- Тимал, что случилось? — я подошла ближе. Он одернул халат, пытаясь спрятать от меня какой-то большой продолговатый предмет. Не то палка, не то обрезок трубы… Обрез? Но в этом мире нет огнестрельного оружия. - Что вы там прячете?
- Ы-ы-ы… - завыл напарник на одной высокой ноте. А я наконец-то разглядела предмет… Лучше бы не видела! В памяти сразу всплыл бородатый анекдот про банду евреев, терроризирующих район своими обрезами….
Я села на кровать и прикрыла глаза рукой. Нет! Вот мало мне позавчера было лорда Члена-Совета?
- У меня только два вопроса к вам, коллега. Зачем? И как? — я изо всех сил старалась не заржать. Тимал лишь завывал на разные лады, но как ни странно, я его понимала.
- Нет, Тим! Ты серьезно считаешь, что размер имеет значение? Это встреча с лордом-Членом натолкнула тебя на такую мысль? Ты перестарался! — я закусывала щеки изнутри, чтобы не смеяться. — До колена — это слишком! Порадовать невесту? У тебя есть невеста? Еще нет. Так зачем такие ранние приготовления? Если бы мне показали такое с целью «порадовать», я бы обделалась от страха! Или рассмеялась... Или и то и другое одновременно… - смех неконтролируемо начал вырываться наружу, напоминая свинячье хрюканье, что с завываниями Тимала составляло незабываемую трагическую симфонию. — Перестань угрожать мне своим обрезом! Нет, не падай в обморок! Дыши. Вот так. Медленно… Вдох… Выдох… Две головы-то одновременно работать не могут… Крови не хватает. Как? Вот как тебя угораздило? Случайно нашел пузырек? Не случайно? При обыске? Жеваный кот! Ты спер улику и выпил? Не улику? Там была надпись. Хм… И инструкция? Инструкции не было, но ты все равно выпил?! Тимал, ты точно научное дарование? Качественные же у мисс Стокльмин настойки… Вынес прямо из кабинета? Не из кабинета? У нее препараты хранятся в более доступном месте? Где именно? Понятно… Тоже мне профессионал! Прикройся! Я не хочу это видеть. И не плачь! И тебя вылечим!
«И меня вылечим» хотелось добавить, но я сдержалась. Лишь достала из потайного кармана флягу и сделала хороший глоток. Однако, стрессовая работа! Протянула напарнику.
- На! Да успокойся! От этого ничего не вырастет, — он сперва недоверчиво покосился на флягу, но все же сделал глоток и закашлялся. — Гадость? Согласна. С зарплаты надо будет купить что получше. Я сейчас в управление. Попробую достать противоядие у нашего подозреваемого зельевара. А ты жди меня. Никуда не уходи! Хотя куда ты денешься…
По дороге в управление в мое сознание закралась предательская мысль, что жестко я вот так с Тимом… Наверно… Нет. Так лучше! Бабское сюсюканье окончательно бы уронило самооценку мага.
* * *
Вэлиан был в комнате для допросов вместе с Грэйвилом. Признание они так и не выбили. То ли не туда били, то ли им нужен был убийца, а не закрыть дело… Вот в таком добром настроении, я заглянула в кабинет для допросов и поманила Грэйвила.
- Вы нашли Тимала? — спросил все еще хмурый Шеф. Видел бы он Тимала! Сразу бы повеселел! Потом правда убил бы мелкого, но не суть…
- Нашла. Дома, болеет. Даже говорить связно не может — так ослаб. Миссис Стокльмин не призналась?
- Все отрицает.
- А если использовать считыватель?
- Бесполезно. Мы сняли с нее все артефакты и амулеты. Но у нее все равно мощная ментальная блокада. Можно повредить разум, если попытаюсь пробиться.
- Можно я попробую поговорить с ней? С глазу на глаз. Я все-таки тоже женщина…
- Хм? Попробуйте. — он смотрел на меня задумчиво, но по глазам было видно, что моя инициатива ему нравится.
Он вызвал Вэлиана из комнаты для допросов, оставив подозреваемую в напряженном одиночестве. Мы втроем прошли в смежную комнату со специальным прозрачным с одной стороны зеркалом. Все как у нас. Через стекло было четко видна женщина, по виду немногим старше меня, нервно теребящая платок. Она определенно что-то недоговаривала, но вряд ли это относилось к убийству. По крайней мере напрямую. Тайник с нелегальными и запрещенными препаратами — это вам не в тапки… А Тимал дурак. Нашел тайник и даже не сообразил, что к чему.
