дела, хоть и за деньги — это может принести огромную пользу.
— Дай посмотреть бумагу что ли…
Ведьма протянула мне сверток. Я развернула, оценила список и вздохнула.
— Бабуль, так тут у тебя одни кикиморы…
— Ну а чего ты хотела?! Дело идёт. Просто ко мне редко кто захаживает, — её голос стал заискивающе заговорщическим: — Подпиши, Амели. Ты же знаешь, я давно раскаялась, прошлое своё позабыла, а умею очень многое. Мне бы ученицу толковую, да дело хорошее. Чтобы смысл в жизни-то появился…
Я почему-то переглянулась с Торадином. Тот пожал плечами.
— Ладно, давай перо, подпишу.
В конце концов, едва ли моя подпись станет решающей. Да и как «клиент» я бабушкой Бо была довольна. Она не раз меня выручала из беды. Совсем скоро в прошение об открытие магазинчика на болоте стояла моя подпись. Пришла очередь оплаты…
— Вот, дорогая, держи, — бабуля с заботой передала мне тканевый сверток. Я заглянула внутрь. В руках у меня был небольшой шар: стеклянная сфера желтоватого цвета, в центре которой горел настоящий огонь.
— Что это?
— Домовой очаг. Ты же говоришь, родственничек твой холодит да задувает? Вот помести сферу в центре дома, и всегда у тебя будет тепло и уютно. Никакая непогода не проймёт. Даже магическая.
— А не разобьёт? — поинтересовался Тор, заглядываясь на артефакт через моё плечо.
— Тронет её — вам же лучше. Будет кусочки души неделю по округе собирать, — старая недобро хохотнула.
— Ну… ладно, — я вздохнула. — Думаю, вариант неплохой. Хотя об опасности мы его, конечно, предупредим.
— Доброе у тебя сердце, девочка моя…
— Спасибо, бабушка Бо. Удачи в переговорах с Хозяином Леса.
— Да уж… удача с этим рогатым пригодится… удача и терпение.
Совсем скоро мы вышли из хижины. Под ногами появился всё тот же мост.
— Что ж… я думал, всё будет хуже, — честно признался Тор. — Теперь твоя душа спокойна?
— Почти. Найти бы лекарство от ещё одного незваного гостя…
— Ой, перестань, — дракон усмехнулся. — Признай, я тебе почти нравлюсь. А вот спасен завтра вольфпалма… может и замуж сразу согласишься пойти за такого рыцаря.
— Мечтай, мечтай.
Глава 8. Что ты делаешь, дракон? И почему так приятно…
Бабушка Бо не соврала. Я установила сферу в гостиной, и весь дом наполнило тепло. По словам Зузи, родственничек куда-то пропал сразу, как мы ушли. Поэтому было решено оставить записку возле артефакта: «Не трогай! Расщепит душу». Дальше день прошёл в хлопотах с малышами-фениксами. Кроме того пришлось размещать нашего драконьего принца в спальне для гостей. Я была готова выслушать, как здесь тесно, серо и бедно, ведь комнатка ничем особым не отличалась, обычная спаленка, но Торадин приятно удивил. Дракон заявил, что после сна в старых каютах ему будет удобно даже на сеновале.
Насыщенный на знакомства день подошёл к концу, и все улеглись спать. Следующим вечером нас ждал неприятный визит в город, нужно быть готовыми. Наутро я проснулась от колкого осознания — чего-то не хватает. Осмотрелась вокруг, заглянула под одеяло и поняла, что нигде нет Глотти. Странно. Поднялась, оделась, умылась и пошла на поиски. Уровень страха вырос, когда в гостиной я не обнаружила малышей фениксов в их гнезде. Неужели старик Турберт что-то натворил?! Хотя сфера на месте. Светит, греет. Но тогда где же все?
— Они с драконьим прохвостом, — послышался недовольный голос Зузи, которая уже хлопотала по дому и вошла в гостиную с большой коробкой.
— Доброе утро. Он забрал их к себе спать? И Глотти?
— Да, утра. Он не забирал. Они сами. В общем, сходи, посмотри.
Я хмыкнула и направилась в сторону гостевой спальни. В ответ на тихий стук изнутри раздалось лишь похрапывание, причем синхронное. Поэтому, как хозяйка дома, я позволила себе приоткрыть дверь и заглянуть. Картина, представшая перед глазами, вызывала очень разные эмоции. Она умиляла, радовала и обижала одновременно. Почти все мои мелкаши спали на Торадине. Фениксы разместились гурьбой на широкой груди, а Глотти прижался к дракону сбоку, взяв в рот его большой палец, который покусывал и слюнявил во сне словно соску. Дракон же спал в окружении волшебных детишек как убитый. Даже моё проникновение никого не разбудило. Мда. Не знаю, стоит ли брать его в мужья, но нанять нянькой, в принципе, можно.
Я только прикрыла дверь, как вдруг послышался жуткий, громкий визг Зузи. Громово проклятье! Что на этот раз? Я мигом сорвалась с места и скоро ворвалась в гостиную. Над рухнувшим на пол телом зайчишки стояла лисица Руби, которая помахивала на подругу крылом.
— Что произошло?!
— Обморок, — немногословно и спокойно доложила Руби.
— Что?! Почему?!
— Посылка, — лисица указала лапой на коробку, которую ранее Зузи принесла. Та стояла рядом и была открыта. Неужели содержимое напугало фамильяршу до обморока?
— Руби, отойдите, это может быть опасно!
Я дождалась, когда лисица оттащит Зузи в сторону и медленно подошла к коробке. Из моей руки потянулась длинная лоза. Она захватила содержимое посылки и медленно его подняла.
— Это что за…
— Кто-то кричал?! — раздался голос Торадина позади, который вмиг стал спокойнее: — О, заказанный наряд пришёл.
Я обернулась, потеряв дар речи. На лозе висело платье… да которое даже нельзя так назвать! Под платьем подразумевают что-то элегантное, женское, но не чёрный корсет с такой короткой юбкой, что даже сомневаешься, а есть ли она там вообще!
— Это… наряд на званный вечер?!
— Ну я сразу сказал, что вечер… специфичный. Костюм кошечки отлично подойдёт.
— Да где тут кошечка?!
— Ну как? Там есть маска и ушки.
— Да там кроме маски и ушек больше вообще ничего нет, — простонала Зузи, лапки которой подергивались от возмущения, пока зайчиха всё ещё лежала на спине.
— А что вы хотели? Цена свободы — штука дорогая.
— Я это не надену!
— Но тогда нас никто не пустит к Юрию, — Торадин прошёл к коробке, и начал в ней копаться. — Там наверняка будут стоять охранники, которые станут оценивать каждую пришедшую даму на вопрос подходящей внешности.
— Это ужасно! Просто отвратительно!
— Таковы уж хотелки избалованной аристократии.
Тор достал из коробки пушистый чёрный хвост и начал осматривать крепление. Оно было очень странным и больше походило по форме на лампу или кристалл. Дракон кинул на меня странный озадаченный взгляд, после снова посмотрел на хвост, и на его губах появилась неловкая улыбка…
— Так… крепление хвоста нам определенно придется поменять.
Стоп. Нет. Неужели это?.. Фу! Да что с этими городскими не так?! Это уже слишком.
— Ты ужасен!
Лоза отпустила недонаряд и отвесила дракону велению звонкую пощечину. Я же ощутила,
