минимум тридцать лет. Для своих сорока шести действительно то еще ведунство. Ее нисходящее до пола черное платье состояло из лоскутов. Длинные каштановые волосы, убранные в косу, придерживало темное очелье — широкая вязанная лента, охватывающая голову.
— Добрый день, юные барышни, — немного басисто произнесла Чаяна. — Чем могу быть полезна?
— В-вы… Чеяна Русанова? — Дайна с трудом заставила себя говорить. Образ ведуньи действительно выглядел слишком неожиданно и весьма пугающе.
— Верно. Проходите, — она отошла в сторону, плавным движением руки указывая вглубь темной квартиры.
Девушки переглянулись и все же решили войти. На стенах сушились различные растения, отчего стоял приятный запах трав. Долго рассматривать чужую квартиру они не стали, пошли за хозяйкой в помещение, закрытое плотными черными шторами. В нем горели свечи и стоял аромат тлеющих цветов.
— Расклад на будущее, наведение порчи, приворота или диагностика собственного состояния? — женщина подошла к круглому столу, на коем раскиданы небольшие плоские камушки с начертанными на них символами.
— Я Дайна Серебрякова… — представилась девушка. — Твоя племянница. А это моя подруга, Ведислава.
— Дайна? — холодный и немного мистический тон женщины вдруг изменился. — Что ж ты сразу не сказала? — она расплылась в улыбке. — Сколько лет прошло, ты так выросла. Тебя и не узнать вовсе.
Чаяна включила свет в комнате, а затем подошла к дымовой машине и включила туман, распространившейся по всей квартире. При свете ведунья не выглядела настолько жутко, как показалось в темноте.
— Да, — неуверенно ответила Дайна, выдохнув с облегчением. — Я очень скучала…
— Я тоже, — женщина заключила девушку в объятия, но быстро отпустила. — Садитесь, не бойтесь. Неужели я настолько страшно выгляжу?
— Есть немного, — призналась Веда и получила локтем под ребра от подруги.
— Вот как? Надо поработать над образом, — Чаяна рассмеялась. — Любослава все еще про меня страшилки рассказывает, да? — она отошла к дальнему столику и налила из большого стеклянного чайника чай по чашкам. Внутри плавали травы и ягоды. Калинина без особого страха сделала глоток предложенного напитка.
— Верно. Но вообще, я считаю, это все глупости. В смысле, ты не такая плохая, как она говорит.
— Да, пожалуй, — женщина села напротив. — Но пришла ты не потому, что соскучилась. Если бы не предмет в твоей сумке, ты бы обо мне и не вспомнила.
— Я не… — Дайна замолчала. — Прости… Я правда не знаю, к кому еще обратиться, — она обняла сумочку.
— Откуда Вы узнали про предмет? — Веда нахмурилась.
— Ну я же ведунья, — Чаяна тоже отпила немного чая. — Знать больше положенного — моя профессия. Я не в обиде, и всегда готова помочь.
— Все равно мне неловко, — Дайна вынула нож и нажала на кнопку. Лезвие выдвинулось. — Я смотрела в интернете и нашла некоторые знаки, они защитные и усиливающие. А вот этих нет. Зачем вообще это нужно?
— О… — Чаяна изменилась в лице. Она аккуратно взяла предмет в руки, осматривая со всех сторон. Женщина провела пальцами с длинным острым маникюром вдоль боковых сторон рукояти, надавила на них и из этих частей выдвинулись дополнительные, серебряные лезвия, скрепляясь с центральным, образуя короткий меч.
Девушки синхронно вздрогнули, увидев внезапно образовавшееся холодное оружие. Несмотря на имеющиеся пустые пространства между кинжалом и боками, выглядел весьма крепко и остро.
— Откуда у тебя оружие Мрайновых слуг?
— Кого? — Дайна нахмурилась.
— У них два названия. Официальное — организация «ТЭМССЭР». В народе же их прозвали Мрайновыми слугами.
— Мрайновый слуги? — переспросила Веда. — Получается, они работают на богиню темного народца?
— Входящие в них люди занимаются поддержкой равновесия между тремя мирами: Сведом, Марьядом и Явею.
— Можно подробнее? Мы ведунские дураки.
— Свед, условно говоря, мир добрых божеств. Там живет Яробог со своей женой Зарьяной. Их дети-хранители стихий и другие покровители обитают с ними. В Марьяде находится Мрайна и прочие злые божества. А темный народец живет в Явье, вместе с нами. Мрайновы слуги обязаны поддерживать баланс между иными существами и людьми, чтобы все жили в мире и спокойствии.
— Так вот почему Максим искал захухрышу… — Дайна внимательно рассматривала кинжал. — Я случайно стала свидетельницей того, чего не следует.
— Захухрыша — одно из опаснейший созданий Ночаны. Тебе сильно повезло остаться в живых после встречи с ним, — Чаяна аккуратно забрала у нее оружие.
— Ночана ведь покровительница ночи, если не ошибаюсь? Зачем ей создавать нечто подобное?
— Она — матерь множества неприятных созданий, вынужденных жить в свете ее луны.
— Так, — Веда поставила чашку на стол. — А теперь давайте по нормальному, без мистики, легенд и божеств. Что это за захухря? Почему никто о ней не знает?
— Мы живем бок о бок с иными созданиями, умеющими становиться невидимыми для человеческого глаза. Считайте, это подвиды известных вам животных, которые бояться людей, но вынуждены жить среди них. Помимо них есть другие создания, выглядящие как мы, но имеющие определенные отличия по способностям и внешности. А легенды про тех, кем становимся мы, в зависимости от образа смерти и способа захоронения — правда. Эти существа полуматериальны и обычный человек увидеть их в состоянии при определенных условиях.
— А ты видишь? — Дайна внимательно смотрела на женщину, мягко улыбнувшуюся в ответ.
— Нет. Я чувствую и знаю, но не вижу и практически не слышу. Поскольку ты моя племянница, у тебя тоже может быть предрасположенность к знанию большего. Скажу по собственному опыту: не смей влезать в это. Если откроешь дверь, закрыть ее уже не получится. Живи спокойно дальше. То, что ты встретила слугу Мрайны и узнала о существовании иных созданий не должно влиять на тебя в дальнейшем. То же твоей подруге касается. Оставьте все, как есть.
— Но мне надо вернуть Максиму кинжал…
— Пусть он побудет у меня. Я передам его тем, у кого есть связи с «ТЭМССЭРом».
— Нет, — Дайна выдернула кинжал из рук тети. — Я не отдам его.
— Он принесет одни несчастья. Ты не способна справиться с артефактом, не предназначенным для тебя.
— Послушай тетю. Она всяко больше нас знает. Оставь эту штуковину и забудь. Скоро результаты вступительных придут, лучше подумать про поступление, — Веда накрыла ладонью ее плечо.
— Нет, я хочу разобраться до конца, — девушка дернулась. — Кстати… Мне с детства сниться один и тот же юноша. А теперь я начала встречать его в реальности и…
— Откажись, — Чаяна изменилась в лице. — Ты обязана оказаться, когда встретишь его еще раз, будь то сон или явь.
— Отказаться от чего?
— Это не человек, и он заманивает тебя в ловушку.
Глава 8. Происшествие в магазине
Дайна не могла поверить собственным ушам. Как тот, кого она знала с детства, может быть
