политика именно такая. Даже дома она старалась не вникать в политическую ситуацию, хотя это было сложно. Эта самая ситуация из каждой подворотни нос свой показывала. А тут надо же, умудрилась вляпаться по самое не могу, прямо в середину политического заговора. А кто предупреждён — тот вооружен. И теперь будет сложно играть на её неосведомленности.
В столицу въехали в середине следующего дня. Ночью тоже гнали во весь опор, останавливаясь только для перемены лошадей.
Элен очень устала, но понимала, что нужно собраться для разговора с министром.
Наконец, подъехали к шикарному дворцу. Элен вышла из кареты. По предварительной договоренности с Маргарет помощница сошла ещё в городе и пошла искать дом, который им снял Стефан. Она ближе к вечеру должна была прислать девушке записку о том, что сняла дом и он готов к её приезду.
Лекарку проводили в приёмную, где она осталась ждать, когда её соизволит принять господин министр. Ни еды, ни питья ей не предложили. Более того, казалось, что о ней вообще забыли. Элен ждала уже больше двух часов. И несколько раз порывалась уйти. Она не выносила, когда ей пытаются указать на якобы её место. Но в то же время понимала, что деревенская девушка была бы сражена и подавлена величием дворца и покорно ждала приёма. Ей все труднее было играть роль. И вот когда терпение было уже на исходе, её пригласили в кабинет министра.
Глава 13. Встреча с министром
Элен не имела ни малейшего представления, как выглядит министр и что от него ожидать. Подавив внутреннее раздражение, она подумала: «Если бы Стефан меня не предупредил, то такое обращение кого угодно настроит против министра». Девушка настроилась на большую игру и почувствовала, как адреналин заставил быстрее бежать кровь.
«На войне как на войне» — с этой ободряющей мыслью она вошла в кабинет.
Министр оказался весьма интересным мужчиной, очень даже во вкусе Элен. Высокий, стройный, черные волосы ниспадали на лицо. Глаза умные, а взгляд цепкий. Он был похож на конкистадоров с репродукций картин, которые она любила разглядывать в детстве. Тогда она мечтала, что когда-нибудь встретит такого в жизни. Вот и сбылась её мечта. И если бы не раздражение, которое она испытывала, то ей было бы не комфортно вести разговор.
Министр до неприличия долго рассматривал лекарку. Элен вдруг отчетливо ощутила, что необходимо перестраивать сюжет игры. Не поверит этот человек с таким проницательным взглядом, в версию деревенской простушки-хапуги. Поэтому она решила расслабиться и попытаться получить удовольствие от игры с таким незаурядным противником.
— Здравствуйте, уважаемая лекарка! Очень рад встрече с Вами. Хорошо ли добрались? — красивым баритоном произнес министр.
— Благодарю, Ваше гостеприимство достойно восхищения. Сами понимаете, женщине просто необходимо привести себя в порядок после дальней дороги, а еще лучше отдохнуть. Да и подкрепиться не помешает. Всё это я получила в полном объёме, ожидая в приёмной.
— Вам палец в рот не клади, — ухмыльнулся министр.
— А, что ему там делать, уважаемый министр? Я думала, что вы можете найти лучшее применение своим пальцам. Неправда ли? Давайте считать, что этап взаимных реверансов успешно пройден.
— Я смотрю, Вы девушка с характером. Тогда перейдём к делу. Я вызвал Вас в столицу, чтобы Вы провели обследование королевской четы. Не надо так удивляться. Возможно, вы не в курсе, но властвующая фамилия не может подарить государству наследников. А это очень опасно, поэтому на Совете Старейших Фамилий Страны было решено пригласить владеющего Даром врачевания для обследования монарха и его жены.
На фразе «девушка с характером» Элен скривилась, как от зубной боли. Неужели люди не понимают, что существует такое понятие, как чувство собственного достоинства. И как только не даёшь вытереть о себя ноги, так сразу «а, ты с характером», а некоторые так вообще заявляют «гонор-то свой спрячь».
— Скажу честно, я ожидала чего угодно, но только не этого. Тем не менее, это огромная честь для меня, господин министр. Надеюсь, что осмотр монархов подождет пару-тройку дней. Насколько я понимаю, страна ждала и дольше.
— Конечно, страна ждала дольше, — рассмеялся министр. — Но я бы попросил Вас не откладывать мою просьбу.
— Неужели? Может, я еще и немедленно должна этим заняться?
— Было бы очень желательно заняться именно немедленно.
— Вынуждена разочаровать Вас, но мне необходимо отдохнуть. И приступить к осмотру я смогу не раньше как через три дня. И это не обсуждается.
— Хорошо, для Вас уже выделены комнаты в моём дворце.
— Ну, что Вы, министр, я не достойна такой щедрости. Видите ли, ожидая приёма, я осознала, что от вашего гостеприимства можно и ноги протянуть, а искать жильё на ночь глядя — не лучшая идея, не находите? Поэтому ещё раз вынуждена Вас огорчить, но для меня уже сняли дом в городе. Я не привыкла быть приживалкой. Позвольте откланяться. И, пожалуйста, не беспокойте меня. Я оповещу Вас, когда буду готова. Процедура очень ответственная и подготовка должна быть не менее тщательной.
— Если позволите, то я навещу Вас завтра. Скажем, где-то часа в два по полудни. Мне бы хотелось еще раз Вас увидеть.
— Я посмотрю, как обстоит дело с размещением и пришлю записку. А теперь с Вашего разрешения я Вас покину.
Министр подошёл к девушке, поклонился и поцеловал руку:
— Буду ждать новой встречи, прекрасная Элен. Надеюсь, что она наступит очень скоро.
Мужчина говорил, а сам не выпускал её руку. Элен понравился флирт министра. Что ни говори, а он красивый мужчина. Она приняла правила игры:
— Ну, что Вы, господин министр, смею ли я, бедная девушка, отказывать Вам в таких пустяках? — и рассмеялась. Её смех
