- Ты хочешь, чтобы она обгорела? - Стэр коротко рыкнул и замотал головой. - Уверен? - утвердительный кивок. Удивляться проницательности животного не было ни времени, ни сил, поэтому я просто положил Ди туда, куда указывал кот. Она опять застонала, но дрожать сразу же перестала. Камень начал нагреваться.
Я опустился рядом и начал надиктовывать вестника, чтобы отправить его в деревню и предупредить волков. По какой-то самому не до конца ясной мне причине, Кэссиди ставить в курс дела я не хотел. Бессонная ночь давала о себе знать, и на всякий случай, укрепив клетки со светом, я лег рядом с маленькой охотницей и, прижав ее к себе, закрыл глаза.
Я не собирался спать, да и не мог. Первый оборот Диана без конца вздрагивала и стонала, прижимаясь ко мне, словно стараясь спрятаться, и все что я мог сделать - лишь сжать ее сильнее и шептать какой-то успокаивающий бред ей в волосы. Потом она затихла, так резко, что я судорожно кинулся считать удары ее сердца. К моему облегчению, дыхание оставалось по-прежнему ровным и глубоким.
Когда над поляной взошло солнце, а огонь практически потух, леопард заставил меня потушить угли и перенести охотницу ближе к центру. Ее руки уже не были такими холодными, к губам вернулся нормальный цвет, и она перестала так отчаянно ко мне жаться. Через некоторое время она зашевелилась и открыла глаза.
- Никогда больше меня так не пугай! - рявкнул я, сам не заметив, что слишком сильно стискиваю ее плечи. Золотые глаза распахнулись в недоумении, она провела рукой по лицу, потом перевела глаза на Стэра, затем снова на меня и уперлась взглядом в клетки. Над нижней губой показались кончики маленьких клычков, спицы на браслете удлинились, она обхватила себя руками и вздрогнула, зажмурившись.
- Близко, - едва слышно прошептала Диана, - Так близко.
- Диана? - позвал я, не решаясь дотронуться до нее. Неуверенный в реакции, которая последует за моим прикосновением. Впервые я настолько четко увидел ее эмоции - страх, недоверие и еще что-то очень похожее на ярость. В который раз за это короткое утро во мне вскипела сила, реагируя, прежде всего, на страх в золотых глазах. Я сжал руки, подчиняя, ломая, заставляя стихию делать то, что я хочу. Две первые клетки сжались практически мгновенно, поглощая, уничтожая свое содержимое. Еще через вдох и от третьей не осталось и следа.
- Нет, просто сожмите ее, чтобы она поместилась на ладони, можно? - возвращаясь к своему обычному тону, остановила меня Ди, когда я перевел взгляд на последнюю. Вопросов я не задавал, хотя все внутри меня противилось этой просьбе. Желание убивать и рвать на части было по-прежнему сильным, а та легкость, с которой я уничтожил первых трех уродцев, казалось, только наоборот разожгла его.
- Что это такое?! - прорычал я, плохо контролируя себя и свой голос, сжимая в кулаке уцелевшего монстра.
- Должна была быть моя смерть.
- Диана, я серьезно.
- Я тоже.
- Диана!
- Дайте мне сначала поговорить с Дакаром, а потом я вам все объясню, - попросила она. И толи ее действительно уставший вид, толи этот тихий голос слегка отрезвил меня и заставил отступить. Я протянул ей на раскрытой ладони сжатую тварь, но девчонка даже не посмотрела в мою сторону. Вместо нее это делал леопард, осторожно взяв карманную лампочку зубами. Пошатываясь и морщась, Сид попыталась подняться на ноги, с раздражением оттолкнув мою руку, когда я попытался помочь. Я снова промолчал. А смысл спорить, все равно будет по-моему. Но должен отдать девчонке должное, у нее даже получилось сделать пару шагов, а потом она запнулась и непременно полетела бы носом в траву, если бы я ее не подхватил.
- Ненавижу себя такой, - проворчала она, слегка поерзав и тяжело вздохнув.
- Странно, а мне казалось, женщинам должно нравиться, когда их носят на руках.
- Где вы тут увидели женщину? - спросила она ехидно.
- Как ты относишься к полетам? - зачем отвечать на глупый вопрос? Лучше задать свой.
- Ээээ, нормально, а что, - я взмахнул крыльями, не дав ей договорить. Диана пискнула, зажмурилась, а затем с каким-то поистине детским восторгом уставилась мне за спину, рассматривая крылья.
- Зачем? - прокричала она, мне на ухо спустя какое-то время, обдав кожу щеки теплым дыханием, заставляя усилить контроль над силой.
- Тебя нужно доставить в деревню - это раз, тебя должен осмотреть целитель - это два, тебе нужно нормально выспаться - это три, а сама ты передвигаться пока не в состоянии.
- Через пол оборота все было бы уже в порядке - это раз, мне не нужен лекарь - это два, и спать я не хочу - это три, - в тон мне ответила Сид.
- Почему ты постоянно со мной сражаешься, даже в мелочах? - задал я давно мучавший меня вопрос.
- Я, - начала она, но оборвала себя и просто в итоге пожала плечами.
Остаток пути мы проделали в полном молчании, девчонка затихла в моих руках, о чем-то глубоко задумавшись, покусывая нижнюю губу, на лбу появилась знакомая уже складочка, а глаза невидяще смотрели за горизонт.
Когда я поставил ее на ноги во дворе, Стэр уже ждал нас там возле калитки, переминаясь с лапы на лапу и настороженно оглядываясь вокруг. Диана тут же метнулась в дом и так же стремительно вернулась, сжимая в чуть дрожащих руках зеркало. Так же молча, абсолютно ни на что и ни на кого не реагируя, она почти побежала в сторону леса. Как и ожидалось, ее кот последовал за ней.
Волки недоуменно посмотрели на меня, я пожал плечами и бросив короткое: "Потом". Отправился следом. Что-то мне подсказывало, что охотница не очень обрадуется моему появлению, поэтому я старался не шуметь, чувствуя себя мальчишкой, подсматривающим за соседями в щелку забора.
Она остановилась практически сразу же, упав под ближайшим деревом и открывая зеркало.
- Дакар! - прошипела она, щурясь и нервно теребя кончик белой прядки, - какого хрена?! Это твоя месть или что?!
- Что у тебя опять случилось? - раздался в ответ раздраженный голос ректора.
- Так. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох, - она прикрыла глаза и пару раз тряхнула головой, словно стараясь прогнать злость и скинуть напряжение. - Ты давно ходил в вольеры?
- Боги, да какая тебе к духам грани разница?
- Ты меня знаешь, я никогда просто так не спрашиваю, отвечай.
- Может около сумана назад.
- Сколько из этих чудовищ сейчас на охоте?
- Ни одной.
- Ты абсолютно уверен?
- Да.
