- Кем приходится вам эта гражданка?
- Я ее опекун.
Да ладно! Впервые вижу и слышу. Но я чуть не захлебнулась своим возмущением под тяжелым взглядом мужчины.
- Предъявите документики, - полицейский так же недоверчиво на него смотрел, как и я.
Мужчина же достал из заднего кармана брюк конверт и с ухмылкой протянул его полицейскому.
Тот хмуро посмотрел на меня, на мужчину, его взгляд несколько прояснился и он достал ключ, которым и расстегнул мои кандалы.
- Вы уж получше смотрите за своей опекаемой, - с сарказмом сказал он и вышел из кабинета.
А я все так же осталась сидеть и изумленно смотреть на мужика.
- Ну что, пошли? Не очень тут приветливое место.
Мужчина вышел из кабинета и остановился в коридоре, ожидая, когда же я выйду. И из ступора, и из тесной комнаты.
Я встала и с опаской пошла под его заинтересованным взглядом к выходу.
- Вы же не думаете, что я поверила в ваше опекунство?
Мужчина хохотнул. Кого он мне напоминает?
- Не думаю, конечно. Но нам с вами, юная леди, нужно поговорить.
- О чем? – я остановилась, наивно решив, что под сенью полицейского отделения я буду в большей безопасности, чем на улице, под открытым небом.
- О моих сыновьях, которые, кажется, здорово накосячили.
Точно! Он очень похож на Алана! Только лет на двадцать старше. Значит, это их папик? Вот это поворот.
-И у меня есть выбор? – спросила я и на всякий случай сделала еще один шаг назад.
- Виктория, я вас умоляю. Не нужно от меня пятиться. Я не собираюсь на Вас набрасываться. А даже наоборот. Буду, так сказать, гарантом вашей неприкосновенности.
- Пф, не больно-то я их и боюсь.
- Ваше общение как-то сразу не задалось. И у меня есть идея, как это исправить.
- Я не хочу ничего исправлять. Я просто хочу, чтобы они от меня отстали.
- Во-о-от. Вот поэтому я и хочу, чтобы мы сели все вместе за стол переговоров и обсудили сложившуюся ситуацию. Этого разговора, детка, все равно не избежать. Давайте решим все сейчас? А я мог бы исполнить любое твое пожелание.
- Прям любое? – я вдруг совершенно отчетливо поняла, что права выбора-то у меня и нет.
Поговорить все равно придется. Будто раздумывая, я скользнула взглядом по стенду "Разыскиваются".
- У меня вчера подругу похитили. Я хочу, чтобы вы ее нашли .
- Ну, вот и ладненько! Сделаем. Меня, кстати, Алексом зовут.
- А отчество? – я решила, на всякий случай, установить между нами дистанцию.
- Там все сложно. Так что зови меня просто - Алекс. Так что там с подругой?...
А Сюзанна в это самое время, под пристальными взглядами жриц собиралась взойти на Лунный Алтарь…
Глава 19. Невеста
Преодолевая очередной виток серпантина, Сюзанна вспомнила, как пришла в себя после постыдного обследования.
Она лежала на холодной каменной скамье, едва прикрытая тонкой тканью. Женщины, одетые в простые длинные платья сновали по комнате, тихо переговариваясь.
- А если Алтарь ее не примет, то что будет?
- Говорят, что вспыхнет тут же и сгорит.
- Жаль, красивая девица.
- Да уж. И здоровая. Последнюю девушку помнишь? Ту, рыженькую. И Алтарь принял. Да ирод тот все равно замучил, беднягу. Говорят, так рыдала, что сил слышать это не было.
- Тсссс. А то еще Госпожа услышит, не поздоровится нам.
Женщины замолчали и продолжили возиться возле каменного чана, из которого шел пар.
Сюзанна так продрогла, что с трудом сдерживала цокот зубов.
Но вот одна из женщин заметила, что девушка лежит с открытыми глазами и наблюдает за ними.
- Ну что? Пришла в себя? С виду-то боевая, а простого камня испугалась.
- Ну, да, - тут же подхватила другая, помогая ей встать со скамьи, - ты нервишки-то береги. Что делать будешь, когда Господина увидишь? Он немощных не любит.
