которой та спрятана. Но все, о чем могла думать – мне нужен воздух.
Магия не отзывалась на призыв. Я совершенно ее не ощущала. Меня запечатали слишком рано, когда я была еще младенцем. Я просто не понимала, как это – быть магом? И никак не могла найти дорогу к своей силе. Даже ради спасения жизни.
Мы повторили фокус с водным пузырем трижды. Три раза я складывала руки в стоп-жесте, и «Мальвина» лопал пузырь. Все безрезультатно.
Я настаивала на четвертой попытке, но леди Малива была против.
— Хватит на сегодня, — сказала она. — Мне нужна сильная, а не мертвая внучка. Тебе следует отдохнуть, Марго. Продолжим завтра.
Я едва помню, как добралась до спальни. На раздевание не было сил. С трудом переставляя ноги, я доковыляла до кровати и рухнула на нее поперек лицом вниз. Уснула, кажется, еще до того, как упала, прямо с мокрыми волосами. Если Картина и показывала мне что-то, я этого не увидела.
Я проснулась посреди ночи с четкой мыслью – «Пора валить». С распечатыванием магии я провалилась. Что если леди Мымра ошиблась и во мне вовсе нет магии? Или ее не запечатали, а стерли? Аж холодный пот прошиб. Останусь, и бабуля меня прикончит. Пусть не специально, но от этого не легче.
— Мне нельзя здесь задерживаться, — произнесла я вслух. — Надо бежать.
Разговаривала не сама с собой, а с Картиной. Я точно знала – она меня слышит и понимает. Чтобы убедиться в этом, я зажгла маг-лампу, похожую на нашу лампу-лаву, и посмотрела на стену.
Хм, кажется, Картина мой план не одобряет. На полотне проявилось изображение кричащего от ужаса человека, смахивающее на Мунка – тот же распахнутый рот и прижатые к щекам ладони.
— Не драматизируй, — отмахнулась я.
Но в одном Картина права – побег дело непростое. Куда бежать? Не с пустыми же руками. И как? Можно ли вообще выйти из дома тайком? В последнем вопросе я решила разобраться немедленно. Пусть это будет первым шагом подготовки к побегу.
Я вышла в коридор, как была – нечесаная и в помятом платье. Так и прокралась на первый этаж. Я не планировала уходить в ночь, без средств, в никуда. Просто хотела проверить, смогу ли хотя бы открыть входную дверь.
Едва попав в холл, сразу поняла – не смогу. И дело вовсе не в замке, а в том, что дверь караулил мой якобы учитель магии. Так я и знала, что никакой он не учитель! Мучитель – вот он кто, а по ночам подрабатывает сторожем.
Мужчина меня заметил, и я, уперев руки в бока, ехидно поинтересовалась:
— Вы учитель или охранник? Определитесь уже.
— А ты подойди ближе и узнаешь, — поманил он пальцем.
— Спасибо, воздержусь, — отмахнулась и машинально добавила вслух прозвище: — Мальвина.
Сколько раз жизнь меня учила, что надо держать язык за зубами? Не сосчитать! Жаль, я плохо усваиваю ее уроки.
— Ты назвала меня женским именем? — взвился маг от негодования. Его мужская гордость была уязвлена. — Так я докажу, что я – мужчина!
Спрашивать, как именно, не имело смысла, и без того ясно. У всех мужиков всего один способ подобных доказательств.
Маг двинулся на меня. Все пошло как-то не так. Сальный блеск в глазах «учителя» напугал не на шутку. Уж очень он знаком. Стас и его дружки смотрели на меня так же. Я уже не маленькая, понимаю, что это означает. Пусть не практика, но теория у меня ого-го какая! От девчонок столько всего наслушалась, что могла бы и других поучить.
— Не трогайте меня! — взвизгнула я и развернулась, намереваясь броситься вверх по лестнице.
Но не сделала и пары шагов. Маг поймал меня сзади за подол. Ощутив, что меня держат, я изо всех сил дернулась, затрещала и порвалась ткань. В руке мага остался обрывок моей юбки, а я снова могла двигаться.
Я побежала наверх, мужчина не отставал. Один его шаг был равен моим трем. В итоге он нагнал меня на середине лестницы, схватил за талию и прижал спиной к себе.
— Попалась, — выдохнул он горячо мне в шею.
Я в ужасе забилась в его руках, но позвать на помощь не могла – он закрыл мне рот широкой ладонью. Сильный бугай!
В интернате невольно учишься самообороне. Или так, или тебя будут вечно бить. А уж как оформилась грудь, так умение драться вовсе стало жизненной необходимостью. У нас парни не отличались вежливостью. Слова «нет» не понимали, только удар кулаком в челюсть.
Пару раз мне приходилось сражаться за свою девичью честь, так что мне известны слабые места на мужском теле не понаслышке. Но прямо сейчас я никак не могла извернуться в руках «Мальвины» так, чтобы ударить между ног.
Вместо этого решила использовать преимущества ландшафта. Мы все-таки на лестнице. Я уперлась пятками в верхнюю ступень, оттолкнулась изо всех сил и одновременно навалилась спиной на грудь мужчины.
Как и ожидала, он не устоял. Потеряв равновесие, начал заваливаться назад. К сожалению, и я вместе с ним, ведь руки он не разжал. В итоге мы оба с оглушительным грохотом рухнули к подножию лестницы.
Мне повезло – я упала на мужчину, он смягчил мне падение. А вот сам маг ощутимо приложился затылком об пол. От неожиданности и боли он ослабил хватку. Я тут же вывернулась из его рук и вскочила на ноги.
— Что здесь происходит? — наверху лестницы раздался холодный голос.
Впервые я была рада видеть бабушку.
— Он напал на меня! — обвинила я, тыча пальцем в мужчину на полу.
— Я лишь пытался пробудить ее магию, — простонал он, потирая затылок.
— Изнасилованием?! — взвизгнула я.
Я перевела шокированный взгляд на леди Маливу. Если она и в этом замешана, то это конец.
Но
