Милана вспомнила его слова тогда.
— Вы сказали, не подумав. Грубо, но совсем не серьезно, — уверяла девушка.
— Я был очень серьезен тогда и сейчас, — твердо сказал он. — Я всегда серьезен. И то, что я не хочу быть для тебя громоотводом, тоже очень серьезно.
Разговор становился напряженней. Милана смотрела на Алана. Сложно понять этого человека. Как быстро меняется его настроение: то шторм, то легкий бриз.
— И в чем же причина такого отношения ко мне? Что я сделала?
Алан молчал. Причина? Сам ее прилет стал серьезной причиной для волнения. Почему именно сейчас?
— Имея столько смелости, вы не можете сказать это мне в глаза? В первую нашу встречу, вы отвели взгляд в сторону. И теперь…
— Какая разница, как я это говорю, если ты не хочешь слышать?
— Говоря серьезно и от всей души, человек смотрит прямо в глаза. Что бы напротив стоящий, смог до мурашек ощутить важность этих слов, — Милана, словно вызывала Алана на бой. — Почему вы злитесь на меня?
— До мурашек? Не думал, что ты такая заноза!
Алан встает. Наклоняется над Миланой так, что она прижимается к спинке лавки. Его глаза напротив ее глаз. Его лицо так близко, что девушка ощущала дыхание Алана на своих губах. Пробирает до мурашек. Она сглатывает слюну и моргает. Он ничего не сказал. Слов не требовалось. Милана ощутила, как горят ее щеки. Она отводит взгляд. Алан делает шаг назад, понимая, что это было чуточку напористо. Но, тем не менее, она ощутила то, чего и просила. Затем он выдыхает и предлагает подвезти ее до дома. Милана согласилась сесть на его «байк». Он подал ей шлем и посоветовал крепче держаться за него. Что она и сделала, когда села позади мужчины. Крепко сцепила руки на его груди и прижалась щекой к спине. Алан улыбнулся, завел мотор и тихо выехал на дорогу. Сначала он ехал спокойно, что бы девушка могла ослабить хватку. И лишь потом, прибавил скорость. Спустя какое-то время, Милана уже не думала об опасности на дороге и могла полностью ощутить себя свободной.
Алан притормаживает у кафе и предлагает пассажирке перекусить. На что та охотно соглашается.
— Так почему ты оказалась на том побережье? — поинтересовался мужчина.
— Рассталась с бывшим парнем, из-за которого прилетела в Лондон. Теперь, окончательно и бесповоротно. Хотела побыть одна, поэтому приехала на побережье.
— Ты не особо огорчена, — заметил Алан.
— На самом деле, я очень злюсь. Не ожидала, что будет именно так. Я не знала, как можно было справиться с гневом и злостью. А когда мастер Чен показал мне несколько приемов с шестом, то ощутила, словно в теле взорвалась бомба. Хотелось испытать это еще раз. Я подумала, что тренировки помогут расслабиться и забыться.
— Что ты делаешь в Лондоне?
— Сложно объяснить с первого раза.
— Я не спешу.
— Прилетела вслед за тем, с кем в итоге рассталась, — выдыхает Милана.
Звонок мобильного телефона Миланы прервал разговор. Звонил Алекс. Но она не спешила отвечать, положив телефон на стол перед собой.
— Не ответишь? Может, что-то важное, — заметил мужчина.
— Не думаю, — пожала она плечами и отключила звук. — Не сегодня.
— И когда ты улетаешь?
— Пока не планирую улетать. Я нашла работу в очень хорошем книжном магазине в центре. И, кажется, у меня появилась цель, что бы остаться здесь подольше.
После перекуса он отвез ее к дому Элизы. Она протянула ему шлем и тихо поблагодарила за вечер.
Демоны в голове
Переступив порог дома, Милана обнаружила тетю в центре гостиной с очень недовольным лицом. Натан стоял у камина. В его руке был стакан с виски, что означало — не избежать серьезного разговора. Из кухни вышел Эрик. Он что-то хотел сказать, но смолчал, увидев лицо Миланы в этот момент. В общем, атмосфера в доме царила враждебная. Мила вздохнула и прошла в гостиную.
— Вы видели, сколько время сейчас, мисс? — спросила Элиза, скрестив руки на груди. — Что вас так задержало?
— Побережье Истборна.
— И как тебя туда занесло?
