— А почему вас это интересует?
— Почему нет? Нам с вами как жить, так и сотрудничать, причем довольно неопределенное время. Кстати, чем вы занимаетесь, когда не воспитываете птенцов? И чей это дом? Ваш?
— Нет, Виктория, это городская резиденция Её Величества и скажем так… я её поверенный в делах довольно конфиденциального плана. В том числе в воспитании и становлении переданных под опеку Матери птенцов.
— И вы всегда живете здесь?
— В основном, да.
— А бывает такое, что одновременно под вашей опекой несколько птенцов?
— К счастью, нет.
— К счастью?
— Виктория, а ваш стейк не остывает? Мой вот да.
Черт!
— Простите, — пробормотав извинение, я послушно уткнулась в тарелку, досадуя на то, что так ничего толком о нём и не узнала. Тайна на тайне, честное слово!
Остаток ужина прошел в полном молчании, но стоило мне встать, как мужчина заговорил:
— А теперь уже я проявлю взаимный интерес. Днем мы с вами слишком заговорились о текущем положении дел и совсем не говорили о вас. Пройдемте, Виктория, немного прогуляемся по парку и вы расскажете мне о себе. Личные и неприятные моменты можете опустить, но вот основной информацией, пожалуйста, поделитесь…
Что ж, почему бы и нет? Основную информацию нет смысла скрывать, потому что она действительно настолько основная, что в ней нет ничего криминального.
Которого слишком много в том самом «личном и неприятном».
На текущий момент стояла поздняя весна, поэтому к вечеру немного похолодало, по моему ощущению градусов до пятнадцати, поэтому лорд предусмотрительно вручил мне длинную тёплую вязаную кофту, а сам надел камзол, доходящий ему практически до колена.
Нет, всё-таки сложно привыкнуть к подобной одежде и перестать на него коситься. Этакий средневековый джентльмен.
— Виктория? — неторопливо шагая рядом со мной по широкой, вымощенной цветной плиткой дорожке, мужчина взглядом предложил высказать, с чего я опять многозначительно фыркаю.
— Одежда, лорд, всего лишь одежда. Вы сами видели, в чем меня принесли. Стили наших миров слишком различны.
— Видел… — неожиданно усмехнувшись, вампир прикрыл глаза. — Ваша мода несколько развратна относительно нашей. Не буду скрывать, довольно заманчиво, но одновременно с этим глупо и недальновидно — выставляя напоказ своё тело, вы тем самым молчаливо его предлагаете.
— Разве? А как насчет удобства и функциональности?
— В чем?
— Допустим, в столь длинной юбке и туфельках на каблуке я вряд ли смогу убежать от опасности и забраться на дерево. Опять же удар ногой. Ни единой возможности.
— А есть необходимость?
— А вдруг?
— Нда… — окинув мне скептичным взглядом, лорд вдруг поинтересовался: — Вы умеете обращаться с оружием?
— Эм…
И как бы сказать, чтоб не соврать?
Поджав губы и с преувеличенным интересом рассматривая набирающие цвет розовые кусты, в итоге неопределенно пожала плечами.
— Я повар. Соответственно я неплохо владею ножами различной длины и ширины. Если вы намекаете на охотничий нож в моей сумке, то да, именно им я убила Димитро. Сначала я вспорола ему горло, а затем отрезала голову.
— Виктория!
— Что? Вы удивлены? Знаете, когда тебя убивают — тут не до красивых жестов.
— Я не просто удивлен, я шокирован!
— Чем же?
— Да всем!
Бедняга. Действительно, опять я не сдержалась. Четко вижу — шаблон не выдерживает и трещит.
— Простите, — сделав оптимально, а именно потупившись и извинившись, я тихо добавила: — Иным оружием не владею.
Лжет. Как бы ни был он шокирован, но он четко увидел — сейчас она солгала. Зачем? И что, шэт её побери, она ещё умеет? Маленький злой ребенок, воспитанный в среде, где выживает сильнейший, хитрейший и лишенный сожаления. Дико…
В их мире нет сиротских приютов, дети, лишившиеся родителей, так или иначе пристраиваются в семьи, а дети вампиров так и вовсе ценны сами по себе и всегда живут в клане.
Нет, не зря Мать проводит порой жесткую политику по запрету инициации иномирных существ. Их логика, их жизненная позиция, их моральные принципы порой настолько несовместимы с местными, что из них вылупляются либо маньяки, либо величайшие из деятелей.
Что вылупится из тебя, Виктория?
Может, стоит немного охладить твою ярость и показать тебе, что это не женское дело — убивать?
Да, так будет правильно.
— Что ж, не скажу, что осуждаю ваш поступок, Виктория, всё-таки вы правы — когда убивают не до выбора методов защиты, но надеюсь, вы понимаете, что вам не стоит на этом зацикливаться? В нашем мире женщина прежде всего мать и супруга, а никак не воин и убийца.
— Поверьте, в нашем тоже, но иногда линию поведения диктуют именно обстоятельства, не спрашивая нашего желания. И только мы решаем — поддаться и смириться, либо бороться и выйти победителем.
Черт-черт-черт! Ну, зачем я это сказала?!
Глядя, как он недовольно морщится и осуждающе качает головой, я мысленно костерила себя последними словами. Дура! Кто меня тянул за язык? Он же сказал — я девочка-припевочка и не более. Птичка, которую сделают высшей, чтобы она смогла стать супругой и матерью.
Черт, надеюсь, в их планах ещё нет определенного мужа?
Замерев на эту дикую мысль, я насторожено покосилась на лорда и моментально поняла — всё это время он не сводил с меня изучающего взгляда и кажется подозревал, о чём я думала. Что ж…
— Лорд Юмирай, скажите, а кто я сейчас? Каков мой статус и положение? Кому я принадлежу, какому роду и клану?
— Вы личная собственность Её Величества. На текущий момент у вас есть лишь имя, — не отводя взгляда от моего лица, причем ещё и остановившись около беседки, до которой мы дошли, мужчина не торопился в неё заходить. — Рода и клана вы лишились, когда экспертный совет постановил изъять вас у тех, кто вас инициировал. Новых вы пока не получили, так как на текущий момент являетесь птенцом. Однако получив тотем-покровителя и став птицей, вы предстанете перед Матерью и она лично примет решение о вашем будущем, естественно учитывая специфику ваших возможностей и тотема. Под покровительством Матери находится несколько родов. В один из них вас скорее всего и определят, как и всех предыдущих птенцов. Вас что-то тревожит?
— Да.
Ну а что? Лучше сразу узнать, чем переживать и томиться от неизвестности.
— Что-то конкретное?
— Да, верно. Замужество, если быть точнее. Имею ли я право выбора или всё решает Мать?
— Спорный вопрос… — протянув, словно мой интерес именно в этой плоскости был для него неожиданным, лорд неопределенно пожал плечами. — Существует практика выдачи по расчету, но это в кланах. Естественно, если вы встретите мужчину, с которым захотите соединить судьбу, то вряд ли Мать будет против, всё-таки дети наша радость и будущее…
