Мать-одиночка на сьемной квартире. Нет, домой я не вернусь. Я справлюсь. С моей работой я могу легко работать удаленно, сидеть дома и рисовать. У меня неплохая зарплата, уже сейчас можно начать экономить и откладывать деньги, чтобы было легче потом. Квартиру подешевле найти, подальше, если работать дома, то ведь не важно, как оттуда добираться.
Бред какой-то.
Вся привычная и такая удобная жизнь летела к чертям.
Ребенок это слишком серьезно, я сама-то себя еще взрослой не ощущала. Мне только двадцать два… Ничего, не шестнадцать же, я справлюсь.
И все равно бред.
Не понимала, как сказать Мишке. Прямо так, сразу, у меня не хватало духа.
Зачем это ему? Он маменькин сыночек, сам еще не готов. О-оо, его мама будет в ужасе.
Но ведь я ничего не собираюсь от него требовать, просто сказать. Я не потяну его в ЗАГС. Мне не нужны отношения, которые держатся только на чувстве долга. Мне вообще не нужны отношения с ним. Но если он захочет помочь, то буду рада. Это его право, Мишка довольно ответственный парень, несмотря ни на что, правильный, и я…
Я верю ему, как бы странно это не звучало.
Мы ведь даже сейчас нормально общаемся. Ну, вернее, не шарахаемся друг от друга в общих компаниях, у нас нет никаких претензий друг к другу… Вот как раз в субботу всей толпой собираемся на шашлыки.
* * *
Увидев Мишку, я невольно выдохнула. Поняла, что ужасно боялась того, что он придет не один. Много времени прошло, он вполне мог успеть завести девушку. Вот было бы весело – у него девушка, а тут беременная я.
Один.
Какое мне дело до этого? Мы ведь решили, что все… Пусть заводит кого хочет.
Краешек татуировки с моим вороном выглядывает из-под рукава футболки.
Он поздоровался со всеми, глянул на меня и вдруг нахмурился. Подошел.
- Привет, - сказал он. – Как ты?
- Привет, - сказала я. Что-то дрогнуло. У него был такой взгляд…
- Что-то случилось? – спросил он.
Я ведь никому не говорила? Никому. Испугалась на мгновение, что кто-то мог рассказать ему до меня. Но дело, скорее всего, в том, что Мишка отлично знает меня уже много лет. Он видит, что я слегка не в себе…
- Ничего, - буркнула я. Вот так, сходу, не смогла.
Мишка нахмурился еще больше.
- Да ладно? – сказал он. – Алиса, что не так? Может быть, я чем-то могу помочь?
Я должна сделать это сейчас.
- Пойдем, отойдем в сторонку, - сказала я.
- Ну? – сказал он. Тайны и недосказанность ему никогда не нравились, заставляли нервничать.
Я набрала воздуха, собралась с силами.
- Слушай… - невольно сглотнула, это никак не давалось. – У меня будет ребенок.
Мишка моргнул. Вот уж, это вовсе не то, что он мог ожидать.
- Что? – переспросил он.
- У меня будет ребенок, - сказала я тверже.
- У тебя? – Мишка смотрел на меня почти испуганно. – А… ну… а с кем… в смысле, у тебя ведь кто-то есть?
Я покачала головой.
- Нет. Врач сказал – девять недель. Я только узнала, даже не подозревала, честно говоря… так бывает. После того, как мы расстались, у меня никого не было. Так что… Это твой ребенок. Я подумала – ты должен знать.
Поджала губы, глядя на него.
Мишка выглядел ошарашенным, испуганным даже. Это не удивительно, я сама была в шоке.
- Это ведь не шутка? Нет?
- Нет, - сказала я. – Я не шучу с такими вещами.
Какие уж тут шутки.
Мишка кивнул.
- И что ты будешь делать? – осторожно спросил он.
Я покачала головой.
- Пока сама еще плохо представляю, - выдохнула, поняла, что самое главное я сказала, а Мишка напуган даже меньше, чем я могла ожидать. – Наверно, буду искать квартиру подешевле, откладывать деньги. Потом я смогу работать удаленно, рисовать ведь все равно где. Что-нибудь придумаю.
