Глава 11
Вечером дома Яннике, конечно, досталось от Хейд. Старая вёльва поворчала знатно! Весь вечер только и было слышно: вот как Янника могла забыть про дела? А? А?! Ей уже не пять лет! И когда она научится держать данное слово? Отпрашивалась на немного! А пришла когда?! Когда?! Глубокий вечер уже давно, на ночь тянет, а у кого-то ещё уроки не сделаны и болотница неприбранная стоит! Недаром старые люди про таких, безответственных девчонок, говорят: тело как у кадушки, а ум как у телушки!
Янника очень старалась притвориться и немой и глухой. Как подсказывал опыт, маме Хейди вообще не нужно было перечить, потому что, забывшись, женщина очень скоро с ворчания переходила к молчаливой заботе. И всё её недовольство неуловимо растворялось, словно в студёном воздухе лёгкий парок. Поэтому Янника, стараясь не вникать в суть ворчания, уже с предвкушением ждала, когда добрая вёльва поставит на стол ароматную похлёбку с мясом и кореньями, что булькала, распространяя невероятные ароматы, на плите. Но даже её проняли последние вёльвины слова. Янника вскинулась:
- Ну ма-а-ам! Зачем ты так?!
- А затем! – старая вёльва вздохнула, поставила, наконец, на стол ещё кипевшую снедь и сказала уже мягче, спокойнее: – Ты не ребёнок, Янника, как бы тебе ни хотелось думать иначе. Ты вёльва! Вёльва! Ты хозяйка этого города! А ведёшь себя, как ребёнок, как Дуська! А сама не понимаешь, что без тебя и твоего догляда Дергиборгу плохо придётся!
Она присела рядом, ловко нарезая сдобную краюшку, и Янника, прислонившись, потёрлась щекой о её плечо, ласкаясь, виновато заглядывая старой женщине в глаза:
- У этого города есть ты, Хейдуша! Лучшего и пожелать нельзя!
Женщина обняла Яннику одной рукой и поцеловала её в самую макушку.
- Пока есть.
- Тьфу-тьфу! –дёрнувшись, девушка испуганно, в секунду, закрыла рот вёльвы ладонью. – Не говори так, Хейдуша! Не говори! Ты ещё молодая! Молодая!!! И я больше так не буду! Обещаю!
***
Утро было сонным и тягучим. Вставать не хотелось – всё тело ещё ныло от вчерашней работы, которую Янника с Хейд сделали только к полночи. Зато теперь листы драгоценной болотницы, первейшего средства от открытых ран, нагноений, ожогов и многого другого, аккуратно разложенные по расписным туескам, стоявшим теперь на открытых полочках, приятно радовали глаз.
Янника потянулась, сунула ноги в меховые домашние туфли, и поплелась умываться. Нужно было ещё успеть историю почитать. Со старого мэтра Ульриксона станется дать им какую-нибудь неожиданную проверочную работу. До школы было совсем недалеко, так что девушка рассчитывала всё успеть.
Вёльва Хейд с раннего утра уже отлучилась куда-то, оставив Яннике на завтрак её любимые запечённые творожные шарики, политые свежайшей сметанкой. «День начинается отлично!» – решила девушка, присаживаясь за стол и отправляя в рот двумя изящными пальчиками творожное яство.
С замечательным настроением она выскочила из дома. Обычно её до школы провожал Риг. И хотя он учился в другом корпусе, где располагались лабораторные комнаты и классы для выпускников, юноша всегда находил для Янники время. Каждое утро он терпеливо ждал девушку у калитки, подхватывал её сумку и вешал себе на плечо. И они на небольшом расстоянии, которое даже самые придирчивые сплетники не могли назвать «неприличным», шли друг с другом, тихо переговариваясь. За полчаса Янника и Риг успевали вдосталь наговориться. Девушка очень дорожила этим временем.
Но сегодня над улицей стоял нестерпимый утробный вой, больше похожий на крик мифической птицы Хрейдмар, от которого, как гласили хротгарские предания, у нормального человека лопались барабанные перепонки. Это из дома напротив Риг по снегу тащил упирающуюся Дуську. Та сопротивлялась с недюженной силой трёхлетнего бычка, и её крошечные каблуки оставляли невероятный, острый и глубокий след на укатанной плотно-снежной дорожке. Словно она вгрызалась в неё голыми ногами, выпуская неизвестно откуда саблеобразные железные когти.
