сложнее.
Когда звякнул звонок последней лекции передо мной вырос Дилан.
— Ну что, красавица, пойдём готовиться к отработке?
За весь день мы так и не поговорили. Я не знаю, откуда у него синяк, что вообще случилось, да и не знаю, нужно ли мне знать? Какое мне дело собственно? Я его девушка только для виду, мне не обязательно выяснять, что с ним случилось.
А вот выяснить, что именно нам придётся делать — стоит. Я не знаю наверняка в курсе ли Лайла. Если начну задавать глупые с точки зреня местных вопросы, сто-то ещё сможет догадаться, что я не та, за кого себя выдаю.
— А что нам придётся делать?
— О, дорогая, тебе понравится. Мы отправляемся собирать слизь кровососных битиний.
— Эм… это опасно?
— Да, если ты не владеешь магией, — подмигивает Дилан. — Но не волнуйся. Если всё делать правильно, нам ничего не грозит.
Я начинаю понимать, почему Лайла всеми правдами и неправдами окрещивалась от этого мероприятия.
— И преподаватели позволяют студентам заниматься чем-то подобым?
— Конечно. Это же часть нашей подготовки. Если всё делать правильно, нам ничего не грозит, — беззаботно улыбается он.
Звучит паршиво.
Мы выходим во внутренний двор, где нас уже дожидается рыжая и Киар, взглядом которого можно спалить парочку деревень. Эльфа не видно, по всей видимости, его надменность слишком занят, чтобы приглядывать за студентами, коих в академии и без того полно.
Киар молча швыряет в Дилана свёрток, похожий на мешки для мусора и извлекает из-за пояса мачете. На меня не смотрит, а я, почему-то вспоминаю, как совсем недавно он крепко прижимал меня к себе… Щёки теплеют.
— Ну что? Начнём?
Я смотрю на мешки у Дилана, потом на мачете в руке Киара и вспоминаю слова рыжей о том, что эту ночь я могу не пережить. Ещё лопаты не хватает. Чтоб труп зарыть для надёжности.
— Погодите, а что надо делать? — мне не удаётся спрятать страх в голосе.
Вопрос не должен показаться неуместным. Лайла вряд ли часто бывала на таких мероприятиях.
— Сейчас мы пойдём в лес, принцесска, — хмыкает Киар. — Там разделимся, Двое будут собирать слизь, двое следить, чтобы не появились улитки и, если они появятся, то отвлекать их.
Я сглатываю. Звучит как-то вообще не вдохновляюще. Я смотрю на мачете, который Киар перебрасывает из руки в руку и ухмыляется, глядя на меня. Такое чувство, что он не улиток отгонять собрался, а меня.
— Пошли уже, — хмыкает рыжая, набрасывая на голову капюшон. — Не хочу торчать в лесу всю ночь, нам завтра ещё на занятия идти.
Мы соглашаемся и идём за ней. Минуем прогулочные аллеи, парковую часть и идём к лесу. Над головой смыкаются кроны деревьев и становится совсем неуютно. Киар поднимает руку и над его ладонью появляются светящиеся синим шарики, которые начинают кружить над нами освещая дорогу.
Интересно, а кроме этих кровососных тут есть другие хищники? На всякий случай оглядываюсь по сторонам, но лес кажется тихим, почти парковым.
Не знаю, сколько мы плетёмся, но в конце концов доходим до скалистой гряды, обогнув которую оказываемся перед входом в пещеру. Очень жуткую!
У входа сверху и снизу каменные выросты, похожие на окровавленные зубы. Я ненадолго замираю, впечатлённыя зрелищем и вздрагиваю, когда к моему уху склоняется Дилан:
— Вот эту красную ерунду нам и нужно соскребать.
— Иу, — морщится рыжая. — Я к этому не прикоснусь.
— Куда ты денешься, — фыркает Киар, осматриваясь. — Пошли в пещеру, тут мы точно до утра провозимся.
— Серьёзно? — возмущаюсь я. — В замкнутое пространство, в котором на нас могут напасть?
— Придётся рискнуть, принцесска, — хмыкает он. — Или ты рисковая только на словах?
Я возмущённо вскидываю подбородок. Да это даже в моём мире опасно! А там нет никакой магической кровососной живности!
— Не надо путать безрассудство и смелость! — возмущаюсь я.
— Малышка, не бойся, — Дилан кладёт руку мне на плечо. — Я точно смогу тебя защитить.
— Сможешь, — мрачно соглашается Киар. — Я сломаю тебе ноги и руки и пока улитки тебя жрут она успеет убежать.
Дилан скалится. Этот парень что, бессмертный?
— Надо же. А с чего такое беспокойство? Ты положил глаз на мою, — он выделяет это слово, — девушку?
Киар сверлит сокурсника взглядом, переводит его на меня и едко ухмыляется:
— Пока я отвечаю за безопасность группы вы будете делать то, что я сказал, если хотите жить. Грайр, тебе ясно?
Я смотрю на Дилана и тот, на удивление не спорит. Мы будто и правда оказались в очень опасном месте, где даже залятые враги работают сообща. Нам точно надо лезть в эту пещеру?
— Закончили мерить, у кого длиннее? — фыркает рыжая. — Пошли.
Входим внутрь по одному. Светлячки Киара бросают блики на затянутые слизью стены. Обувь противно чавкает, на каждом шаге.
— Давайте не пойдём далеко, — предлагаю я. — Здесь слизи уже побольше, наберём и…
— Мы пойдём дальше, — рычит Киар.
Нужно отдать должное, по мере продвижения слизи и правда становится больше На первой развилке я рискую снова его разозлить.
— Нам не надо идти.
— Направо, — решает он и шагает в выбранный отвилок.
Я поджимаю губы и спешу следом, чтобы остаться в пятне света. Всего пара шагов, как вдруг слышу грохот. Очень-очень нехороший грохот!
— Лайла! Осторожно! — орёт Дилан.
Я не понимаю, откуда идёт опасность. Пол подрагивает, а потом на расстоянии ладони от меня падает здоровенный камень. Плечо обжигает болью.
Вмиг рядом оказывается Киар, который, обхватив меня за талию, буквально выдёргивает из-под следующего, который должен был разможжить мне голову.
Падаю на каменный пол, сверху приземляется Киар. Защищает меня от пыли и мелких камешков, прикрывает рукой мою голову.
Когда грохот стихает мы открываем глаза и смотрим друг на друга. Киар не спешит отстраняться, так и продолжая лежать на мне. Его это явно не смущает, что до меня… я просто в шоке от происходящего и не делаю ничего.
Мой спаситель оглядывается и морщится, будто попробовал слизь, в которой мы лежим на вкус. Я слежу за направлением его взгляда и вздрагиваю.
Проход завалило. Мы с Киаром в западне. Совсем… одни.
Опираюсь на руки и пытаюсь отползти, но Киар не отпускает.
— Слезь с меня!
— А то что? — Ухмыляется Киар.
— Сейчас не время! Ты видишь, что произошло. Мы тут заперты!
— Так может мы наконец-то поговорим и нас никто не будет отвлекать? — Киар взглядом скользит по моему лицу и останавливается на губах.
Мое сердце громко стучит. Оглушает. Тьма заволакивает глаза Киара.
— Слезь с меня, — шепчу севшим голосом.
Парень продолжает
