. На каком-то этапе, осознав, что среди многочисленных деревьев я вряд ли смогу найти кота, решила возвращаться домой.
- Ребята, спасибо вам огромное. Но он уже куда-то убежал. Если увидите его, попробуйте поймать, - я оглядела мальчишек, - а сейчас давайте возвращаться. Дойдем до дома, я вас угощу конфетами.
- Вкусными? - послышался знакомый голос.
Обернувшись, увидела улыбающегося Доминика с двумя ведерками, наполненными спелой ягодой
- Привет, - удивленно поздоровалась я.
- Привет, - он подошел поближе ко мне и спросил у ребят. - Малины хотите?
В ответ раздался счастливый вопль:
- Да.
- Тогда держите, - он протянул им одно ведерко.
Мои сопровождающие, схватив добычу, с гиканьем помчались куда-то вперед, а Доминик поинтересовался:
- Что вы тут делали?
- Ребята сказали, что видели в этом районе Ирискина, - пояснила я.- Но найти его мне так не удалось. Ты, случайно, не видел моего кота?
- В лесу? Здесь водятся волки, лисы, говорят даже медведи, и не думаю, что твой питомец где-то тут. Может, тебя обманули?
- Да не похоже, - пожала плечами в ответ. – Мне показалось, что ребята не врут.
- Не знаю, - задумчиво протянул Доминик. - Я никого не видел.
- Ладно, - невольно вздохнула. - Надо возвращаться, а то я Наташе ничего не сказала, просто молча ушла из дома. Думаю, она уже волнуется.
- Если хочешь, можем здесь расставить ловушки с едой. Вдруг кот появится? – предложил Доминик.
- Да не надо, - покачала головой. - Мы все равно завтра уезжаем.
- Как?! – парнишка был явно удивлен. – Ты же вчера сказала, что вы здесь до выходных?
- Обстоятельства изменились, - не стала вдаваться в подробности. - Доминик, я бы хотела тебя попросить об одолжении.
- Слушаю.
- Я оставлю номер мобильного телефона. Если Ирискин найдется, пожалуйста, возьми его себе и позвони мне. Я сразу же приеду.
- Хорошо, - кивнул мой спутник, который как-то погрустнел и стал совсем серьезным.
- Алена, давай вечером прогуляемся? - внезапно предложил Доминик.
Сначала я опешила и растерялась, а потом, чтобы не обидеть парнишку, постаралась мягко отказать:
- Извини, но мне сейчас как-то не до прогулок. Настроения совсем нет.
Доминик кивнул, и до дачи мы шли молча. Когда я открыла калитку, мой спутник протянул мне малину:
- Бери.
- Что ты, - покачала головой. - Неси домой, ты и так половину отдал мальчишкам.
- Не люблю ягоду. Бери, - он буквально сунул ведро мне в руки.
- А зачем тогда ты ее собирал? - удивилась я.
- Для тебя. Ведь ты же любишь малину, - неожиданно ответил Доминик.
Сначала я растерялась, а потом хрипло уточнила:
- Откуда ты знаешь?
Я действительно любила эту ягоду, даже больше клубники. А перетертая малина с сахаром была моим любимым лакомством, которое всегда лежало в морозилке.
- Все девчонки любят сладкое, - он подмигнул мне и направился в сторону к своему дому. Я, провожая его задумчивым взглядом, не понимала, что в этом парне было не так…
- Аленка, - Наташа выскочила на крыльцо. - Ты где была? Я так перепугалась. Закончила с Пашкой болтать, а тебя нигде нет. Уже и не знала, что думать. Разве можно так пугать?
- Да тут мальчишки прибежали, сказали Ирискина на окраине поселка видели. Пошла искать, - пояснила я.
- А нашла, видимо, ведро малины? - подружка улыбнулась.
- Нет, это Доминик собрал.
- Только не говори, что ты там встретила нашего соседа?
- Именно так и было. Он и угостил меня малиной.
Наташа подошла ко мне и, взяв одну ягодку, запихала ее в рот.
