Камень вел меня к болотам. Она не знает, как бы поизощренней сдохнуть? В полночь. На болотах. Без оружия. Искательница, дери ее за ногу, приключений!
Над топью поднимался туман, от воды воняло гнилым мясом, а над кочками, казалось бы запутавшись в тумане, висели зеленые огни - глашатаи тех тварей, что непременно появятся здесь через оборот, и то если мне очень повезет.
Диана нашлась практически у кромки воды. Она стояла на одной из кочек, подняв голову к небу и глубоко дыша. Ее силуэт полностью скрывала серая полупрозрачная дымка, что я уже видел раньше, вот только в этот раз она была гораздо плотнее, с рук на чахлую траву капала кровь.
Я завис в воздухе, напротив Ди, стараясь поймать ее взгляд, она улыбнулась, не сводя глаз с неба.
- Давайте убьем его? - звенящим от злой радости голосом спросила она непонятно у кого.
- Ди, - позвал я, наблюдая, как тонким ручейком ее кровь стекает в воду.
- Мы не можем, - выражение лица резко сменилось на подчеркнуто задумчивое. Голос опустился на две октавы. - Ей это не понравится.
- Охотница! - еще несколько капель крови.
- Мы сделаем так, что она не узнает, - мечта в глазах, в голосе - сталь. - Никто не узнает. Он сам вышел ночью на болота.
- Забудьте про него, - я попробовал прикоснуться к ней, но рука как будто в чем-то увязла. - Скорее всего, он и так не доживет до утра, - зрачки расширились, на губах заиграла улыбка предвкушения, голос звенел. - Это будет вкусная охота, - я опустился так, чтобы у нее не было другого выхода кроме как смотреть на меня. Сид недовольно нахмурилась, потом задумалась, улыбнулась и опять по кругу.
- Кто ты? - с нажимом спросил я.
- Не мешай нам! - раздалось в ответ, словно разговаривали сразу несколько. - Уходи отсюда демон, если хочешь жить.
- Кто ты? - нужно перемотать ей руки.
- Мы - это она, - существо склонило голову набок, глаза полностью поменяли цвет на зеленый. - Тебе нужно было привести с собой фею, - в воздухе раздался рев, разбуженных монстров. Они шли на запах.
- Мы бы повеселились.
- Хочешь Кэс? Пойдем со мной, я приведу тебя... вас к ней.
- Мимо демон, - она или они рассмеялись, - здесь интереснее, - еще один вой гораздо ближе. Глухой рык слева. Лязганье зубов справа. Шорохи и звуки наполнили воздух, и передвигались твари очень быстро. Вдох, бледные руки толкнули меня в грудь с невероятной силой, и только сопротивление воздуха не позволило мне отлететь достаточно далеко.
- Не мешай нам врайт! - она взвилась в воздух следом за мной и словно зависла, пропуская под собой, чудовищных размеров крысу, чьи зубы были длинной с мой палец. Из ее белых слепых глаз сочился желтый гной. Тени вокруг Ди стали плотнее. Она легко приземлилась на ноги позади твари и сжала руку в кулак, а потом дернула в сторону. Неведомая сила подняла орущее существо над землей, а затем сбросила вниз, ломая позвоночник, шею, кроша череп.
- Открываем счет. Раз, - следующая тварь не успела даже приблизиться к охотнице. Ухватившись руками за нечто невидимое мне, она потянула в стороны, и монстра разорвало пополам. Зловонная кровь забрызгала все вокруг. Следующим был упырь. Она просто оторвала ему голову, даже не дотронувшись до мертвеца.
Я взлетел выше, пытаясь понять, что происходит и замер. Она вырывала хребет у вурдалака. Не прикасаясь к нему, но вонзившись ногтями в шею его тени. Ее руки перестали кровоточить, раны затянулись.
Монстры пытались нападать вместе и поодиночке. Но спустя двадцать лучей, вокруг Ди вся земля была усыпана их останками, а на ней не было и царапины. Она смеялась, наслаждаясь, когда в очередной раз с хлюпающим звуком отрывала лапы или с треском ломала кости. Она двигалась намного быстрее, чем любой из них, обгоняя, замирая в воздухе, пригибаясь к земле, кружась на маленьком пятачке, словно в танце. Одно выражение лица тут же сменялось другим, будто она примеряла маски: задумчивое, злое, яростное, хитрое, веселое, издевательское. Бесконечный хоровод. Нечисть все лезла, и мне удалось отследить некоторую закономерность. Упырей она убивала, отрывая им головы, улыбаясь. Вурдалаков оставляла без хребтов, яростно сверкая глазами. Келпи отрывала копыта, издеваясь и крича что-то типа:
- Попробуй поскакать без этого, мудак! - и смеялась, постоянно смеялась.
Еще спустя десять лучей мне пришлось спуститься вниз и встать радом с ней, потому что поток чудовищ все нарастал, и она явно со всеми не справилась бы. Она... Они недовольно зашипели, но больше никак своего неудовольствия не выказали. Я кидал молнии, топил нежить в болоте, душил водными силками, стараясь в очередной раз не забыть накинуть сверху заклинание упокоения. Пришлось полностью перейти в боевую форму и выпустить демона. Диана пристально посмотрела мне в глаза и, удерживая судорожно бьющегося в ее хватке мертвяка одной рукой, медленно провела языком по моей щеке. Она походила на проклятую богиню, прекрасную в своем гневе и жажде смерти. Глаза горели огнем, губы чуть приоткрылись, показывая мерцающие в лунном свете влажные клыки, щеки раскраснелись, всегда убранные в косу волосы, свободно лежали на плечах.
- Так нам нравится больше, вкусно-пахнущий-демон, - инстинкты взяли верх над моим разумом и прижав Ди к себе, я впился в ее губы. Адреналин, жажда крови, страсть, сжигающая остатки здравого смысла. Хотелось рычать и улыбаться одновременно.
Сид наградила меня улыбкой и продолжила, прерванное занятие. А мы оба стояли там очарованные - я и моя демонская сущность - околдованные и сдавшиеся в плен без боя.
Оставшиеся до рассвета шесть или около того оборотов прошли окрасившись в цвета ярости, гнева и бурой крови, под звуки хлюпающей плоти, и треск раздавленных черепов, принося с собой запахи гнили и разложения.
Но чем больше светлел горизонт, тем меньше сил оставалось у охотницы. Она начала пропускать удары и, хотя серьезного вреда ей по-прежнему никто причинить не мог, меня охватило беспокойство. Я подобрался ближе, теперь просто отражая удары, которые пропускала она. Благо и тварей становилось все меньше. С каждым вдохом тени бледнели, марево, окружавшее ее, то и дело подрагивало. Когда, наконец, над горизонтом появилась тонкая солнечная дуга, поток нежити иссяк вовсе, а Диана начала опускаться на землю.
Перехватив ее прежде, чем она упала, я взмахнул крыльями, оставляя после себя усыпанный трупами островок. Недалеко от этого места я заметил пещеру, на мой взгляд, вполне подходящую для ночлега. По крайней мере, опасности я внутри не почувствовал. Лучше конечно было бы вернуться на постоялый двор, но взмахнув крыльями несколько раз, я понял, что не одолею и половину пути. Диана не произнесла ни слова, пока мы не оказались внутри, только задумчиво меня разглядывала все еще зелеными глазами.
