сопровождающим и обещаешь помочь поквитаться с «Диким Аконитом», мы пересаживаемся на паровоз через Кхбит Табхан, встречаемся с Кассергенами и разбойниками, оказываемся тут… — Он пристально посмотрел на меня. — Я вижу знаки, Рия. Чувствую, что это мой шанс.
Мы вышли на просторную площадь, вымощенную белым камнем, и вместо вразумительного ответа, я присвистнула, задрав лицо и посмотрев на высокий трехэтажный дом с колоннами и арочными окнами.
— Добро пожаловать во дворец алшеиха! — Поднявшийся по ступенькам Максуд обернулся и развел руками. — Идемте, прислуга проводит вас в ваши альдоары.
— Куда? — уточнила я.
— Покои, — подсказал мне Эгорт.
Я проводила его виноватым взглядом и прикусила губу. Мне следовало подбодрить его, а я как глупенькая девочка отвлеклась на красивую игрушку. Он излил мне душу, искал поддержку, и вот моя благодарность за то, что он вел меня к моей победе.
— Не стесняйтесь, джамиля, — с откровенным флиртом произнес Максуд, когда я проходила мимо него. Чуть склонил голову, прицениваясь к моему профилю, и едва не облизнулся. — Вам со мной понравится.
— Максуд, — дерзко сделал ему замечание Эгорт, остановившись в дверях, — я могу забыть, что ты алшеих. И она не джамиля, у нее есть имя. Рия.
Помедлив, чтобы получше разглядеть меня, Максуд все же пропустил меня вперед. Только в этот раз я не прыгала в объятия Эгорта. Подойдя к нему, пискнула:
— Спасибо.
Ничего не ответив, он вошел в холл, где нас встречала дюжина миленьких смуглых служанок в белых калазирисах и сандалиях. Обступили нас со всех сторон и быстро-быстро щебечущими феечками растащили в разные коридоры.
На лифте, закрывающемся маленькими плетеными дверцами, подняли меня на второй этаж и ввели в большие светлые покои с низкой широкой кроватью, заваленной расшитыми подушками разных размеров. Здесь был отдельный балкон и круглая ванна с приготовленной для купания водой.
Я выпустила Карлушу, который, облетев комнату, опустился на жердочку под потолком и принялся чистить перышки.
— Могу я попросить воды для своего фамильяра? — обратилась к служанкам.
Засуетившись, они послали одну за угощением, а меня пригласили к ванне. Я решила не пренебрегать гостеприимством табханцев и воспользоваться местным сервисом по-максимуму.
Позволила служанкам снять с меня грязное платье и туфли, залезла в теплую воду, пахнущую цветами, и буквально растаяла от удовольствия. Ноги гудели от прогулки по зыбучим пескам. Голова шла кругом от бессонной ночи. А купание не просто расслабляло, оно убаюкивало.
Карлуше принесли целый поднос разного зерна и серебряный кубок воды.
— Благодар-р-рю!!!
Наевшись до отвала, он вскоре втянул шею и задремал. Я же продолжала мурчать от растирания кожи и опьяняющих эфирных масел.
— Если сидти желает, мы предложим ей изалсхар и смим хагб.
— Что? — напряглась я, остерегаясь сомнительных предложений.
— Мы удалим ненужные волосы на вашем теле и сделаем ваши брови красивыми.
— Фух! — выдохнула я, улыбнувшись. — Эпиляция и оформление бровей. Так бы и сказали.
Я даже раздумывать не стала, сразу же согласилась. Это тело требовало ухода, если я собиралась покорить какого-нибудь мужчину. Чтобы меня не из чувства жалости на ужин приглашали, а хотели, ухаживали за мной, жаждали моего внимания.
В полотенце я была обернута заново рожденной. С абсолютной гладкостью кожи, ухоженным лицом и шелковистыми вьющимися волосами. Зря я на Алкарию наговаривала. Вполне себе эффектная девушка, если одеть в хорошие шмотки и сыпнуть блеска в глаза.
— Если сидти желает, мы предложим ей еще и массаж.
— Почему вы называете меня сидти?
— Сидти — это госпожа по-табхански. Любая гостья дома алшеиха — сидти.
Подбородок машинально поднялся повыше. Лестно знать, что тебя уважают.
— Да, я не отказалась бы от массажа, — кивнула, но не повелевающе, а благодарственно. Эти девушки не обязаны прыгать передо мной, даже если их похотливый алшеих распорядился. Все-таки в любой ситуации надо оставаться человеком.
Нужно ли рассказывать, что придворным массажистом оказался накачанный мулат с божественными руками, которые не мяли мои мышцы, а возносили меня к небесам? Может, я и рассказала бы об этом в подробностях, если бы не отключилась, едва он приступил к важному заданию, и не проспала бы самый потрясающий массаж в своей жизни.
Мне даже ничего не снилось, хотя впечатлений за последние двое суток хватало на полноценный кошмар.
Меня разбудили на закате. Те же щебечущие служанки с гребешком для волос, стопкой одежды и корзинкой косметики в руках.
Кое-как выпутавшись из подушек, я умылась и предоставила себя их умелым ручкам. Они собрали мои волосы в прическу с одним выпущенным локоном. Подчеркнули глаза карандашом, «яблочки» щек румянами и губы блеском. Немного приподняли и затемнили ресницы, сделав взгляд более открытым. Подпилили и покрасили ногти.
— Божечки, девочки, я готова взять вас с собой в Ликроун! — ахнула я, взглянув на себя в зеркало, когда меня уже облачили в беледи — лиф-топ с одной широкой лямкой и юбку покроя «солнце».
Я не узнавала в отражении ту Алкарию, в которую была подло засунута. Ухоженная, красивая, статная сидти. Перед такой и я бы преклонилась.
Завидую тому, кто удостоится моего внимания. Я же еще и по характеру — золотце.
— Пор-р-разительно!!! — проснулся Карлуша.
— Не льсти, — хихикнула я, крутясь перед зеркалом.
— Я клюв ур-р-ронил!!!
— Врушка.
— Я сама искр-р-ренность!!!
Разнесшаяся по дворцу ритмичная музыка, зазывающая ноги в пляс, гласила о начале ужина, и служанки поспешили нанести последние штрихи — украсить мою прическу, шею, руки ноги и даже пояс украшениями.
— А не слишком звонко? — поинтересовалась я, гремя на выходе из комнаты.
— Сидти должна быть заметной, — пояснили мне, спуская меня вниз на том же лифте.
Зал с накрытыми маленькими столиками в окружении подушек был переполнен гостями, музыкантами, танцовщицами и слугами. Голоса, смех, пение, звон кубков — здесь пир был в самом разгаре.
— Алшеих всегда так ужинает? — полюбопытствовала я у служанок.
— Сегодня особенный день. В дом вернулся Эгорт Лигэллоу.
Я отыскала его взглядом и скрипнула зубами. Разлегшись средь мягких подушек и обдуваемый опахалом над головой, он крутил в руке кубок и флиртовал с какой-то смеющейся мулаткой. Жаль, смартфона при себе не было — сфотать и показать потом Эри, как ее ненаглядный проводит время в поездках. На лице и тени страдания от разлуки с любимой не было.
— Если сидти желает, мы предложим ей место за столом
