Я расплылась в умилительной улыбке. До чего же он хорошенький.
— Не боишься? — спросил зелененький, — не боишься, — не дождавшись ответа, самостоятельно сделал вывод кроха.
— Чего мне тут бояться? — слезая, спросила я, — такую крошку, как ты?
— Чего? — рассердился маленький мужичек, поправляя свои крошечные штанишки, — Я может и маленький, но много чего могу! Понятно?
— Понятно-понятно, — сделала вид, что уяснила урок, — что ж непонятного-то?
— То-то же! — довольно вскинул подбородочек новый знакомый.
— Как звать-то тебя? — поинтересовалась у лохматого.
— Моховик я, Моховик Мохович.
— Очень приятно, Моховик Мохович. Я Анисья…
— Знаю я, кто ты.
— Да? — удивилась я, — откуда это?
— Так хозяин сказал. Велел мне за тобой присматривать, — пригрозил пальцем коротышка.
— А что же он сам не присмотрит? — недовольно вскинула бровь и выглянула в окно.
Лешего уже не было на поляне.
— Так занят он! — почесал зеленую бороду Моховик, — важным делом, между прочим!
— Вот оно что, — присмотрелась к исчезающей фигуре Леши в чаще леса, — а что за дело?
— Так это… нельзя мне тебе говорить…
— Понятно, тебе, значит, он тоже ничего не сказал, — разочарованно выдала я, — ладно, сама узнаю.
Схватила вязанную кофту, вечереет все-таки, и побежала к лестнице.
— Стой, — кричал в след Мохович, — нельзя тебе одной…
Я остановилась на второй ступеньке и окинула взором нового друга.
— Хорошо, тогда пойдем со мной!
Маленький нелюдь нахмурил бровки.
— Хозяин не одобрит! — парировал Моховик.
— Нууу, — протянула я, — либо я иду туда под присмотром бойца-Моховика, либо одна! Из двух зол, как говорится, меньшее выбирают.
Зеленый скрестил ручонки на груди и торопливо затопал ножкой.
— Ладно, — сдался он, — только ты меня в карман возьми, а то я за тобой огромной не поспею!
Я одобрительно махнула мужичку и тот со всех сил побежал ко мне. У меня появилась возможность детально рассмотреть это необычное существо. Маленький сморщенный эльфик с острыми ушками и курносым носиком, обладал густой зеленой шевелюрой, состоящей из мягких мелких веточек и листочков.
— Что смотришь, клади давай, — приказал.
Я аккуратно пересадила его в свой нагрудный карман, тот крепко ухватился за край, выглядывая.
— Трогай — велел "извозчик".
— Я тебе не лошадь, — фыркнула я и устремилась к выходу.
Хоть бы не потерять его из виду.
Леший стремительно углублялся в лес. Мы с Мохычем шли по его пятам, перешептываясь и споря о том о сем. Леша явно был чем-то увлечен, раз до сих пор не заметил нас. Ему это раз плюнуть. Но сейчас он будто поглощен своими мыслями. Даже спотыкнулся пару раз. Чуть не упал. Оно и к лучшему.
Где-то после часа блуждания по лесу, в дали показался тусклый огонек. В чьем-то окне горела свеча. Подойдя ближе, я смогла рассмотреть ветхую, покосившуюся избушку у заросшего зеленью болота.
Леший постучался в дверь и не дожидаясь разрешения вошел. А я подбежала к ближайшему дереву и спряталась за ним.
— Играешь с огнем, — донесся до меня шепот Моховика.
— Не каркай под руку, — злилась я, — шшшшшш, — приставила палец к губам, когда из окна послышался интересный разговор.
— Ох, влетит нам, чуют мои ушки, не к добру.
— Да хватит причитать уже, — шикнула я и прислушалась.
— Чем порадуешь, — послышался голос моего Лешего.
— Ишь какой, чем порадуешь, — говорила женщина.
Голос ее мне был знаком. Только вот не могу вспомнить, где я его слышала.
— Узнала что-то? — наседал Алексей.
— Узнала я, узнала. Да только за такую информацию Кощей мне голову с плеч снесет!
Точно, вспомнила! Это же та самая ведьма, что последней купила у меня сарафан дочке. Что Леший забыл у нее? О чем узнать хочет?
— Я в долгу не останусь! Ты же знаешь, мне можно доверять.
— Да знаю я, знаю.
— Так говори уже, не тяни.