- Сладкая… А ты что такая задумчивая? – подруга хитро прищурилась.
- Да, вот думаю о Доминике. Странный он какой-то. Говорит, сам малину не любит, и собрал ее для меня, потому что все девчонки любят сладкое.
- Ох, Алёнка, ну, приглянулась ты парнишке, - хохотнула Наталья, - так бывает.
- Не говори ерунды, - нахмурилась я, - еще кто услышит этот бред. Он еще ребенок.
- Но видимо, Доминик так не считает.
- Да ну тебя, - я бросила на подругу раздраженный взгляд и потопала в дом.
- Родители просили привезти свеклы и морковки. Надо накопать и сложить все в ящики. Поможешь?
- Конечно, только сейчас переоденусь.
Глава 6
Пашка скептически окинул ящики с овощами у крыльца и, хмыкнув, ехидно уточнил у жены:
- Наташа, ты решила уйти в бизнес, и открыть овощной ларек?
- Спроси это у родителей, - огрызнулась она. - Мама сказала собрать два ящика свеклы и три морковки. И не забудь взять на кухне пакет с чесноком, ведро с малиной и пакет с яблоками. Все в коридоре стоит.
«Гризли» недовольно поморщился и начал все грузить в багажник, ворча что-то про грязь в машине, про копеечные цены на овощи, про человеческую жадность, про свое ангельское терпение и нелегкую жизнь.
Наташка, укоризненно покачав головой, посмотрела на меня и уточнила:
- Ты свои вещи сложила?
- Да, - вздохнула я.
- Все будет хорошо, - подруга приобняла меня за плечи. - Если Ирискин объявится, тебе обязательно позвонят. Доминик же взял у тебя номер телефона?
Кивнула, чувствуя себя настолько паршиво, что едва сдерживала слезы.
- Я утром сбегала в магазин и в клуб. Попросила с нами связаться, если кот найдется. Аленка, нагуляется он и вернется. Не рви ты себе душу, не переживай так.
- Не буду, - прошептала в ответ, чувствуя, что вот-вот разревусь.
- Пойду-ка, проверю, все ли выключила, - Наташа прошмыгнула в дом, а я, чтобы немного успокоиться, решила прогуляться вокруг дачи.
- Ты куда? – удивился Пашка, который уже успел загрузить все ящики в багажник.
- Сейчас вернусь…, - махнула ему рукой и свернула за угол дома. У меня было всего несколько минут, чтобы привести свои мысли и эмоции в порядок. Мне очень не хотелось, чтобы «Гризли» видел мои слезы. Медленно идя вдоль дома, я внезапно почувствовала некую тревогу. Взгляд сам остановился на соседнем особняке.
На секунду мне показалось, что у окна стоит Доминик и подглядывает за мной. Это было очень странно. Парнишка утром заглядывал к нам, поболтать, а заодно уточнить, точно ли я уезжаю. Услышав утвердительный ответ, он взял номер телефона, чтобы позвонить, если мой питомец объявится, а потом в разговоре сообщил, что сегодня тоже уезжает к отцу в город на пару дней.
Поэтому я очень удивилась, заметив кого-то у окна, но буквально сразу поняла, что это игра тени и закатного солнца.
«Ирискин… Прости меня малыш, прости за то, что не уберегла», - я мысленно прощалась с моим мохнатым преданным другом, прекрасно осознавая, что домашнему коту не выжить одному на улице, а вскоре наступят холода, что для него означает верную смерть. Слезы сами о себе покатились по щекам, хотелось завыть от беспомощности и бессилия. Кто-то может сказать, что страдать по какому-то там коту – глупость, но для меня он был членом моей семьи, и я действительно потеряла кого-то очень родного и любимого.
- Алена, - Наташа появилась из-за угла дома. Увидев мои слезы, она просто обняла меня и некоторое время баюкала в объятиях, пытаясь успокоить. - Не плачь родная. Надо принять все как есть. Мы сделали все возможное и невозможное, теперь остаётся только ждать. Но я верю, вот не знаю почему, но верю, вернется к тебе твой Ирискин.
