пробормотал команду на непонятном языке. Двери тут же открылись, скрипнув тяжелыми петлями. Две каменные горгульи стояли на страже, их красные взгляды анализировали каждое движение во дворе. Принц усмехнулся, заметив мою неприязнь к монстрам, а затем кивком пригласил внутрь.
— Отличный интерьер, — невольно поежилась я.
Вокруг было несколько цветочных горшков, ваз и пара подсвечников. Если побежать прямо сейчас, а затем развернуться и резко шарахнуть его по…
— Даже не думай о том, чтобы причинить мне вред. Горгульи одни из самых невинных зверушек, которых принято использовать у нас в качестве охранной системы, — предупредил Редлинг. — И командовать ими может только настоящий дракон. Без исключений.
— Больно надо, — невинно ответила я, пряча руки за спину.
На самом деле так и подмывало проверить его слова на практике, но извивающиеся лозы-змеи, скользящие по железным столбам, быстро заставили отбросить бунтарские настроения.
Внезапное шипение, донесшееся от ворот, заставило меня сбросить оцепенение и отпрыгнуть назад.
Редлинг цокнул языком.
— Осторожнее со своими мыслями, крошка. Они набросятся на тебя
через секунду, и, можешь поверить, я позволю им укусить тебя несколько раз, прежде чем отзову. Просто чтобы преподать урок.
Что же, неудивительно, что местный житель умеет контролировать охранный контур в виде мерзких тварей.
— Принц, — начала я размышлять вслух. — Ты следующий в очереди на трон драконов? У вас тут монархия, или типо того?
Хотелось немного позлить этого напыщенного красавчика. И, возможно, я была немного заинтересована его внешностью.
— Типо того, — ответил
Редлинг, прижимая ладонь к моей пояснице, чтобы подтолкнуть. Я, спотыкаясь, двинулась вперед, остро жалея о том, что обувь совсем не
приспособлена для усыпанной галькой дорожке.
Соннеллиль.
— Если такие крутые и магически способные, могли бы придумать асфальт, — простонала я, в очередной раз наступив на острый камень.
— Хорошо. Обязательно передам в клан Разума твое прошение, — еще один толчок в основание позвоночника заставил ускорить шаг. — Кстати, плен будет длиться до тех пор, пока Советник Хозур не сможет разобраться с твоими странными способностями. Гелен наложил на тебя брачную связь, так что вы все равно не сможете расстаться прямо сейчас.
Драконий ритуал бракосочетания. Какова вероятность, что это закончиться для меня чем-то хорошим?
— Опасно вот так запросто идти и угрожать мне, с такой самодовольной физиономией. Я уже поколотила одного напыщенного индюка, и с тобой, будь уверен, справлюсь.
— Я в курсе, — ответил Редлинг, подталкивая меня налево.
Перед моими глазами предстала готическая архитектура, полностью соответствующая представлениям о драконах из сказок. Вся территория
напоминал замок ужасов на фоне залитого солнечным светом пейзажа.
Большие деревья, напоминающие разлапистые земные клены мирно покачивались на ветру. Их корни были толще, чем мы с принцем вместе взятые. С ветвей свисали огромные листья с желтыми прожилками, а между ними копошились чужеземные крылатые животные разных размеров.
— Ого, это что? — воскликнула я, совершенно неприлично указывая пальцем в сторону.
На вершину одного из кленов приземлилась горящая птица, и как ни в чем не бывало, принялась чистить перья. Мои глаза буквально прикипели к диковинке, и уже через мгновение я поняла, что птица не горит, а буквально состоит из чистого пламени.
— Феникс, — пожал плечами Редлинг.
Кажется, он даже не сразу понял, что вызвало во мне такое удивление. Для него, драконьего принца из параллельного мира все здесь было привычным. А мне…мне следовало бы уже перестать удивляться.
— Учитывая особый статус, тебя поселят среди представителей клана Крови. В частности, в крыле моей семьи. На нашем этаже есть четыре спальни, гостиная зона, кухня, кабинет и несколько ванных комнат. Я думаю, это вполне соответствует человеческим представлениям о комфортном жилье.
— Клан крови? — повторила я, сглотнув.
«Неужели придется все время жить рядом с этим парнем?».
Он остановился и уставился на меня сверху вниз.
— Тебе даже этого не объяснили? — покачал головой Редлинг. — Чем вы занимались полночи?
— Спали, — огрызнулась я, обиженная его пренебрежительным тоном. — Твой сородич вырубил меня каким-то заклинанием.
Выражение лица Редлинга ярко продемонстрировало, что это был неподходящий ответ.
— Если хочешь выжить здесь, научись сама разбираться во всем, а не искать виноватых!
— Вообще-то, к вам в гости не напрашивалась, и оставаться тут не имею никакого желания, — в тон ему бросила я. — Мне очень жаль. Я не ожидала, что меня похитят и заставят посещать школу в
драконьем царстве. Прошу прощения, что не прослушала вовремя курс о крылатых ящерицах!
Редлинг остановился.
— Осторожнее, крошка. Такой тон может причинить тебе много неприятностей, особенно когда речь идет о нашем существовании и о том, кто мы такие.
— Все драконы — просто крылатые ящерицы. Да, я в курсе.
Редлинг шагнул вперед, опасно нависая надо мной.
— Думаешь, ты все об этом знаешь, крошка? Только из-за того, что Гелен нежно поцеловал твою чудную шейку? — промурлыкал Редлинг, низким, угрожающим голосом. — Назови меня ящерицей еще раз, и я подробно продемонстрирую тебе, на что способен настоящий дракон.
— Как ты сказал, я уже “все об этом знаю”.
— О, милая, нет. Брачный поцелуй — ничто по сравнению с силой, которую я могу обрушить на тебя.
Он протянул руку, чтобы заправить прядь волос мне за ухо, затем обхватил ладонью мою щеку, позволяя мне почувствовать энергию, пульсирующую под его кожей.
— Я мог бы уничтожить тебя за считанные секунды, крошка.
— Только потому, что вы сделали меня беспомощной, — вскипела я. — Дай мне суперсилы и увидишь, что произойдет.
Улыбка, заигравшая на губах мужчины, сочилась снисходительностью.
— Как бы забавно ни было поставить тебя на место, у меня на сегодня другие планы. «Суперсилы», надо же. Вы люди, совсем посходили с ума, раз даже о собственной магии забыли.
На этот раз его ладонь чувствительно опустилась на мою задницу, подталкивая вперед.
Я ткнула его локтем под ребра.
— Не прикасайся ко мне там. На самом деле, вообще не прикасайся ко мне!
Он ухмыльнулся и исполнил какой-то жест пальцами. Легким движением запястья Редлинг заставил мои ноги одеревенеть, а затем, без какого-либо участия с моей стороны, вынудил идти вперед.
— Я могу ходить сама, без всей этой театральщины, — стараясь скрыть испуг, проговорила я.
— Знаю, но так веселее. Теперь ты знаешь, кто здесь самый страшный колдун.
Еще один жест заставил меня резко присесть, встать, затем упасть на колени и снова встать. Я подпрыгнула, исполнила танцевальное па, и все это на глазах у ухмыляющегося принца. Он просто двигал своими пальцами, а я переставляла ноги, как послушная кукла.
Еще один рывок едва не заставил упасть лицом вниз, но магия подняла меня прежде, чем ступни окончательно запутались.
