Поморщилась от грядущего признания и неприятного запаха. Знала бы что смесь минеральных батончиков с лапшой будет так благоухать перевела бы дастарца на раздельное питание.
— Это бывший.
Крини поперхнулась.
— Земляк, говорю, бывший, — поправилась я, СуНы — не сплетницы, но лучше перестраховаться. — Так что там с тем, что я вляпалась?
И здесь история развернулась во всех красках.
Оказывается эноки, благодаря стараниям Лизаветы и Декса оказались в курсе, что некая Айрина копает под принца и планирует сорвать им поставки; штаб псевдоэноков вычислил что именно «тупоголовая» Мелисса Дункан вместе с энергетической защитой умудрилась снести у них всю базу доступа.
Соответсвенно, я стала врагом и для одной и для другой стороны. «Не я», — попыталась вразумить Крини, — «а мои альтер-эго». Ну тут девушка приготовила для меня самое вкусное — данные обо всех моих нейроинтерфейсах, вместе с заказом для «нужного» ищейки висели в чёрной сети. И та и другая сторона теперь в курсе моих альтер-эго и даже настоящей внешности.
Равнодушно пожала плечами:
— Отправлюсь к биохакеру, восстановлю нейроинтерфейс и научусь создавать новые. Делов-то.
Крини как-то странно на меня посмотрела, а после небольшой паузы всё-таки задала вопрос:
— Ты заметила две капсулы позади?
Я кивнула, хотя, честно сказать, это было ложью. Слежку бы отследил встроенный в тело компьютер, но его не было, а до меня ещё не окончательно дошло, что теперь придётся думать своей головой.
— Ты не парься, это наши, — улыбнулась СуНа, — справа — Эстер, а слева — Элджей.
Последнее было произнесено с трепетным благоговением, не для кого не было секретом, что Элджей (один из гэсов) и Крини в отношениях.
— Они здесь чтобы на тебя не вышли эноки или их неприятель. Хотя мне особо ничего неизвестно, но нам пришлось целое состояние выложить, чтобы ищейка привёз тебя именно сюда.
Поражённо посмотрела на девушку, но та продолжала делиться, не обращая внимания на мою реакцию.
— Эноки уже сделали заказ. Честно, я удивлена, что ты всё-таки здесь.
Она ещё долго говорила и была столь убедительна, что к концу нашего небольшого путешествия я и сама была удивлена, что ищейка, вопреки здравому смыслу, доставил меня на Приус, а не прямиком к фиолетовокожим. Говорят, они платили в два раза больше любой цены, которую выставляли за меня на рынке. Странно. Ищейка не мог это упустить.
Когда небо подернулось пеленой вечернего тумана (он неизменно опускался на планету в конце каждого дневного цикла) Крини меня вырубила. Это не было неожиданностью. Мне доверяли, но для некоторых умельцев просмотр воспоминаний плёвое дело — сис не стал бы так рисковать.
Очнулась в слабо освещённой комнате. Эргономичная, изящно изогнутая, мебель, пушистый ковёр, лампа, излучающая мягкое тёплое свечение. Здесь были даже около десятка горшочных растений с мясистыми зелёными и синими листьями.
На столике, возле кресла стояли чашка кофе и стакан апельсинового сока. Сочетание ровно такое как я люблю. Сис это знал. Сок выпила залпом, кофе только пригубила, чувствуя как внутри нарастает нетерпение. За пять лет я исколесила коалицию вдоль и поперёк, но ни разу, ни разу не встречала того, кто был со мной на каждом задании, при каждом пробуждении. Того, кто был рядом когда всё шло по плану и помогал выпутаться из любой передряги, в которые я, как и любая СуНа, неизменно попадала.
Визор завибрировал и, пожалуй, впервые в жизни, я взяла его с некоторой опаской: «здесь ты в абсолютной безопасности». Сообщение от сиса. Неужели он даже не киборг? Искусственный интеллект, не имеющий материальной формы? В следующий момент двери разъехались и в помещение вошёл парень в тёмно-сером, хорошо сидящем по фигуре костюме. Коротко стриженные волосы, точёный профиль, мягкая располагающая полуулыбка на губах. Он был молод и совершенно не вязался у меня со всеми теми образами какие я могла предположить для сиса в своём воображении.
— Мигания! — он улыбнулся и протянул мне руку для локтевого рукопожатия, принятого в коалиции. Видя мою заминку, тут же поправился, — я не сис. Или вернее сказать «не весь сис».
