Ты даже не представляешь, насколько ты попал в цель, Крид! Прям сто из ста!
— Просто у магов стихий свой рацион, — ничуть не соврала я.
— Тогда смелее, стихийник, жуй свой бутерброд! — эмпат наклонил голову набок и замер в молчаливом ожидании.
Я взяла странное блюдо руками, открыла рот пошире и откусила сразу несколько слоев с краю. Попробовала прожевать и скривилась, не в силах проглотить. Какая же гадость эта земная еда!
— Не можешь? — заметил эмпат, словно именно этого и ожидал. — Могу поделиться одним способом, как навсегда завоевать симпатии Дядюшки Джо. Тогда он будет кормить тебя любимой едой. Для него не существует того, чего он не может достать.
М-м-м! Рыбку бы сейчас! Хочу ската тонкими ломтиками!
Но, Лея, не теряй бдительность!
— Откуда ты знаешь? — с подозрением спросила я.
Эмпат криво улыбнулся, будто не хотел разжевывать, но пришлось:
— Я чувствую эмоции всех, даже духов, — уверенно заявил Крид, но потом осекся: — Точнее, всех, кроме тебя.
ГЛАВА 29
ГЛАВА 29
Мне сразу стало неуютно, словно меня рассматривали под микроскопом. Но не спросить не могла, потому что жутко беспокоило нахождение блондина в моей голове. Насколько он может прощупать сущность? Знает ли правду?
— Ничего не чувствуешь? Совсем? — я спросила, а у самой похолодело все внутри. А вот кулончик справлялся на славу! Благодаря ему я могла трезво мыслить, а не тонуть в переживаниях и страхах.
— Только… — эмпат сделал многозначительную паузу и заглянул мне в глаза, — когда ты лжешь!
Правда? Или издевается? Не поймешь по нему!
— Но я слышал твой голос, — я постучала себе по виску пальцем, а сама страшилась ответа.
— Не переживай: оказаться в твоей голове мне дорогого стоит. Но даже это не шевельнуло в тебе эмоции настолько, чтобы я прочувствовал, так что это бесполезная трата сил, — Крид прятал глаза. Скрывает что-то? Вот морской огурец, а ведь не допытаешь такую селедку!
— Может, я просто бесчувственный, — подкинула я годный вариант.
Отличное оправдание, кстати! Что так косится?
— Нет. Твоя рука потеет, когда ты нервничаешь, — эмпат выразительно посмотрел на мою левую руку, что тогда хватал, и я еле удержалась, чтобы не убрать ее под стол. Между тем Крид продолжил: — Но это выдает твое тело, но не эмоции. И это очень интересно…
Интересно ему! Невдомек, что это все чары морской ведьмы его в тупик заводят, вот бедняга голову и ломает!
И теперь самый нервный вопрос:
— Ты можешь прочитать мои мысли?
— Говорил бы я с тобой, если бы читал? Обходился же без этого с другими все эти годы, — Крид навалился локтями на стол и наклонился ближе. — А ты что с таким облегчением выдохнул сейчас? Ты хоть осознаешь, насколько ты странный и подозрительный?
— Знаешь, ничуть не страннее тебя! — парировала я и спросила шепотом, тоже навалившись на стол. — Так что ты хочешь за информацию о том, как добиться симпатии Дядюшки Джо?
Узнать-то надо! А то отбывание наказания на кухне превратится для меня в полосу выживания!
— Я уже сказал, — подчеркнул решительную твердость голосом Крид. — Мне нужно твое присутствие на одном мероприятии.
— Зачем? — дотошно допытывалась я. Мало ли!
— Это ничем тебе не грозит. Мне нужна твоя способность…
— Сила воды? — не совсем поняла я.
— Нет, — Крид посмотрел мне прямо в глаза и понизил голос. — Рядом с тобой я не слышу эмоций других. Есть кое-что, что я не хочу слышать и чувствовать. Но об этом никому ни слова, иначе я придумаю, как вытащить все, что ты скрываешь, на обозрение публике. Ну что скажешь, равный обмен?
— Один раз сходить? В свободное время? И ректор разрешит, и у меня не будет проблем? — сразу уточнила я, завалив вопросами.
— Совершенно верно, — уверенно кивнул блондин.
— И что это будет за мероприятие?
А то сейчас выяснится, что будет слет эмпатов! А там кто поталантливее объявится и вскроет мои секреты, как консервную банку! Туда я точно не пойду, пусть кухонный дух меня шинкует!