Мишка долго смотрел на меня, что-то соображая. Что-то менялось в его лице, но я не могла понять, что он думает.
- Можешь рассчитывать на меня, - сказал он, не слишком уверено, но я видела, что Мишка старался. – Это ведь мой ребенок, и я… Алис, у меня хорошая зарплата, если что-то нужно… Я тоже хочу помогать и… Нет, это как-то по-идиотски звучит… Я буду рядом, можешь рассчитывать на меня.
Он отчаянно пытается подобрать слова, осознать все это.
И вдруг начинает улыбаться как-то по-дурацки, это даже чуть раздражает, потому что мне не до смеха. У него, наверно, нервное…
- Спасибо, - все равно сказала я. – Ладно, пойдем, а то на нас уже оглядываются. И можешь пока никому ничего не говорить?
* * *
Мне дали ключ-пропуск на свободное перемещение.
Сказали, это исключительный случай, обычно такой ключ можно получить после рождения ребенка, но Император очень настаивал. Гражданских прав пока нет, но, по крайней мере, независимым человеком меня признали.
То есть, технически, сейчас я могу уйти из дворца и жить своей жизнь, как захочу. Найти работу, жилье… Правда без гражданства у меня почти нет шансов. Да и что я умею такого, чем могла бы заниматься здесь – сложно сказать, но, в теории, я могу попытаться.
Реально, конечно, мне никто не позволит уйти, и если сбегу – меня сразу найдут. Я больше ничья собственность, но и личных прав не так уж много.
Я знаю, что Линар пообещал высокую цену за это. И все же, это часть его плана. Если все пройдет, как он задумывает…
Мне было страшно, потому что слишком безумный план.
Мне было страшно, потому что моя жизнь уже никогда не будет прежней, все изменится. Я уже никогда не буду так свободна, как сейчас, если у меня родится ребенок. Я не смогу просто взять и сбежать, наплевав на последствия. Мне о многом придется задумываться.
Линар сказал – ребенок это необходимое условие, без этого ничего не выйдет. Нас не отпустят.
Как-то ночью в парке, подальше от чужих ушей, он объяснил мне, что собирается сделать. Не все, без подробностей, только то, что может сказать.
Он согласился на разделение, об этом давно уже говорят.
Технической стороной занимаются люди лорда Нидмара, поэтому лорд думает, что ему все удастся и сойдет с рук. Он уже давно играет в эти игры, и думает, что недавнее тайное разделение получится скрыть и проблем не будет. Как наставник, именно Нидмар отвечает за физическое и психическое состояние императора, привык, что имеет определенную власть. Но не в этот раз.
Весь месяц подготовки Линар вел себя очень тихо и правильно, делал все так, как желал Нидмар, тихо, без резких движений и неожиданных ходов. Только в том, касается меня, Линар твердо стоял на своем, и меня не отдавал, хотя Нидмар намекал, что мне лучше находиться под его личным наблюдением.
Думаю, в скором времени Нидмар планировал получить свое.
Лорд Геллато явно подозревал неладное, но пока доказательств у него не было. Зато у него было не меньше, чем у Нидмара, причин решить все без огласки и скандалов.
Когда вскроется правда, он попытается договориться с Нидмаром один на один, и так же тихо сместить его с должности наставника. По взаимному согласию.
И ничего бы не изменилось для Линара, один лорд или другой – разницы нет, но должна вмешаться третья сторона.
Линар пока не мог сказать мне кто это, но так же лорд и член Совета. И у этого лорда есть связи… ну, скажем, в Сато-Рекане, и на время разбирательств Императора будут ждать там. У других миров тоже свои интересы, присутствие императора может многое дать колониям. Это политический ход, по большей части - снова качнуть весы, дать определенные преимущества колониям. Я плохо понимаю в политике, но Линар считает, что так будет лучше для всех.
Для нас – точно.
Самое сложное во всем этом – справиться с существованием в разным мирах. Если получится, то дальше можно уже не возвращаться. И, судя по императорам, которые жили именно так, есть шанс сохранить рассудок и дожить, по крайней мере, до того возраста, когда позволено принимать собственные решения и получить голос в Совете. Шанс на почти нормальную жизнь.
