После чего Паци демонстративно отвернулся и задрал нервно дергающийся хвост.
— Ты кто? — выкрикнула я, сотворив простое атакующее заклинание.
Паци трусливо спрыгнул на пол и скрылся от меня за барной стойкой.
“Я твоя совесть!" — прошелестело в голове.
“Нет!”
За время разговора я успела схватить тяжеленную бутыль с вином и пошла в обход с оружием уже в двух руках. Настоящая боевая ведьма, гроза собственной шизофрении.
“А чё нет-то? — Паци шустро проскочил через всю комнату и спрятался уже за занавесками. — “Признаешься, что оставила совесть на малышку-Мэгги, вместе с магазинчиком? Эта монашка хорошо за ней присмотрит! Ах, нет, погоди, совесть ты потеряла еще до того, как принудила это невинное дитя приглядывать за ведьминской лавкой".
— Магазином. С натуральной. Косметикой! — я рявкнула изо всех сил, после развеяла заклинание, все равно не хватило бы духу запустить его посреди чужого дома, поставила бутылку на место, вытащила из ящика нож и точильные камень и взялась затачивать и без того идеальное лезвие. Сейчас Мистер Основной
Инстинкт наконец-то узнает, стоит ли злить разведенную женщину за тридцать.
“Оп-па, да у нас тоже есть уязвимое место!" — Паци выглянул на меня, затем спрятался обратно. — “Ведьма не любит,когда ей говорят, что она ведьма."
— Ну ты же не любишь, когда тебе говорят, что ты кот! И когда обращаются как с котом.
Я попробовала остроту ножа пальцем, довольно хмыкнула и двинулась на Пацифика. Сейчас точно сделаю его тихим и мирным котиком, хотя бы на полчаса, пока он будет приходить в себя после испуга.
“Попрошу! Я все же фамильяр, а не простой кот!"
— А раньше разница не была заметна.
“Раньше ты и не пыталась соблазнить папашу невесты своего бывшего, чтобы сделать его настоящим! Это супербредовый план Элис, который могла придумать только профессиональная разведенка Джоанна. От нее же мужики бегут сразу, как только заделают очередного ребенка. И только такая домашняя рохля, как ты, могла согласиться воплотить его в жизнь. В свою жизнь, между прочим!
За окном блеснула первая молния, затем раздался рокот пока еще далекого грома. Точно, где-то произошел разлом пространства и в наш мир пришел монстр уровня шестого, не меньше. Другие никогда не появляются рядом с Элис Романа, профессиональной ведьмой-недоразумением.
Паци всегда боялся грозы, поэтому воровато выглянул из-за занавески, оценил мое настроение и показался почти целиком, только хвост и левая задняя лапа остались в укрытии.
“А как ты вообще представляешь успешное завершение всего этого? Вот Грег злится, запрещает Тони и Роуз жениться, а дальше? Ты просто помашешь ему рукой и сбежишь к бывшему, и пусть бедолага-альфа зализывает раны на своем нежном сердце? Или ты милосердно дождешься, пока его сожрет прорвавшаяся в мир нечисть? Здесь же ни у кого нет твоего сверхъестественного чутья, пока незванного гостя обнаружат, он наверняка успеет отъесться до высшей формы и выйдет на зачистку территории. Грег же, как истинный вожак, бросится в самоубийственную атаку…"
— Не драматизируй!
Доля правды в его словах была, поэтому я обессиленно плюхнулась на стул, вытащила телефон и, скрыв номер, гнусавым голосом сообщила на горячую линию ночных о том, что в Лейквуде объявился грозный монстр. Чрезмерно любезная девушка-оператор заверила, что мои звонок принес им необыкновенную радость, все данные уже записаны и переданы в соответствующий филиал, а специалисты несутся прочесывать территорию.
Так это или нет — уже неважно. Я их предупредила, дальше пусть разбираются сами.
“Могла бы и просто сказать Грегу, так выглядело бы не настолько глупо, и среагировали бы быстрее. И представь, вы вдвоем, плечом к плечу, сражаетесь с нечистью, рядом сверкают молнии, завывает ветер, кровь лужами…
— Вот поэтому и не сказала! Сам знаешь, что я никудышный боец. И кровь там будет исключительно моя.