— Это будет вторая свадьба моих родителей, на которую приглашены все самые уважаемые семейства королевства, — словно о рядовом и жутко скучном событии сообщил Крид.
Все самые-самые? Значит, там будут и адепты МАМ из самых обеспеченных семей? Это же отличный повод без шума запомнить лица и сузить круг поиска артефакта!
А еще я могу разузнать осторожно о прошлом Арчи и что он скрывает под маской!
Отлично! Удача сама плывет мне в руки.
Вот только один момент заставил уточнить:
— Вторая свадьба? Это двойная свадьба твоих родителей с другими?
— Нет. Если бы ты был от мира сего, то бы знал об известной скандальной паре эмпатов, которая спустя пятнадцать лет после развода снова сошлась, — в словах Крида чувствовалась горечь. — Но не вдавайся в подробности. Просто скажи, согласен или нет?
— Твоя информация точно поможет мне подружиться с духом? — еще раз уточнила я.
— Точно! — Крид протянул ко мне открытую ладонь. — По рукам?
— По рукам! — я протянула свою, скрепила договор рукопожатием и почувствовала свербящий взгляд сбоку.
Повернула голову…
Конечно же, кто же еще мне портит ауру удачи?! Арчи Рейв и вся компания смотрели на нас с открытыми ртами! Захлопните, а то мою удачу всосете!
ГЛАВА 30
ГЛАВА 30
Путь к сердцу Дядюшки Джо оказался так прост и так доступен для меня, что я сначала не поверила своему счастью. Неужели судьба-интриганка так щедра ко мне после лихой доли испытаний?
Эмпат поменял стул напротив на местечко поближе ко мне, придвинулся почти недопустимо близко, чтобы нас не подслушали, и зашептал:
— Слушай сюда. Наш кухонный дух — добрейшая душа, но если заподозрит, что ты насмехаешься над его голосом, то будешь пару часов после приема пищи проводить в уборной.
— Ага, плавали, знаем, — с кислой миной кивнула я, пытаясь не обращать внимания на тяжелый взгляд: слева меня снова буравили глазищами!
Арчи, я понимаю, что ты жутко ненавидишь стихийников, но отстань уже, мне надо себе счастливое будущее организовать. Нам еще с тобой в одной комнате спать, успеешь дырку во мне проделать!
А между тем Крид продолжал:
— Рецепт дружбы с чувствительным духом: притворись, что и у тебя проблемы с голосом, и тогда Дядюшка Джо найдет в тебе родственную душу!
И все? Да это же просто дар богов! У меня и так с голосом проблемы: приходится постоянно басить! Ведьма забыла его подкрутить, а оказалось, что это играет мне только на руку!
Я потерла ладони, довольно улыбаясь: перед глазами проплыли в мечтах лучшие морские деликатесы, и я мечтательно облизнулась.
— Говори, что любишь есть. Я попрошу, у тебя еще есть пять минут до звонка.
Ого, какая забота! Точно подмасливается! Что-то на том приеме, чую, мне не понравится.
Но то будет потом, а пока я голодная. А когда я голодная, я злая и вялая. Так что…
— Рыбу! — воскликнула радостно я. — Любую!
Блондин весело крякнул, закатил глаза и поднялся. И вдруг замер, наклонился ко мне и сказал:
— И что Рейв все на нас пялится?! Никак не справится со своей ненавистью? Ты поосторожней с ним.
А потом ушел, оставив меня с кучей вопросов.
Но когда блондин принес кусочек рыбного филе, я простила ему все! Даже недавние лапания! От доброты душевной могла еще раз даже дать локоток потрогать!
М-м-м! Как же вкусно! Наконец-то нормальная еда!
— Да ты за несколько секунд все проглотил! Куда так спешишь! — Крид в этот момент убедился, что тарелка каши пуста, чтобы похвастать духу моим аппетитом.
— Расскажи, почему Рейв так ненавидит стихийников и почему мне надо его опасаться? — не стала юлить я.
Пока тема горяча, а эмпат разговорчив, нужно взять по полной все, что смогу! А то скоро этот приступ доброты пройдет, чую. Как только поймет, что я точно пойду с ним на свадьбу родителей.
Блондин сжал губы в тонкую линию, обвел взглядом столовую, и только у меня создалось ощущение, что он уже не скажет ни слова, как тот пояснил:
