поступающих сократилось ещё на двух человек. Не знаю, что они успели сделать не так, не уследила, уж слишком я была увлечена аккуратной нарезкой.
Уже новый проверяющий подошёл к моему столу и придирчиво осмотрел мою картошку, выбрал пару кусочков и сложил вместе, а я затаила дыхание…
— Можете продолжать, хотя я бы выбрал для эманс морковь, картофель — это как-то старомодно, — несколько пренебрежительно отметил проверяющий и двинулся с обходом дальше.
— Это в штанах у него старомодно, — выдал прадед, а я, не удержавшись, прыснула. На что получила ещё один подозрительный взгляд от соседа слева.
— Так, Мими, не время расслабляться, у нас с тобой великая миссия, нарезать лук и не заплакать, сейчас мы покажем этим неучам высший класс! Жульен должен быть очень тонким, почти полупрозрачной соломкой не более двух миллиметров в толщину. Нож должен порхать как крылья бабочки!
По указанию прадеда я первым делом наточила нож, он и раньше не был тупым, но сейчас так и вообще больше походил на бритву.
— Так, сейчас делаем глоток воды и держим её во рту, а свежепочищенную луковицу опускаем в стакан с водой. И чистим следующую, и так пока весь лук не почищен, воду держим во рту. Это поможет избежать слёз.
Для того чтобы прадед смог наблюдать за нарезкой, я положила шляпу рядом с доской. В смятом состоянии она вполне походила на полотенце и не вызывала лишних вопросов.
— Однако, — удивлённо пробормотал проверяющий, проходя мимо, а я только мотнула головой в ответ, потому что, послушно следуя наставлениям призрака, строгала лук и поражалась, почему этот гад на самом деле мне раньше не рассказал об этих уловках. Я столько слёз пролила над луком. Но жаловаться или возмущаться, когда во рту вода, у меня просто не было возможности.
— Неплохо, — таков был краткий приговор, который я получила за свой лук, — до бабочки тебе, конечно, далеко, так, гусеница ещё, но я над этим поработаю.
Я с радостью сглотнула воду и улыбнулась как победитель, потому что, посмотрев по сторонам, отметила, что уже около четверти поступающих провалилась.
— Ты не радуйся раньше времени, — поспешил спустить меня на грешную землю прадед, — останутся самые серьёзные соперники! Давай лучше снова точить нож и приниматься за морковь. Сизле — это очень мелкий кубик и он требует особенной точности!
Да уж, над этими кубиками на самом деле пришлось попотеть. Под конец я уже проклинала сизле и всех, кто это извращение придумал. Но пути обратно у меня всё равно не было, а значит, надо было просто идти вперёд.
Наконец, я выдохнула и отложила нож в сторону, отметив про себя, что я была одной из последних. Впрочем, нам ведь ничего не сказали про скорость, разве не так?
Ко мне тут же поспешили на этот раз уже двое, они снова придирчиво изучили каждую кучку, и переглянулись между собой, пока я в напряжении ждала вердикта.
— Скорость, конечно, надо будет подтянуть, но качество нарезки меня радует, — таким был вердикт и я с лёгкой улыбкой, сопровождаемая злобным взглядом своего соседа, отправилась в стан тех, кто успешно прошёл первое испытание.
Следующий час я наблюдала за вторым испытанием, которым оказалась разделка мяса. Было несколько обидно, потому что именно в этом я разбиралась неплохо, но, как говорится, нельзя сразу же вытащить счастливый билет, так что мне оставалось только подпрыгивать на месте от нетерпения и отмечать, что бы делала я.
Прадед только выпускал кучу едких комментариев и требовал зрелищ, но я не шла у него на поводу. Мне совсем не нравилось, что тот самый сосед, с которым мы сцепились поначалу, всё ещё продолжал на меня коситься, а кроме того, упрямо не собирался вылетать из отбора. Более того, он справлялся на удивление хорошо.
Наконец, отобрали и эту группу.
Нас снова собрали в одну кучу и потом разделили на команды, и в этот раз всё тот же сосед оказался в одной группе со мной, он вообще теперь старался держаться поближе ко мне, чем ещё больше нервировал.
— Ваше испытание — это приготовление яиц, нам нужно одно идеальное яйцо всмятку, один идеальный омлет и одно яйцо пашот, — провозгласил проверяющий, а я судорожно сглотнула, — ну а для того, чтобы задача не была такой уж простой, то у вас на всё про всё только один десяток яиц.
— Жмоты и экономисты фиговы, — отметил в моей голове прадед, а я поняла, что загвоздка совсем не в сложности приготовления, а, кажется, в количестве яиц.
— Тут вопрос стратегии, — пояснил для меня прадед, — для приготовления омлета нужно минимум три яйца, лучше даже четыре. Вот и считай, если не уверен в том, что сможешь сделать хорошо омлет, то либо пашот, либо яйцо всмятку должны быть идеальными с первого раза. Кроме того, яйцо всмятку будет продолжать вариться, если его подать и не открыть! Точно! Спрашивай, есть ли порядок в подаче!
Памятуя историю с точильным камнем, я послушно открыла свой рот.
— Блюда можно подавать по одному, на ваш выбор, — ответ проверяющего был сопровождён такой хитрой и многозначительной улыбкой, что я поёжилась. Одна надежда на прадеда, что он растолкует мне что, где и как.
— Вот же хитрожопые умники, — восхитилось привидение, — ладно, пашот я тебя готовить учил правильно, так что начнём с него.
— Разве не проще сначала сварить яйцо? — еле слышно поинтересовалась я. В самом деле, что может быть проще, чем просто сварить яйцо так, чтобы оно было жидким внутри.
А прадед рассмеялся в моей голове.
— Мими, так поступит только самоуверенный идиот, и вот посмотришь, что многие на этом погорят! Время варки зависит от размера яйца, размера желтка, температуры воды, а также солёная она или нет. Без специального инструмента, на глаз, сварить идеально с первого раза можно, только если богиня удачи тебя в макушку поцеловала! Так что ты давай не препирайся со старшими, а проверяй, что у тебя есть под рукой.
На этот раз я потребовала себе ещё уксус и сливочное масло, за что получила ещё один одобрительный взгляд. Впрочем, я была далеко не одна. Дед оказался прав, стоило только бросить мимолётный взгляд вокруг, и становилось понятно, что все парни знали, что они делают.
Поэтому я поспешила вскипятить воду и добавить в неё уксус и убрать температуру для того, чтобы остановить бульканье.
Судорожно сглотнула, страх совершить ошибку был сильным.
— Не дрейфь, Мими, давай мешай, — подбодрил меня прадед с края стола, на который я его кинула, как следует смяв.