- Амбарную книгу изъяли? — Вэлиан проигнорировал мой вопрос. А Грэйвил молча передал мне толстый талмуд с записями. И еще серебристо-белый блокнот с расписанием приемов и фамилиями посетителей.
Амбарную книгу я листала быстро. Приходы, расходы, поступление сырья… Пролистала расписание приемов. Что-то не сходилось. То приемы были каждые полчаса, то между ними были нелогично длинные перерывы.
- Должна быть еще одна амбарная книга и один блокнот с клиентами. Черная бухгалтерия. И тайники с запрещенными препаратами. Говорите, у нее мощная ментальная защита? Просто так такую не ставят… Да и дорогое это удовольствие. А согласно амбарной книге, ее доходов едва хватает, чтобы сводить концы с концами. Не исключено, что у нее в кабинете есть записывающие кристаллы, для наблюдения и безопасности.
- Если она не убивала Норбриджа, то могла продать яд убийце. - Грэйвил одобрительно хмыкнул. Он понял намного больше, чем показал мне. — Иди, потряси ее хорошенько… как женщина.
К подозреваемой я зашла с легкой светской улыбкой «блондинки».
- Добрый день, мисс Стокльмин. — я присела за стол напротив женщины, та бросила на меня недоверчивый взгляд. — Нехорошая сложилась ситуация. Некрасивая… - я прицокнула языком. — Уважаемый зельевар на глазах у свидетелей подливает яд собственного приготовления уважаемому лорду. В вашей лаборатории нашли остатки яда. Все указывает на вашу причастность к смерти Норбриджа…
Я сделала значительную паузу и посмотрела ей в глаза взглядом удава. Дама держалась хорошо! Она утром выстояла под напором Грэйвила — вот тогда ей было страшно! Что ей сейчас какая-то девчонка!
- Убийство лорда… это тянет на смертную казнь. Доказательств вполне достаточно и без вашего признания. Вот только мне не до конца ясен мотив, — она бросила на меня короткий недоуменный взгляд.
Я выдержала паузу, нагнетая обстановку.
— Как вариант, вам заплатили за убийство. — Дама презрительно фыркнула. — Ваши дела, согласно записям, идут еле-еле, но вы ни в чем себе не отказываете. Сразу напрашивается вывод о нелегальном и незаконном заработке. — Подозреваемая нервно заерзала, похоже, до нее начало доходить, что я не шучу. — Либо Норбридж узнал ваш секрет, и вы его отравили. Чем же вы таким приторговываете, что пришлось ставить профессиональный дорогой ментальный блок? Не блок? — По глазам мисс Стокльмин я уловила, что напала на верный путь. — Татуировка! — вот теперь меня обдало паническим страхом, исходящим от подозреваемой. — Это же чудесно! Ее можно срезать, и тогда Канцелярия переберет вашу память, как старые часы. Процедура, конечно, неприятная…
- Кто вы такая? — прошептала моя подопечная дрожащими бескровными губами.
- Я всего лишь ассистент Оуэна Грэйвила. — Ответила я спокойным ровным тоном, демонстративно перебирая бумаги и не обращая на нее больше внимания.
- А почему…
- Допрос завершаю я? — закончила я заданный мне вопрос. — Мистер Грэйвил занят более важным делом — тщательным обыском вашего дома. Легко найти, когда уже знаешь, что искать. Тайники с запрещенными препаратами, вторую амбарную книгу, записи о «дорогих» клиентах. Этих улик будет более чем достаточно. — Я собрала бумаги (которые взяла с собой лишь для отвода глаз) и направилась к двери.
Три. Два. Один.
- Стойте! — она бросилась за мной, падая на колени. — Помогите мне! Что мне нужно сделать? Я не хочу умирать! Я все сделаю, только скажите, что?
Я развернулась и наклонилась к ней.
- Я передам мистеру Грэйвилу, что вы готовы к сотрудничеству. За небольшую услугу. — закончила почти шепотом, но она услышала и кивнула.
В этот момент в кабинет вошли Грэйвил и Вэлиан, чтобы обработать «клиента» до конца… А я пошла за мока и печеньками. Надеюсь, меня кто-нибудь угостит?
То, что меня взяли на повторный обыск к мисс Стокльмин, одновременно удивило и порадовало. Неужели мне стали доверять? Прощай, кабинетная работа?
