— Ослабь захват.
Я сделал, как он мне велел. Пытался не делать, но это было бесполезно. Он был прав. Я всегда проигрывал. Дэз закричала и соскользнула на несколько сантиметров. Её нога, закинутая на платформу, сорвалась и исчезла во мраке.
Самсен рассмеялся.
— Славненько. Как ощущения? От осознания, что ты причина того, что ее хорошенькая головка разобьется, и все мозги растекутся по земле. Теперь давай…
Мне в шею подул легкий ветерок, и он же пошевелил волосы Дэз, откидывая их с её лица. Глаза Самсена на мгновение расширились, а затем закатились, и он рухнул рядом со мной на платформу лицом вниз. Внутри меня будто что-то щелкнуло. Что-то словно выключилось, и наша с ним связь была прервана. Потеряв сознание, он больше не мог на меня влиять.
Имея возможность вновь управлять своими конечностями, я схватил Дэз и потащил её через край дорожки. Обнимая за плечи, я прижал её как можно крепче, понимая, что практически не даю ей возможности глотнуть воздуха, но, нисколько не заботясь об этом. Она была в безопасности и в моих объятьях, и только это имело значение.
Я повернулся и увидел Кирнан в тени платформы, стоящую около Самсена с метлой в руке.
— Ему типа нравится звук собственного голоса, что ли?
Дэз вырвалась, и чуть было не упала.
— О Боже мой, и я о том же! — Кирнан улыбнулась и выбросила с платформы метлу. Та дважды с лязганьем ударилась о конструкцию, прежде чем упасть на дорожку. — Так и знала, что я тебе понравилась.
Я кивнул в сторону земли.
— Я видел тебя в комнате. Как ты заставила метлу исчезнуть?
Кирнан мне подмигнула.
— Это трудно, но, если постараюсь, иногда у меня выходит распространить свою способность на то, к чему прикасаюсь. Ничего особенного, и, наверное, у меня не вышло бы долго держать метлу невидимой, но этого хватило, чтобы я смогла передвигаться по комнате.
Я улыбнулся и повторил ту фразу, что она сказала, когда увидела способности Дэз:
— Это какой-то клевый трюк.
Дэз рассмеялась, и от этого звука мне стало легче дышать. Я был так близок к тому, чтобы потерять её.
— Что вы скажете, если мы свалим из этого места? — спросила Кирнан. — Я уже на всю оставшуюся жизнь навеселилась в парке развлечений.
— Ой, да ладно тебе. Здесь было… занимательно, — сказала ей Дэз, подходя к ступенькам.
Кирнан фыркнула.
— Занимательно. Ага, как же. Мне бы хотелось взглянуть, что же ты тогда подразумеваешь под супер развлечением… — Она повернулась и подмигнула мне.
Дэз уже сделала движение вперед, но споткнулась обо что-то. Она упала в сантиметрах от края.
— Вернись сюда, маленькая сука, — зарычал Самсен. Он вытянул руку и пальцами удерживал ее лодыжку. У него на лбу была рана, которую скрыли волосы. Струйка крови стекала сбоку по лицу, что делало его более сумасшедшим, чем обычно. — Я не…
Я наступил ему на руку, давя запястье своим каблуком. Кости треснули. Оставшаяся часть его предложения утонула в мучительном крике. Рука разжалась, и лодыжка Дэз оказалась на свободе, а он прижал пальцы к себе.
Я подвинулся и снова его ударил рукой в перчатке. Левая потерялась, когда мы бежали от Самсена, но правая все еще была на месте. Удар пришелся ему в горло, заставив его задыхаться и подавиться словами, которые он пытался произнести.
— Спускайтесь вниз, — зашипел я, как только Дэз встала на ноги и двинулась ближе к лестнице. Она колебалась мгновение, глядя то на меня, то на Самсена, и, наконец, кивнула. Она поняла, что я должен иметь с ним дело один на один.
Как только она была на земле с Кирнан, я повернулся к Самсену. Он поднялся на ноги и попытался отступить, все еще пытаясь (но неудачно) заговорить.
— Ты сказал, что я твой должник… Ты ошибся. Ты мой должник. — Я поднял правую ногу и сильно пнул его. Попал в живот, и он с мычанием отшатнулся, балансируя из стороны в сторону и стараясь восстановить дыхание.
Все еще держась за своё запястье, Самсен дернулся, отклоняясь в сторону, едва успев увернуться от моего удара, когда я вновь занес ногу. Затем он выпрямился и, с трудом переставляя ноги, постарался как можно быстрее уйти от меня подальше, пятясь назад вдоль платформы, но я неумолимо следовал за ним.
Все отошло на второй план. Остался только я… и испорченное, омерзительное существо, которое получало огромное удовольствие, наблюдая за чужими страданиями. Впервые я не волновался из-за его способности. Ярость в груди взорвалась.
Я рванул вперед и схватил рукой в перчатке его за рубашку. Страх. Человек, принесший столько смертей в мир, получающий столько удовольствия от этого, боялся. Мог ли он на самом деле быть моим ночным кошмаром? Это хныкающее, унижающееся существо, пытающееся молить о пощаде?
Я не смотрел ему в глаза, увлекая его наверх, и нанес еще один удар локтем по горлу. Удар на этот раз был еще сильнее. Он брызнул слюной и закашлялся, хватая ртом воздух. Если он не мог дышать, то и не мог говорить. Если он не мог говорить, то, по сути, был бессилен. Мне нужно отнять у него это. Его власть. Человек вроде Самсена — ничто без своей способности.
Он был прав. Я был злым ребенком. На протяжении всех этих лет гнев вырос и глубоко пустил корни. Каждая ужасная вещь, что делали Самсен и Деназен — каждая ужасная вещь, которую они заставляли меня делать — кормила его. Содействовала его росту и сделала этот момент неизбежным. Я оттолкнул все это и заблокировал, но сейчас, наконец, когда судьба Самсена была в моих руках, оно неудержимо вырывалось на свободу.
Вот. Это было то, что я никогда не хотел, чтобы видела Дэз. Мое настоящее, внутреннее я. Потому что это чернота, гнев и части, созданные из смерти и насилия. Это не все, кем я был, но это оставалась значительной частью меня и всегда будет. Где Дэз пробуждала свет, Самсен пробуждал тьму.
— Ты частенько говорил мне, что я не заслуживаю жить. Что я не более чем животное, которое тренируют и используют.
Его глаза расширились, и он отчаянно помотал головой. Он издал бессвязный звук, скорее походивший на кашель.
Я развернул нас и расположил на краю платформы. Он шатался, единственным, что удерживало его от падения назад, была моя рука на его рубашке.
— Ты ошибался? Вот что ты хочешь сказать?
Он попытался заговорить снова, но смог только энергично кивнуть.
Я наклонился, опасно приблизившись к его лицу, и покачал головой. Тепло, излучаемое его кожей, заставило меня почувствовать себя неуютно, биение его пульса было настолько сильное, что я практически чувствовал его своей кожей. Я прошептал ему в ухо:
