— Богиня, – шепотом произнесла я, но они услышали. Эвар упал на землю, а твари уставились на меня, своими гнусными, злющими глазами.
— Венера, – заговорил ласковый голос, и чудище резко превратилось в мою подругу Анни.
В сердце потеплело, и хотелось броситься к подруге. Я сжала руки, так чтобы ногти вонзались в ладони, но не помогало. Ведь моей телесной оболочки больше не было.
— Уйди, уйди, уйди! – начала повторять я.
— Я так хочу тебя обнять подружка.
И я тоже хотела.
— Анни, – произнесла имя подруги я, и рыжеволосая красавица бросилась обнимать меня. Эта тварь была сильнее, даже зная, что это иллюзия, я не могла сопротивляться.
— Помнишь, как к нам приехал в деревню Дир?
Такое сложно забыть. Блондин, красивый, голубоглазый, похожий на Эвара.
— А помнишь, как он издевался над тобой? Обзывал тебя ущербной и уродиной. Из-за тебя он и меня обзывал. Из-за тебя никто не хотел со мной дружить…
Почему так больно и холодно?
— А я пожалела тебя. Мне никогда не было с тобой интересно! Но ты такая жалкая и никчемная…
— Прости меня…
Крепче вцепилась я в подругу.
— Ты можешь все исправить, Веня. Просто усни…
Я закрыла глаза, но вдруг услышала шепот.
— Венера…
Открыв глаза, увидела Эвара. Он пытался встать. Лицо Анни превратилось в гримасу злости.
— Живучий, — произнесла она.
А я, воспользовавшись моментом, воткнула в эту тварь, кинжал, который остался у меня.
Чудище закричало, но распадаться, как прошлое, не собиралось. Оно вытащило из себя кинжал и кинуло его в сторону. На меня кинулись маленькая тварь и большая одновременно, они обволокли меня словно коконом, собравшись в одно единое целое.
Чудище упивалось своей силой, оно сосало из меня жизнь, и я уже ничего не могла сделать. Как вдруг порождение тьмы закричало, и в середине кокона образовалась щель. Эвар кромсал чудище кинжалом и после истошного крика, оно распалось на клубы тьмы.
Иллюзия растворилась, и мы с Эваром в одно мгновенье оказались на какой-то каменистой равнине, где нас уже ждал безликий.
— Вы справились, – произнес он и, мне показалось, что в его голосе было облегченье.
— Вас ждет награда.
— Награда? – спросил тихим голосом Эвар. – Источник? – уточнил он.
— Нет. Вам необходимо пройти еще три испытания, но после каждого вас будет ждать награда.
— И что же это?
Что может подарить Богиня смерти?
— Вы побороли свои худшие воспоминания, настала пора увидеть самые лучшие.
Эвар взял меня за руку и произнес:
— Хорошо.
Вокруг образовался свет. Безликий указал нам направление в самый центр свечения.
— А вы не хотите с нами?
Эвар был удивлен моим вопросом, не меньше, чем безликий.
— Я не знаю, можно ли мне…
— Но ведь вам никто не запрещал? – спросила я. Безликий неуверенно кивнул, а после последовал за нами в центр свечения.
Глава 14
Деррик
Утром я завтракал в одиночестве, ведь Айлин так и не вышла ко мне. Я поел, походил по дому, а после пошел к ней и постучал в дверь.
— Айлин, пора выдвигаться, – произнес я, но в ответ последовала тишина. Тогда я еще раз постучал. В голову начали закрадываться плохие мысли. Вдруг девушка сбежала. Ей уготована ужасная участь, может она не хочет ее…
— Айлин, я сейчас сломаю дверь, – прокричал я и, к моему облегчению, девушка ответила.
— Стой! – прокричали с той стороны двери. В комнате послышались возня и шорохи, быть может, девушка спала?
— Я буду ждать тебя…
Но не успел я закончить фразу, как драконица перебила меня:
— Войди! – крикнула она, и я испугался, что с ней что-то случилось.
Открыв дверь, я замер. Айлин лежала обнаженная на кровати и, улыбаясь, приглашала меня к ней присоединиться.
Я закрыл рот, а вслед за ртом дверь, с обратной стороны от Айлин.
Немыслимо! Меня, конечно, пытались соблазнять девушки и не одна, они флиртовали, роняли платочки, хихикали, но это было не так откровенно.
