Продолжила сметать мусор тихонечно мурлыкая песенку, настолько поднялось настроение. С чего такая радость я думать не хотела, ну не светит мне ничего с таким, как Ричард! Но все равно мысль, что эти двое будут ненавидить друг друга всю оставшуюся жизнь делала меня чуточку счастливее.
— Милая, такая судьба у знати. Ты думаешь, все семьи счастливы? А наш король? Его женили на той, кто прошел отбор! Ты только представь, за него боролись несколько десятков девушек, он отдал предпочтение одной не самой сильной участнице, но пришлось взять в жены другую. И ничего, уж пятьдесят лет вместе прожили, детей родили. У старшего вот тоже отбор невест в прошлом году был…
Фиона слушала молча, но слова Анисии даже меня покоробили. Такое чувство, что аристократы с рождения обречены на безысходность. Блондинку стало немного жалко, я намочила чистое полотенце и отводя взгляд, подала ей вытереться.
— Спасибо, — буркнула девушка, утирая слезы. — Вот тебе хорошо, ты можешь выйти замуж за того, кого любишь. Худеть тебе не нужно, все равно на бал не позовут, тягаться за звание самой красивой не нужно. Живешь себе и живешь в свое удовольствие, а я что? Только и делала, что с утра до ночи училась, лишь бы не ударить в грязь лицом перед женихом, который мне даже не нравится! А остаток жизни проведу в нелюбви, нарожаю детей, и буду их заставлять зубрить алхимические науки, а жить-то когда?!
Фиона стукнулась лбом о стол и стиснула голову руками. С ее слов можно понять, что она мне завидует, но в то же время словно вываляла в грязи… Неприятная особа, но мне ее все равно было жалко. Я жила примерно в таких же условиях, разве что после совершеннолетия вольна делать, что заблагорассудится, в рамках закона, конечно.
— Ну, может не так все и страшно… — начала я, но поймав предупреждающий взгляд Анисии вернулась к уборке.
Блондинка, впрочем, меня если и услышала, то отвечатьне пожелала. Глотнула отвар и поморщилась.
— Тошнит…
— Так столько сладкого скушать, конечно затошнит! Давай я тебе котлетку положу…
— Нет! — Фиону чуть удар не хватил, она вцепилась в ладонь главной кухарки и умоляюще произнесла. - Только не животных, пожалуйста. Они ведь… живые были…
— Не волнуйся, я тебе морковную котлеточку положу. Вот, держи.
— А…
— И пюре, столько хватит?
Блондинка взглянула на возникшую перед ней тарелку и кивнула.
— В картофеле столько калорий…
— Кушай, не волнуйся.
Тяжко вздохнув, девушка принялась за еду. К концу трапезы она даже заедала котлету сдобной булочкой под моим удивленным взглядом.
Вот что делает стресс с человеком. Но Ричард мог бы быть и помягче, хоть и верно он сказал, что умрут они от голода, но все равно… Особенно Диго. Чем он думал? Взрослый ведь парень, ему нужно мясо, обязательно!
— С отцом-то ты не говорила насчет брачного договора? — осторожно, как бы невзначай спросила Анисия, убирая тарелку в раковину.
— Говорила, а что толку? Он и слушать не захотел. “Нам выгоден этот брак, Фиона, не будь эгоисткой!” Вот так он мне сказал…
Я содрогнулась, но продолжила подслушивать. Мне отчего-то было очень важно услышать снова, что у них с Ричардом нет взаимной симпатии… Хотя я уже не уверена в этом, вспомнить например как заботливо он попросил нас накормить невесту.
— А что, тебе кто-то нравился?
— Нет… то есть, да, нравился. Нравится… Да неважно это, что теперь. Свадьба скоро, полгода пролетят незаметно.
— Я не советчик конечно в таких делах, — выдержав паузу произнесла Анисия и почему-то кинула на меня быстрый взгляд. — Но за свое счастье надо бороться.
Глава 18
Ричард
Все что произошло сегодня просто выбивало меня из колеи и переворачивало весь мой маленький, но такой комфортный мирок вверх тормашками. Вторую половину дня я лежал, пытаясь хоть как-то переварить все произошедшее и не убить того, кто неудачно попадется под руку. Пришел в себя только ближе к вечеру.
