трудились, боясь даже глаз оторвать от экранов мониторов и бумаг. Алиска угрюмо поприветствовала меня и снова вернулась к цифрам.
— Алис, босс сильно занят, мы можем без последствий отвлечься от работы, — сообщила я приятную новость.
Однако для побратимки новость не была шибко приятной.
— Ага, это ты сейчас так говоришь. А вчера сама гоняла нас за разговоры в обеденный перерыв, напомнив, что в этой фирме обеды не приветствуются.
— Я гоняла?! Да что ты такое говоришь! Я вчера вообще… — чуть не ляпнула «сидела дома». Это во второй жизни сидела. А в этой должна была выйти на работу. — …Из кабинета не выходила! — вовремя поправилась я.
— Ты уже не помнишь? Конечно, куда вам, важным начальникам, помнить пустые разговоры с простым народом. Нагрубила и забыла. А мы час в себя приходили.
— Ты серьезно?!
— Конечно. Я от тебя такого, если честно, Ксюха, не ожидала! — Девчонки кашлянули, как будто напоминая ей о чем-то. — Ой, простите, Ксения Михайловна.
— Ты с ума сошла? Какая я тебе Ксения Михайловна? Я…
Я не успела договорить, так как в комнате нарисовался Конь, бурлящий деятельностью. С приторной улыбочкой блеющим голоском он позвал меня оценить новую обстановку моего кабинета, а на подчиненных наорал, как всегда выдумав несуществующий вид отчета, который должен быть сдан через двадцать минут. Я не стала ругать его за безосновательную, на мой взгляд, несдержанность по отношению к подчиненным, потому что на тот момент все происходящее начало походить на какой-то дешевый фарс. Как будто меня впихнули в актерский состав действующего сейчас на сцене театрального представления, не дав заранее ознакомиться с текстом пьесы.
Кабинет был великолепен, я даже отметила, что здесь поменяли обои, хотя как они могли успеть за несчастные несколько минут? Наверно, это сделали вчера, я просто с утра не заметила.
Досидев кое-как до шести, я быстро выключила компьютер, собралась и пулей вылетела из здания. Непривычность происходящего весьма и весьма доканывала. Я чувствовала, что еще немного, и я отправлюсь в психушку. Однако самое непредвиденное было еще впереди. Не дойдя до дома каких-то пятьдесят метров, я споткнулась почти что на ровном месте. Хорошо, что на улице было чисто, и одежда совсем не пострадала, однако лицо мое угодило в пухлый белый конверт, лежащий прямо на асфальте. И люди проходили мимо него, но никто не то что не замечал — даже не наступал на бумагу, а меня прямо фейсом приложили к этому белому прямоугольнику. Дивясь на сие событие и понимая задним умом, что это неспроста, я быстро взяла конверт в руки и вскрыла его.
Куча зеленых стодолларовых бумажек сказала мне привет. Я пересчитала их прямо там, лежа на земле. Ровно сто. А еще записка. Накарябано чьим-то некрасивым, но читаемым почерком: «Пошел умирать. Наследников у меня нету. Радуйся, случайный прохожий! Это теперь твое. Единственная просьба — поставь за меня свечку. Михаил».
— Отлично! — воскликнула я сгоряча. И восклик этот был — что может показаться неожиданным — отнюдь не радостным, скорее досадным.
Первым порывом было выбросить это барахло, с горечью осознавая тот факт, что я стала лохом какого-то очередного мошенника, но что-то удержало меня от этого. Точнее, не что-то, а конкретно вывеска «обмен валюты» неподалеку, на которую наткнулся блуждающий взгляд. Рискуя попасть в тюрьму за фальшивомонетничество, я все же побрела в ту сторону. Каково же было мое удивление, когда одну предоставленную стодолларовую купюру спокойно обменяли, предварительно проверив ее ультрафиолетом. Они были подлинными!
Вернувшись домой в шоковом состоянии, я тут же набрала Виталика.
— То есть мало того, что тебя повысили, да и босс, некогда рвавший твою плоть зубами, теперь тебя облизывает с ног до головы, так тебе еще и подарили… сколько там… десять штук баксов! — прокомментировал друг, выслушав обзор событий сегодняшнего дня.
— Быстро считаешь.
— Да. Слушай, подари их мне, а? Ну что тебе стоит?
— Иди ты. Дело не в том, что мне делать с долларами, а в том, что мне делать со своей жизнью!
— Ты хотела сказать, с двумя жизнями? — хмыкнул товарищ.
— Это не смешно.
— Ладно. Я могу приехать? Очень любопытно собственными глазами взглянуть на записку и подарок.
— Приезжай.
Через час мы сидели в кухне и пили чай. Виталик предложил выпить чего-нибудь покрепче, но я решила, что нам обоим нужна трезвая голова, дабы иметь способность разобраться во всем.
— Ты сумела нащупать переход? — отхлебывая горячую жидкость из разноцветной кружки, поинтересовался друг.
— Нет! Я пыталась. Полночи глаз не сомкнула. Потом все-таки заснула. Вот такие пироги.
— Плохо.
— Знаю! — Я приложила ладони ко лбу, опершись локтями о стол. — А что прикажешь делать?
Он подумал. Затем выдал идейку:
— Слушай! Тебе надо наглотаться энергетиков! И поехать в какой-нибудь клуб тусить! На всю ночь.
— Ты гений! — обрадовалась я. — Точняк! Позвоню Надюхе.
— Вот. Проторчите до утра. Вернешься домой и начнешь всех обзванивать. И желательно, чтобы твоя подруга была с тобой все это время. А ты ее тихонько опрашивай каждые десять минут, чтобы понять, в какой из двух жизней ты находишься.
— Виталик, знаешь, чего я боюсь больше всего?
— Что во всем мире когда-нибудь закончится водка? Я тоже часто об этом думаю.
— Нет же, дурак! Вдруг количество жизней увеличится!
— О, нет, даже не думай об этом. Это ж сколько писем другим я мне придется писать.
— Да не стану я передавать твои письма! — взбушевала я. — Кончай ерунду пороть! Но ты просто представь. Если твоя Новая планета действительно существует, действительно является Землей, и я одна нашла путь перехода из одного параллельного мира в другой, то я вполне смогу переходить так же и в третий, и в четвертый, и в пятидесятый мир. Точнее, не я нашла, а мой двойник. Но неважно. Пострадаю же я от этого.
— М-да, стремненько, — почесал тыковку приятель.
— Стремненько?! — Я вскочила со стула. — Меня швыряет, понимаешь ли, по мирам и планетам, а он знай себе «стремненько»! Это хуже, чем стремно! Это… Это… очень стремно, знаешь ли!
Виталий захохотал и получил кулаком по харе.
— Эй! — обиженно заскулил он, потирая ушиб. — Поосторожнее! Я все-таки твой друг. К тому же, к кому ты жаловаться будешь бегать, если меня не станет?
— Извини, но я сейчас не в таком состоянии, чтобы шутить. Мне нужна конкретная помощь!
— Слушай, я не знаю, чем помочь тебе, ясно? Хоть исколоти всего и ноги-руки поотрывай. Думай сама-то!
— Блин, ну зачем я к тебе обратилась-то? Если б я могла сама думать, я бы думала и без тебя!
— Ну что ж ты
