Подкрепив монолог долгим испепеляющим взглядом, она уселась рядом со Светой. Почувствовав, что противники больше не рвутся в бой, Миша и Герка отпустили друзей. Недовольно сопя, Рома и Лёша уселись на рюкзаки, стараясь не смотреть друг на друга. Рыжов уже осознал свою оплошность. Он и сам был не рад, что затеял неразбериху.
Света недовольно глянула на Лёшку. Вытащила платок и стала вытирать кровь, сочившуюся из разбитого носа Ромы. Тот благодарно посмотрел на неё и взял за руку, чтобы поцеловать заботливую ладошку.
Увидев это, Герка пожал плечами. Не понимал он Свету с Ромкой. Ещё вчера друг на друга даже смотреть не хотели, а сегодня милуются. Затем он воззрился на Мишу и сказал:
- Рассказывай, что за выход нашли вы с Ирой?
Мишка даже не успел рта открыть, а Ира уже кинулась отвечать.
- Мы не знаем, куда ведёт проход. Он не освещён, поэтому мы не пошли вперёд. Возможно, тоннель соединяет эту пещеру с одной из тех, в которых мы были до завала. Если это так, то мы сможем выйти наружу.
- А где находится этот ход? – оживился Герка.
- В дальнем конце пещеры сталагнаты стоят очень плотно, но мы пролезли в щель между ними.
Герка хмыкнул, понимая, что Ира вряд ли стала бы протискиваться между кальцитовыми колоннами, когда в разведку можно послать Мишку. Расценив усмешку друга, как недоверие, Ира завелась:
- Ты что, сомневаешься в том, что мы нашли проход? – затараторила она, стреляя недовольным взглядом в сторону Герки Барсова.
- Да верю я, верю, - поспешил успокоить её парень, подумав, что для полного счастья им не хватает ещё одной потасовки. – Поэтому предлагаю отдохнуть и исследовать тоннель. Надеюсь, что он не завалился во время землетрясения.
Его замечание вызвало хмурый взгляд Светы. Ей совсем не хотелось думать о завалах и возможных опасностях, которых и так было многовато для одного дня. Словно ничего не произошло, Ира развязала рюкзак и стала копошиться в нем.
- Что-то я проголодалась, - заявила она, доставая банку тушёнки, а затем, вновь исчезнув в рюкзаке в поисках открывалки, девушка сообщила уже оттуда: - Нам надо подкрепиться, а то совсем отощаем и в голодные обмороки начнем падать.
Миша оттащил от Дибровой рюкзак и поднял банку тушёнки, задумчиво взвесив её в руке.
- Ир, вначале надо съесть скоропортящиеся продукты, - посоветовал он. – А тушёнку можно оставить напоследок.
Девушка вначале недовольно уставилась на него, видимо не особо понимая, что он этим хочет сказать, а потом согласно закивала. Действительно, сложно было сказать, сколько им предстоит находиться в пещере в ожидании спасателей или в поисках другого выхода. Возможно, пребывание затянется, и поэтому к запасам еды стоило относиться бережно и экономно.
- И всё равно есть очень хочется, - как-то жалобно пискнула девушка, уже не надеясь, что трапеза состоится.
- Значит, давай поедим! – широко улыбнулся Мишка, отчего его лицо в обрамлении рыжих вихров показалось неимоверно добрым.
Мысль о еде оживила всех и даже примирила Лёшку с Ромой. Ну оно-то и понятно – на голодный желудок никто не отличается добрым нравом, а стоит поесть, как и настроение улучшается и мир кажется дружелюбнее.
Света внимательно посмотрела сначала на Лёшу, а потом на Мишу. Почему добряк и хохотун Лёшка стал агрессивным забиякой? А сорвиголова Мишка по-взрослому решает возникшие проблемы. Ведь Мишка Батулин – бесшабашный шалопай, перебивавшийся в школе с двойки на тройку. Ни разу в жизни не подошёл основательно ни к одному вопросу. А тут вдруг вдумчиво и взвешенно оценивает сложившуюся ситуацию и берёт на себя ответственность за жизнь друзей. Неужели служба в армии его так изменила? Или жизнь добавила ума и серьёзности?