— Ох, вижу, зацепила тебя эта девчонка. Смотри, касатик, не упусти такую рыбку.
Мое сердце сделало сальто назад от услышанного. Я знала, что у него ко мне есть чувства. Но знать и слышать это разные вещи.
— В общем, дело серьезное, — начала она.
Ее речь была такой тихой, что я еле разбирала слова. В один момент мне надоело прислушиваться, и я решила подобраться ближе. Под самое окно.
— Анисья, ты что, нас обнаружат, — лепетал Мох.
И стоило его послушать, но мое любопытство съедало меня изнутри, заставляя совершать глупые поступки. Такие, как этот. Потому что сразу после того, как я навострила ухо, расположившись у стены деревянного домика, Леший и тетя Люба затихли.
— Какие люди, — послышалось изнутри, — ну, заходите на чай.
6.1
— От девка упрямая, говорил же, что заметят, — бурчал Мохыч.
Я поднялась с колен, отряхнула платье, поправила прическу и решила сдаться, не теряя, как говорится, лица. Бежать куда-то и прятаться смысла не было. Тетя Люба — болотная ведьма, отыщет, как пить дать.
Взглянула на недовольного, моим поведением, Моховика. Тот покрутил крохотным пальчиком у виска и еще больше нахмурился.
— Ну все уже, — успокаивала я, — обнаружили, хватит дуться.
— Хватит дуться, — кривлялся зеленый, — тебе-то ничего не будет, а мне перепадет.
— Не бойся, — прошептала я, — я тебя в обиду не дам.
— Ну, где вы там? — послышался голос ведьмы.
Я глубоко вдохнула и, выдыхая, ступила на порог, с виду маленького, домика. Дверь открылась, и я нырнула внутрь. Дыхание перехватило от увиденного. На первый взгляд ветхая избушка внутри оказалась двухэтажным замком с резной деревянной мебелью, расписными стенами и потолком. А посреди комнаты свисала огромная блестящая люстра с десятками зажженных свечей. Сейчас здесь очень светло. А с улицы, казалось, что свет тусклый.
— Здравствуйте, — поздоровалась с тетей Любой, которая расположилась за столом.
— Здравствуй, дорогая, давно не виделись, — дружелюбно улыбнулась мне в ответ, — присаживайся, — указала на стул, который стоял рядом с местом Лешего.
Я не сдвинулась с места.
— Что ты тут делаешь? — сверлил недовольным взглядом нелюдь.
— Посмотрите-ка, кто заговорил, — язвила я.
Леша нахмурился и сжал лежащие на столе руки в кулаки. На меня это никак не подействовало, а вот Мохыч заерзал в нагрудном кармане, явно нервничая.
— Моховик, — грозно позвал его мужлан.
Карман буквально завибрировал. Маленькое существо, сотрясаясь от страха, медленно вынырнуло из укрытия.
— ддддддддда, хозяин, — у бедного крохи зуб на зуб не попадал.
— Каков был приказ? — не глядя на него задал вопрос Леший.
— Оооооохранннять пппппокой ддддддевиццццы, — заикался Мох.
Алесей подорвался со своего места, ударяя кулаками по столу. Моховик от страха аж подпрыгнул в кармане.
— Так какого Кощея вы тут забыли? — рычал нелюдь.
— Вообще-то, — перебила его нервный выпад, — если так рассуждать, то ваше указание, "Хозяин" — кривлялась я, — было четко выполнено. Я абсолютно, на все сто процентов спокойна! — выдала и премило улыбнулась.
Тетя Люба откровенно рассмеялась, а вот Леший чуть не взорвался от ярости. Весь покраснел, ссутулился, думала пар из ушей пойдет.
— Полно тебе, — положила ему на плечо свою руку ведьма, — пришли и Слава Сказке! Когда бы я еще повидалась с Асей, ты ж, деспот лесной, прячешь ото всех свое сокровище, — бросила на меня одобряющий взгляд женщина.
Шалость удалась.
Я, гордо вскинув подбородок, прошла мимо напряженного Леши и села с ним рядом. Тот сделал несколько вдохов и выдохов и, успокоившись, приземлился на свое место.
— Когда ты прекратишь совершать такие безрассудные поступки? — злился он.
— Ровно тогда, когда ты перестанешь все скрывать от меня! — фыркнула я и отхлебнула чаю из чашки, что принесла тетя Люба.
— Думаю это не случайность, — говорила ведьма, — значит, ей тоже нужно узнать об этом именно сейчас!