Я окончательно запуталась, но руку протянула. Парень издал что-то между «ехуу» и «йеаа» и я догадалась, что это вроде как победный клич, а собеседник может быть не совсем здоров. В смысле психически.
— Прости, не смог сдержаться. Ты ведь у нас почти легенда.
— У вас?
Вопросов у меня было куда больше, но такой ступор накатил от происходящего, что задавать их я не спешила.
— Конечно! Сейчас всё узнаёшь. Кстати, я — седьмой.
Произнесено это было не без гордости, поэтому я изобразила на лице что впечатлена.
— Да, не делай вид, что понимаешь о чём я. Всё-таки ты у нас впервые! Идём!
Мы вышли из комнаты отдыха (на двери была табличка) и оказались в длинном светлом коридоре. Из-за стен доносился разнообразный шум: клацание клавиатуры, передёргивание затвора на бластере, шум лётных двигателей и разговоры, разговоры, разговоры. В общем, гуле голосов я не улавливала смысла, но народа явно было много, а работа кипела вовсю!
— Сейчас пойдём в главный зал. Не удивляйся, ребята обалдели, когда поняли что встреча всё-таки состоится.
Я установку поняла, удивляться вроде как не планировала, но когда вышла на высокий балкон и увидела сотни людей — мужчин, женщин, совсем молодых парней и девушек, отрывающих взгляд от рабочих панелей и взирающих на нас, была на грани. Когда все они встали и начали аплодировать обалдела окончательно.
— Что здесь происходит? — шепнула седьмому, оглядываясь и окончательно убеждаясь — аплодируют мне.
— Легенда, говорю же, — так же поддерживая всеобщее ликование хлопками, крикнул мой провожатый. Постаралась дышать глубже.
— Помнишь дело на Зальцере?
Кивнула. Я помнила. Там в расщелине, из-за совершенной дурости капитана, застрял корабль с космическими туристами. Проблема оказалась в том, что Зальцер заселён далёкими от разумности змеевидными хищниками, помимо мяса, пожирающими эманации страха и боли. Поэтому ближайшее будущее этих туристов было предопределено — пару месяцев страха, страданий и боли в режиме изоляции и заканчивающегося провианта, а потом прямая дорога на корм змеевикам уже в буквальном смысле слова «корм». Войска коалиции никого спасать не спешили. За Зальцер уже не один год шли переговоры с мастерами — жёсткими и требовательными высокоразвитыми существами четырнадцатого уровня. В общем, единственный шанс спасти туристов был закинуть кого-нибудь кто вне закона на планету и позволить провернуть всё быстро и красиво в обход мастеров, иенов и, в целом, коалиции. Удача выпала мне. Я тогда всего второй год числилась среди СуНов. Сама вызвалась. Все понимали, что противостояние со змеевиками, учитывая их количество на планете, фактически смерть. Я выжила, и вместе со мной выжили двести пятьдесят туристов и семьдесят членов экипажа. Даже дурака капитана, который просто демонстрировал очередной пассии способности своего лётного крейсера из той расщелины, удалось спасти. И я не чувствовала тогда что сделала нечто выдающееся. Да, помогла, спасла людей. Но это была моя работа. Точнее я взялась за это дело и вопреки всему оно стало моей работой. Просто работой. Мне, по прежнему, аплодировали.
— А Ролотагараманад помнишь? — крикнул седьмой.
И я помнила. Просто работа. Просто работа. Я чаще всего на этой дурацкой планетке повторяла эту фразу, но просто уйти, выполнив основную задачу, так и не смогла. Тогда нашими заказчиками выступили иены. Тайно, конечно, но сис знал и меня поставил в известность. На Ролотагараманаде высадились несколько крейсеров с малярами. Тех самых, что нельзя было просветить ни одним известным во Вселенной сканером. То есть по факту там село несколько пустых кораблей. Нам сказали планета необитаема. Но осуществив доставку я решила немного изучить ландшафт, взять пробы почвы и воздуха. Какого же оказалось моё удивление, когда из кустов. Совершенно обычных и даже совсем не плотоядных на меня голодными глазами посмотрела маленькая синеглазая девочка. Заострённые к низу ушки, двойное нижнее веко и маленькие жёсткие губы. Я измерила уровень интеллекта и нашла остальных по подобию. Ролотагараманад не был необитаем, как сказали нам иены. Его населяла целая цивилизация, правда малоразвитая — четвёртого уровня. Маляров я выжгла вместе с кораблями. Жалко не было. Я знала, что эти твари делают с другими расами. Особенно теми, кому нечего им противопоставить. Аплодисменты продолжались.