Плотно поужинав, но так и не обнаружив Оливию на кухне, я решил вернуться к себе и заняться разработкой стратегии “военных” действий. Времени было мало, а сделать надо было много, а хороший план, как известно, уже считай половина дела сделано!
Я оказался в сложной и запутанной ситуации, и сейчас надо было прежде всего определиться, чего хочу я? Значит, самым главным фокусом будет свести братца и Фиону, но сделать это так осторожно и незаметно, чтобы никто даже не подумал на меня и что я вообще к этому причастен. Диго в это тоже лучше не вовлекать, брат красив, но умом его природа не очень-то одарила. К тому же он болтлив, а значит с легкостью и даже сам не понимая, что делает, проболтается тому кому не надо и смешает мне все карты. Если сделать так, что Фиона будет занята братом, то это развяжет мне руки с Оливкой, все-таки зелье проигрывать тоже не хочется…
Самым сложным элементом в этом пазле становится Вильям, старик управляющий страшный моралист и жуткий поборник нравственности, шаг вправо, шаг влево расстрел. К тому же он может запросто написать родителям, а мне совсем не надо, чтобы они вернулись домой раньше назначенного срока. Тогда точно не поздоровится всем…
Что же делать?
Управляющий всегда отдыхает по понедельникам, это знают все! Именно поэтому наши вечеринки по понедельникам и стали так известны, это единственная возможность повеселиться не натыкаясь на его кислую физиономию и осуждающий взгляд, но времени ждать до следующего понедельника у меня нет! Хотя… если не ошибаюсь, то Вильям всегда спит с берушами в ушах, а значит, днем занимаюсь Диго и Фионой, а ночи мои будут посвящены совращению Оливки… Кстати надо поговорить с Адамом, этот точно потребует какое-то подтверждение того, что Оливия в меня влюбилась и поцелуй состоялся…
Значит, настраиваемся на ночную романтику и вылазки, еще надо узнать куда именно управляющий поселил рыжую и уже отталкиваться от этого. Что там у нас в запасе? Цветы, стихи и серенады под луной? Кажется это именно тот комплект от которого голову сносит напрочь у всех барышень и уверен, что простая кухарка не станет исключением из этого списка.
Продумав план до мелочей настроение поднялось, а солнце уже зашло. Отлично, прямо сейчас воплотим в действие план с цветами!
Сотворить букет из подручных клумб н улице труда не составило. В пышный веничек я собрал розы, фиалки и белую траву, за которую матушка оторвала бы мне голову, если бы увидела. Перевязал произведение исскуства лентой, которая до этого долго и верно поддерживала штору в холле, и довольный собой отправился под окна Оливии.
Луна только-только проявилась среди облаков, кое-где даже были видны звезды, и в целом теплая летняя ночь создавала романтичную атмосферу. Лезть на второй этаж по зарослям вьюна не рискнул, поэтому встал на четвереньки и принялся искать мелкий камешек, достаточный для того чтобы на его стук обратили внимание, но в то же время не расхлестать стекло.
В мелкой травке я тщетно пролазил добрые полчаса, на чем свет стоит ругая садовника. Он тут с лупой что ли проходится? Ну убрал мусор граблями, и хватит с того! Но нет, ни единого камешка или хоть какой-то веточки я не нашел, и уже вставая с натертых колен уперся взглядом в чью-то фигуру в тени яблонь.
Фигура прогуливалась среди деревьев, потом утонула в ветвях и если бы я в последний момент не заметил ярко-рыжие волосы, то просто забыл бы о ней. Ну а так… через секунду я уже стоял перед Оливией и скалясь в счастливой улыбке махал букетом перед ее носом.
— Доброй ночи, красоточка!
— Как вы тут оказались? — девчонка вздрогнув, выронила из руки яблочко и уставилась на меня во все глаза.
— Прогуляться перед сном вышел, а ты?
— Тоже. А это… Фионе? — Оливка кивнула на букет, и даже в темноте было видно как краска заливает ее щеки.
— Нет, тебе, — улыбнулся еще шире, аж челюсть заболела, но удовольствие от восторженного вздоха кухарки вмиг избавило от неприятных ощущений.