Я не знал, как реагировать на такую откровенную попытку затащить меня в постель. Поэтому решил подождать девушку на кухне, когда она соберется и выйдет.
Долго ждать не пришлось. Айлин вышла из комнаты, и по лицу ее было понятно, что она обижается.
Мы вышли из деревни, и я последовал за девушкой. Она не говорила, но я продолжал чувствовать неловкость и недосказанность. Мой отец всегда говорил, страшнее поступков обиженной женщины, только ее мысли.
Внезапно Айлин остановилась и я, идущий позади нее, чуть не врезался ей в спину.
— Что случилось?
Девушка зашипела, как обычно шипят кошки. Не знал, что драконы умеют так.
Кажется, само небо стало темнеть, мы услышали какой-то шум, похожий на клёкот и хлопанье крыльев, а через пару секунд на нас напала стая птиц. Хотя птицами эти создания назвать было сложно, ведь размером они были со щенка. Клыкастые морды, шипы на хребте и когти, как у хищной кошки. Размах черных, как смоль, крыльев достигал почти двух метров. Они нападали и отлетали, уступая место своим сородичам, те проделывали то же самое, стараясь схватить, укусить, оцарапать.
Я сменил ипостась и стал атаковать, стараясь защитить Айлин.
Девушка же стояла на месте, не двигаясь. Я не мог понять, почему она не бежит и не прячется, как вдруг хрупкая блондинка начала увеличиваться в размерах и превратилась в дракона.
Прекрасное создание! От такой красоты у меня перехватило дух. Фиолетовое тело, шипы и мощные крылья.
Она взмыла в воздух и начала атаковать. Айлин была сильной драконицей и вместе мы быстро избавились от уродливых птиц.
Как только мы сменили ипостась, я хотел подбежать к Айлин, чтобы выразить ей свое восхищение. Но, оказалось, мы избавились не от всех птиц и одна накинулась на меня, когда я был уязвим, повалить на землю, и скрылась за деревьями.
Это чудище не нанесло мне вреда, но, застигнутый врасплох, я лишь успел сгруппироваться, перевернуться на спину, но все еще оставался на земле, когда Айлин подскочила ко мне и начала целовать в щеки, губы, лоб.
— Что ты делаешь?! – взревел я, забыв обо всем восхищение, что испытывал от вида ее дракона.
— Любимый мой! — воскликнула она, и внимательно осмотрев девушку, я обнаружил, что у нее идут слезы.
— Я так испугалась, – произнесла она, закрыв лицо руками.
— Со мной все в порядке, – объяснил я, но мое терпение окончательно заканчивалось.
— Любимый… – снова начала она, но я не дал ей закончить.
— Я не твой любимый, Айлин! Мы едва знакомы.
— Ну и что! Я люблю тебя.
— Так не бывает, – высказал свои мысли я.
Девушка посмотрела на меня очень обиженно и после спросила:
— Ты когда-нибудь любил по-настоящему?
— Нет, — честно ответил я.
— А я любила… И я точно знаю, что люблю тебя.
— Но я тебя не люблю.
Терпение окончательно меня подвело, и я должен был положить конец этому недоразумению.
— Это не помешает мне любить тебя.
Больше мы не разговаривали. Каждый прибывал в своих мыслях до самого привала в еще одной опустошенной деревни.
Глава 15
Венера
В этот раз Эвар не исчез, и когда я открыла глаза, он все еще стоял рядом и держал меня за руку. Безликий же стоял позади нас.
Я осмотрелась и поняла, что место мне знакомо, ведь я видела этот дом и красивые деревья и растения. Я видела это в кошмаре Эвара...
Поймав мой недоуменный взгляд, дракон пояснил.
— Мои владения.
Спустя пару секунд я увидела мужчину, который зашел в калитку и прошел мимо, не замечая нас. Встречать мужчину выбежал маленький мальчик, за ним вышла беременная женщина.
— Папа! – заголосил мальчуган, и мужчина подхватил его на руки.
— Я почувствовал, – произнес он, улыбнулся и мальчик засветился от счастья. — Какой цвет, Эвар? – задал вопрос мужчина. – Я почувствовал сильный всплеск, быть может, голубой?
Маленький Эвар загадочно улыбнулся и ответил:
— Хочешь, покажу?