- Куда ты тащишь это исчадие тёмных пещер Хротгара? – мило поинтересовалась Янника, словив мгновенно ненавидящий, тёмный взгляд Дуосии Свенсон.
- На лесопилку.
- О! Дубинушку в расход пустят? Поздравляю! – снова не удержалась от колкости Янника, с удовольствием наблюдая, как Дуська начинает превращаться из тёмного чудовища в себя – нормальное человеческое чудовище.
Риг старался не засмеяться. А Дуська между тем, резко прекратив рычать, сейчас лишь зловеще обдумывала ответ. И судя по мрачным всполохам тёмной силы в глубине её глаз, ответ готовился суровый.
- Сегодня некому с ней посидеть, а оставлять одну – опасно, вот мама и попросила дедушку Транума и его дочь покараулить наше чудовище. А Дуська ни в какую, с самого утра рычит и брыкается, совсем от рук отбилась! – сетовал Риг. – И кто тебя такую замуж возьмет? Ни капли послушания!
- Никто не возьмёт, – так и не нашедшая злобного ответа, теперь философски парировала причитания брата Дуська, совсем перестав играть в пещерную сволочь, – значит, всем будет хуже!
Янника присела перед насупленной девчушкой и попыталась воззвать к её разуму:
-Дусь, ну что случилось? Ты ведь понимаешь, что хорошие девочки так себя не ведут.
-А плохие?
-Тоже не ведут.
-А кто так себя ведёт?
-Маленькие перепуганные девочки? – наудачу предположила Янника.
Дуська сначала поджала губы, а потом вдруг фыркнула и даже попыталась дернуть уголком губ, рисуя улыбку:
-Ну не такие уж и маленькие! –хлопнув себя по внушительному детскому животику.
-Значит, перепуганные?
Дуська вздохнула примирительно, буркнув Яннике в ответ:
- Не знаю. Наверное! Но есть там что-то, вёльва! На лесопилке этой! – и пошла вперёд, клацая чем-то острым по дорожке.
- А что это у неё на ногах? – шёпотом поинтересовалась Янника у Рига, боясь спугнуть ветер послушания.
- Не знаю. Но что-то очень и очень опасное. Она вчера коллекцию папиного трофейного оружия пересматривала, так что боюсь и предположить.
Дуська между тем уже спокойно дошла до поворота, всё также громко клацая каблуками. И обернулась, с достоинством королевской гончей ожидая, что её догонят.
-Крутит она вами! – Янника восхищалась этой маленькой разбойницей.
Риг улыбнулся, тоже с гордостью:
- Крутит… Ну так ведь девочка!
Глава 12
Не успела Янника войти в класс, как её тут же охватила всеобщая нездоровая суета. Одноклассники, сбиваясь в кучки по трое-четверо что-то бурно обсуждали. «Накаркала!» – расстроилась девушка, выхватывая из всеобщего гомона обрывки фраз и понимая, что подобное нездоровое волнение одноклассников может означать только одно: мэтр Ульриксон, фанатик истории, злобный приверженец нестандартных педагогических решений, снова придумал какую-нибудь изощрённую экзекуцию в стиле грозного правителя старых хротгарских времен большой и малой смуты. Он такое любил.
И верно! Когда седая голова мэтра с длинным горбатым носом появилась в дверях вслед за своей ногой невероятного размера, все уже знали, что класс идёт к самой важной и значимой достопримечательности города – кругу Снежного благословения.
Янника видела этот круг осенью, когда вёльва Хейд, знакомя девушку с преданиями Снежной Девы, показывала ей остатки былого волшебства.
Огромный круглый камень, размером с целый дом, чем-то напоминающий мельничный жернов, лежал на выступе. Перед ним, отливая зеркальной ровностью, отражая бесконечное небо, взмывал вверх чёрный срез упавшей скалы. Летом, в жару, такой поход вызвал бы бурную радость, ведь рядом с кругом Снежного благословения сочился незастывающей влагой крохотный источник. Но зимой, тем более ветреной зимой, стояние у затхлой ледяной воды ничего, кроме раздражения, не вызывало. Тем более, каждый год возле этого недвижного свидетеля настоящих чудес благословенной хранительницы Хротгара собирался весь город. Чего же тут удивительного?