— По-моему, слишком много контроля, вам не кажется? Я не нуждаюсь в постоянной опеке, — отвечала Милана, присаживаясь в кресло. И посмотрев на Натана, сообщила: — И я была не одна, а с другом.
— О, это все меняет, — съехидствовал Натан, делая глоток напитка, и перевел взгляд на тетю. Затем, вновь на Милу. — Считаешь себя достаточно умной? Не переходи те границы, за которые нельзя переступать.
— А вы не ставьте мне эти границы, Натан. Я не совершила ничего предосудительного. Мы просто катались по городу на его мотоцикле и общались. Больше ничего не было.
— Кто твои друзья? — поинтересовался Эрик.
— Я же не спрашиваю тебя о твоих друзьях, Эрик, — вопрос был принят в штыки, а потом она добавила, опустив взгляд: — И, знаешь, мне стало легче после сегодняшней встречи с тобой. Я больше не злюсь. Мне уже не важно, где ты и с кем проводишь время.
— А что случилось сегодня? — поинтересовалась Элиза.
Тетя и Натан направили взгляд на Эрика. Милана встала с кресла и медленно поднялась в комнату. Когда дверь комнаты за спиной закрылась, Милана выдохнула и улыбнулась. Лицо горело от волнения. По большей части от того, что она смогла выговориться и освободиться. В комнате было темно, и лишь лунный свет освещал небольшой участок в центре комнаты. Девушка подошла к свету ближе и протянула руку, что бы ощутить его. Такой тонкий и прозрачный. Милана выдохнула и замерла, посмотрев перед собой. То, что сейчас скрывалось в тени, слегка дернулось. Вместо этого, что бы испугаться и убежать, она делает шаг вперед. Она уже видела его раньше. Ощущала силу.
— Кто здесь? — шепчет она, дрожащим голосом.
— Тот, кому известны ответы на все твои вопросы, — шепчет голос в ответ.
«Мне знаком этот шепот», — думала девушка, закрывая глаза.
— Конечно, знаком, — выдал он ответ на ее мысли.
— Ты не в голове. Я, определенно, схожу с ума, — говорит она и начинает пятиться к двери.
Что-то теплое касается ее руки, заставляя замереть на месте. Вместе с тем замерло и ее сердце. Он вышел на свет, и она могла его увидеть. Призрак имел человеческие формы. Словно вбирал в себя весь этот лунный свет. Она закрыла лицо ладонями. Ее тело дрожало от холода и от испуга одновременно. Если раньше все призраки не говорили с ней, то этот был даже очень живым и говорящим.
— Не бойся, — продолжал он шептать. — Посмотри на меня.
— Не могу, мне страшно, — тихо отвечала Милана.
— Хочешь, я уйду?
— Хочу.
— А если я уйду, то, как помогу тебе?
— Мне не нужна помощь призрака.
— Знаю, что нужна, а иначе, зачем я здесь. Ты же сама просила дать тебе знаки.
Милана медленно убрала руки от лица и подняла взгляд на призрак, что висел над ней совсем близко. Он протягивает призрачную руку к ее кулону.
— Это безумие, — шепчет она.
— Еще какое. Мне самому бывает страшно.
— Тебе не может быть страшно, — усмехается она.
— Поверь, я могу бояться так же, как и ты. Но спустя столько веков, блуждания по этому миру, привыкаешь.
— И как много ты знаешь?
— Поверь, я очень стар.
— Как я могу верить тому, кого не знаю и не могу почувствовать?
Она ощутила, как его рука, если можно было так назвать, касается ее шеи. Чувствовать она его могла. Кожа покрылась мурашками. Он продолжил шептать над ее ухом холодным пронизывающим голосом:
— Мы уже давно знаем друг друга, Милана.
— И что же ты такое?
— Если хочешь, можешь дать мне имя, — протянул он. — Ты будешь первая, кто назовет меня.
Он отлетел в центр комнаты и исчез под лунным светом.
— И чего же ты хочешь?
— Все просто: я помогу тебе, а ты мне, — ответил он откуда-то из темноты.
— Почему я?
— Твое любопытство и уверенность меня притянули. Столько вопросов в голове и все они не должны оставаться без ответа. А я знаю то, что другие не могут знать.
— Если я тебе не стану помогать, что ты сделаешь?
— Лишу души, как и предыдущих. Станешь моей куклой. Пленницей. Я буду делать, что захочу. Как тебе такая перспектива?