Служанки помогли ей раздеться и забраться в чан с водой. По поверхности плавали лепестки цветов, а вода была такая ароматная и теплая, что Сюзанна чуть не замурлыкала. Контраст между горячей ванной и холодным воздухом был так разителен, что ей захотелось понежиться подольше.
В какой-то момент она почувствовала на себе взгляд. Глянув пристально на вмиг ставших скованными служанок, Сьюзи поняла, что на нее действительно кто-то смотрит. Служанки отошли к стене за ее спиной и там неподвижно замерли.
"Вряд ли это была та страшная женщина, - подумала девушка.- Зачем ей прятаться? Может быть, это тот, кого служанки называли Господином?"
- Ну, что же. Я удивлю, тебя Господин. Кем бы ты ни был.
Сюзанна томно положила голову на бортик ванны, закрыла глаза. Затем прогнулась, словно кошка. Вынырнувшая из пены грудь на прохладном воздухе покрылась мурашками, а соски превратились в темные тугие изюминки.
Сьюзи погладила пальчиками грудь, обвела по кругу ареолу. Соскользнувшая с пальца пена тугой белоснежной вершиной на мгновение спрятала сосок и медленно сползла вниз. Одна рука девушки скрылась под водой. Словно намекая на то, что там сейчас происходит, Сьюзи прогнулась и застонала.
Может, ей почудилось? Но кажется, где-то недалеко раздался тихий рык. Словно хищник рычал, предупреждая о себе.
Сделав еще один шаг по крутой лестнице, Сюзанна почувствовала, как от того воспоминания в животе сжалась тугая пружина. А может, вовсе не воспоминание тому виной? А страх и волнение? Да так и не разжалась пружина до тех пор, пока девушка не оказалась у самой вершины горы.
Ей было очень страшно. Из последних сил она сдерживалась, чтобы не заплакать или не заголосить, когда жрицы, уложив ее на широкий плоский камень, подняли вверх ее руки и закрепили белыми шелковыми лентами. Точно так же зафиксировали ей и ноги. Ее оставили одну, под открытым небом, на обвеваемой ветрами вершине. Пушистые облака летели так низко, что казалось, вот-вот и зацепят ее.
Откуда-то снизу донеслось пение, очень похожее на ритуальное. Почему-то от него ей вдруг стало тепло. " Или я сейчас сгорю, - предположила Сьюзи.- Или я не знаю, что происходит".
Ее бил озноб от страха, от холода, от жуткого пения жриц. Одновременно с тем, она чувствовала, как под ней накаляется камень, жар заполняет ее тело. Если бы не шелковые путы, она бы сейчас билась в конвульсиях от боли и от жара.
Словно тысячи раскаленных игл вонзились в ее нутро и жалили, раскручивали ту пружину, что сковала ее живот. В какой-то момент жар и боль стали настолько невыносимыми , что она выгнулась и закричала. Она все еще кричала, когда ее сверху накрыло белой пеленой, которая просачивалась в нее через каждую клеточку, заставив ее в конце концов замолчать и провалиться в темноту.
Она уже не слышала восторженный шепоток жриц:
- Получилось! Получилось!
Не почувствовала, как освободили ее руки и ноги, как бережно несли на руках. А вслед за ней несся шепот бесчисленных голосов:
- Невеста дракона! Невеста дракона!
Не увидела она и победной улыбки на устах той самой женщины, что встречала ее в подземелье.
- Несите ее в покои Господина, - распорядилась она перед тем, как скрыться в темноте.
Не дожидаясь, когда жрицы доставят невесту в отведенные ей комнаты в покоях Господина, она сама отправилась к нему с доброй вестью.
- Мой повелитель! – она низко опустила голову, упав на колени перед мужчиной, сидевшем на высоком троне. - Вскоре к тебе доставят невесту. Лунный камень принял ее и благословил для тебя.
- Надеюсь, Ирьята Мар, что в этот раз все пройдет так, как нужно, - пророкотал мужчина. – Когда невеста будет готова?
- Я думаю, что завтра ночью мой Господин сможет уже навестить свою деву.
- Ну что же, подождем, - он носком сапога приподнял ее подбородок. - А сейчас покажи, как ты рада за своего хозяина.
