синие искры. Это работает на пси-энергии?
Я не успела испугаться, как провалилась во тьму.
Сначала откуда-то посыпался бесконечный список вопросов. Стоило не ответить — и сознание пронзала боль.
После — я очутилась на огромной поверхности планеты, которую прожигали жаром несколько солнц. Боги космоса, что-то похожее, я припоминала, бывает на испытаниях у военных. Выживание в экстремальных ситуациях. Но не в таких же!
Спустя три фантомных смерти я уже не думала о том, что это виртуальность. Больше не всплывал вопрос — напасть ли на улыбающихся аборигенов, оказавшихся людоедами. Отдать воду в пустыне — или выживать самой. Какой именно бронескаф выбрать, чтобы выжить в лаве проснувшегося вулкана.
Цена каждой ошибки — смерть. Увечье. Боль. Я горела в огне, погибала при химических атаках, колонизировала планеты, вела шаттл. Сотни жизней. Миллионы ситуаций. За пределами этого полигона больше ничего не существовало — ни прошлого, ни настоящего, ни будущего. Уже на двадцатой смерти я ощутила свой дар. Варианты будущего мелькали перед глазами с чудовищной скоростью — и все быстрее я могла просчитывать нужный для себя.
Когда меня занесло в дальний космос, да ещё и во время стычки с пиратами, я смогла активировать телекинез, защищая команду.
Все лучше ощущалось тело. Гибче, сильнее, живее. Дар повиновался безукоризненно — стоило лишь сосредоточиться на нужной мысли. Я ждала новых испытаний не с ужасом — с предвкушением — и некоторой усталостью.
И в какой-то момент, шагнув с крыши высотки, чтобы прыгнуть с парашютом, оказалась не в воздухе, не внизу, сражаясь с бандой контрабандистов, а в пустом темном пространстве.
Я тут же активировала дар. Замерла, почти не дыша и медленно отводя руку за спину.
Послышался смех — детский и счастливый, а оттого ещё более пугающий здесь.
Вспыхнувший столб света очертил невысокую фигурку напротив.
— А ты неплоха для человечки! Действительно неплоха! И именно поэтому я сомневаюсь, что в тебе лишь человеческая кровь.
Незнакомец сделал шаг вперед, с легкостью отражая мой ментальный удар и мощный телекинетический пинок.
— М, стараешься, детка. Продолжай! — Кивок и веселый смешок.
Короткие светлые волосы обрамляют совсем юное лицо подростка. Тонкие черты, ещё по-юношески чуть пухлые. Вот только… глаза. Я едва сдержала вскрик, смотря во вращающиеся воронки чужих глаз. Я уже видела такие. Вот только…
— Ар-ани, — губы онемели.
Древние тут что, косяками ходят? Летают? Ползают? Как там правильно про них говорить? Вот так живешь, считаешь, что готова ко всему. А потом приходит тот самый почти вымерший в природе песец. Наглый. Хищный. Жуткий.
Глава 3.3.
— О, да ты никак уже знакома с одним из моих младших потомков.
Пухлые губы сжались в одну линию. Взгляд давил тяжестью, заставляя склониться. Это был явно не истинный его вид, но даже эти черты казались совершенными.
С тихим скрежетом распахнулись огромные крылья. Я замерла, стараясь не дышать.
— Мой господин, — склонилась, опускаясь на колени. Это не тот случай, когда стоит лелеять гордость. Иллюзия ли происходящее или реальность, мое воображение или игра капсулы, — я не хотела нарушить ваш покой.
— Ты и не нарушила, смертная, — смешок, — я сам решил заглянуть. Встань и подойди ко мне. Ближе! — Резкий командный голос.
Я подскочила, сделав несколько шагов вперед. Сейчас демон космоса казался старше. Молодой мужчина, уж точно не мальчишка. Выше меня на голову. Его ладони легли на мои виски.
— Как интересно… а братишка не теряет интереса к экспериментам, — чужой дивный голос звучал в голове, намертво отпечатываясь в сознании, — что ж… Ты хочешь жить, Иорин Альде?
— Да, — отрывистый вздох.
Так страшно мне в жизни не было.
— Ты готова будешь послужить мне?
Вот знала, что ничем хорошим прогулки по подворотням не заканчиваются. Правда, подыскивая престижную работу по окончанию университета, я как-то не рассчитывала на древнюю и жутковатую легенду в качестве работодателя.
Считать ли это предательством? Вряд ли его интересы совпадают с интересами Союза. Да вот беда — как-то не слишком хотелось мне защищать интересы кучки обнаглевших до предела богачей. Что ещё ждало меня в будущем? Рабская удавка Таэру? Вкалывание от раннего утра до поздней ночи на какую-нибудь корпорацию? Здесь, по крайней мере, будет интересно.
— О, интерес я тебе гарантирую. И даже мотивацию предложу, — чужие руки притягивали все ближе. Длинные острые когти ласково провели по спине. Меня обхватили за талию, вжимая в чужое тело. Сильное. Тяжелое. Обволакивающее странным льдисто-мятным ароматом. — Ты не умрешь в агонии, — ласково шепнули на ухо, — когда твое тело будет пытаться перестроиться под те изменения, которые в тебя внесли. Ты не сойдешь с ума в лабораториях ученых, которые с радостью вскроют все неопознанное. Ты не попадешь в аварию в звездолете, который провалится во внезапно открывшуюся черную дыру, — все это мне ласково нашептывали на ушко тоном опытного соблазнителя. И контраст вскрывал в душе что-то… застарелую рану.
Мои чувства сейчас совершенно обнажены. Его намерения предельно ясны и откровенны.
— Так мотивировать нужно уметь, — собственный голос звучал… довольно?! — А ещё предложения будут?
Огромные крылья пришли в движение, смыкаясь за моей спиной и отрезая от черноты вокруг. Когти ласково прошлись по шее.
— Будут, — шепнули не менее довольно. И в этот момент его лицо показалось неуловимо знакомым, — например, у тебя будет ненормированный рабочий день, но очень интересная и высокооплачиваемая работа.
— Насколько высоко? — Я положила ладони на его плечи, чувствуя, как под тонкой тканью перекатываются мышцы.
— Если действительно будешь ценным сотрудником — насколько пожелаешь, малышка. Личный флайер, охрана, счет в банке. А если твоя работа очень понравится — то и дворянство.
Вот это мотивация! Да древнему нужно действительно основать собственную компанию. Слоган “С нами вы достигните своей мечты! Роскошные плюсы — полный комплект для выживания в трудных условиях! Только с нами