“И человек тоже неважный" , — с воображаемым вздохом произнес он и поглубже зарылся в штору, теперь наружу торчал только хвост.
Неправда же, обычный я человек. Возможно, не самый лучший, но и не совсем пропащий. А Грег… глупо думать, что он вот так сходу влюбится или хотя бы привяжется к странной женщине в костюме Люси. А если все же да… Не знаю, вот влюбится, тогда и буду думать.
“К совершеннолетию ваших детей. Вот это будет сюрприз!"
Я не выдержала и запустила в Паци яблоком. Не попала, конечно,но из укрытия его выгнала.
— Ты и мысли мои читаешь? Не перебор для фамильяра, который больше года вообще не подавал признаков разума?
“Мечтай! Я с самого начала был поумнее некоторых, просто раньше не мог до тебя достучаться, а в Лейквуде вдруг открыл в себе доселе таившуюся мощь! Иеху-у! Представь, сколько я за это время скопил умных мыслей?"
Второе яблоко пролетело в дюйме от наглой желтоглазой морды, и Паци предпочел перебежать за диван и теперь выглядывал уже оттуда.
“Мне больно, нестерпимо больно от твоего поведения! Но Грегу будет еще больнее!”
Глава 8
От вида кроличьей лапки, лежащей поверх стопы документов на подпись, заныли зубы. Грег наскоро протер промокшие под дождем волосы полотенцем, затем собрал их в хвост — все равно не сможет высушить как следует — и приблизился к своему столу.
С Элис точно было что-то неладно,но пойди пойми — что. Она как будто хорошо знала, кто он такой и чем занимается в Лейквуде, но предпочитала это не озвучивать. И не спросишь ведь напрямую! Ночным нельзя лишний раз светиться перед обычными людьми, а Грег и так уже сплоховал, когда носился вокруг нее в волчьей ипостаси и “пошутил" про оборотней.
Ничего, до свадьбы Тони и Роуз еще почти неделя, хватит времени разобраться с тайнами нежданной гостьи. Выйти на огромного волка с распахнутыми объятиями — это надо иметь смелость. Или знать больше, чем положено простои городской жительнице.
Но пока Элис Романа была не самой серьезной из его проблем.
Грег чувствовал, что в “песне” Лейквуда появились фальшивые ноты, так бывало, когда кто-то очень хотел спрятаться за природным магическим фоном и не попасться ночным. Новый разлом? Но где? Пока провожал Элис, Грег успел еще раз прочесать самые “тонкие места", но не нашел ничего подозрительного. Если где-то в Лейквуде и объявилась нечисть, то она либо пришлая, а значит, старая и опасная, либо же очень искусная и хитрая, что опасно втройне.
Надо удвоить патрули, чтобы с гарантией осмотреть все подозрительные места и не дать нечисти начать питаться и обрести физическую оболочку.
Фантасты оказались неправы. Перемещаться между мирами было не проще, чем слетать в соседнюю галактику. Чтобы сделать это во плоти нечисть должна быть уровня тринадцатого, не меньше. А такие встречались нечасто. Все остальные же просачивались через разломы в виде небольших сгустков энергии, которые на новом месте начинали “кормиться , иначе сразу же втягивались обратно в разлом. Ткань чужого мира сама собой отторгала инородных ей существ, поэтому им нужна была энергия местных. Примитивная, низших уровней нечисть часто болтались в людских поселениях, невидимая и безвредная, довольствуясь случайными крохами “еды .. Те, кто поумнее — превращались в фантомы и впитывали эмоции: страх, ненависть, а то и желание. Чем больше энергии собирала нечисть, тем более материальной становилась, там уже дело доходило до вполне физического контакта, часто приводящего к гибели жертвы. И каждый труп — снова рост возможностей. Поэтому таких незваных гостей лучше ловить сразу по прибытии и выдворять обратно, убивать их ночные так и не научились.
Поэтому — удвоенные патрули, и, что в разы хуже, новый график. Грег обхватил голову руками и с ненавистью посмотрел на расчерченный лист бумаги. А ведь он так надеялся, что с этой частью бумажной работы покончено до конца месяца. Может, Ник прав, и он действительно постарел и пора бы уступить место другому, более сильному волку? Грег даже с молодняком управиться не может! Бравые волки, а испугались простой женщины в красном платье, что с ними будет, если столкнуться с серьезным противником?