Размышления Светы прервал голос Миши:
- Главное – сохранять спокойствие, - подбодрил он. – В ближайшее время всё изменится к лучшему. А пока что вытаскивайте из рюкзаков всё съестное, - велел он, вытряхивая содержимое своего вещмешка прямо на дно грота.
Родители Миши временно жили за границей, и поэтому он обитал у бабушки. Что ни говори, а все бабушки одинаковы – забота о любимом чаде была первостепенной задачей любой старушки. Поэтому добросердечная женщина втайне от внука запихнула на дно рюкзака кучу консервов, пару палок копчёной колбасы, побольше хлебушка, приличный кусок сыра и даже уместила среди всего этого разнообразия продуктов по пачке гречневой и овсяной крупы.
Воззрившись на вывалившееся из рюкзака добро, Мишка присвистнул и озадаченно почесал затылок.
- Ух ты! – удивлённо выдохнул Батулин. – Это надо же, как бабушка основательно подошла к комплектованию моего провианта! – Он расплылся в улыбке. – Так вот почему мой рюкзак был такой тяжелый, - хохотнул он, с благодарностью вспоминая добрые лучистые глаза бабушки, от уголков которых разбегалась озорная сеточка морщинок. – А я думал, что плечи мне оттягивают три бутылки вина, которые я затолкал в рюкзак. Хотел после посещения пещеры предложить всем нашим отметить поход. Собирался порадовать хорошим вином.
Последние слова прозвучали с грустью.
- Продукты порадовали нас больше, - заметила Света. – Кстати, что-то не вижу вина, - усмехнулась она, обшаривая взглядом гору провианта.
- Не сложно догадаться, что вино дожидается меня дома, - ухмыльнулся Миша. – Бабушка нашла его и заменила консервами. – Тут он озорно подмигнул Свете и заявил: - Вот и хорошо! Как только выберемся отсюда, именно эти три бутылки вина мы и выпьем за наше здоровье!
Эту фразу он произнёс настолько уверенным и беззаботным голосом, что ни у кого не осталось сомнений в том, что уже скоро они будут сидеть у Мишки в гостях и потягивать хмелящий напиток.
Рома одобрительно качнул головой, видя, как в глазах друзей зажглись искры надежды. И тут он вспомнил, что именно Мишин вещмешок оказался под завалом, и его чуть было там же и не оставили. Нет, всё же хорошая была мысль раскопать рюкзак. Кто бы мог подумать, что в нём окажется столько всего нужного!
Вслед за Мишиным рюкзаком каждый вытряхнул содержимое своего. Продуктовое разнообразие пополнили пачки печенья, яблоки, варёные яйца, картошка «в мундирах», несколько пачек чипсов, а из рюкзака Рыжова вывалилась бутылка водки. Поймав на себе осуждающий взгляд Ирки, Лёшка тут же принял оборонительную позицию и тут же заявил:
- Ир, ну чего ты, как маленькая, ей Богу! Мы уже взрослые люди, а ты всё считаешь, что мы и спиртного во рту не держали?
- Но зачем было тянуть эту гадость с собой в поход? – недоумевала девушка, брезгливо морщась.
- А где же ещё расслабляться, если не в походе? – не унимался Лёшка. – Пока вы все спали у озера, мы с Ромкой и Мишкой очень неплохо провели время, опустошая вторую такую бутылку.
Это он, конечно, зря сказал! Он это понял, но поздновато. Схлопотав от Иры воспитательный подзатыльник, в дополнение он выслушал ещё и лекцию от Светы.
- Неужели нельзя было просто наслаждаться экскурсией, как все остальные? – негодовала она, метая из-под ресниц молнии гнева. – Спешишь стать взрослым? Не волнуйся, ещё успеешь! Каждый глоток этой гадости приближает твою смерть, неужели не понятно?
- Я не ожидал, что «эта гадость» настолько стремительно приближает смерть! – Лёшка буквально задохнулся от смеха. – Вчера выпил – через неделю умер! Вот это экспресс-метод!
Юмор был из разряда «чернее не куда», но почему-то никто из присутствующих не обратил внимания на намек о скорой смерти. Наоборот, все озорно расхохотались. Видимо Мишка Батулин всё же смог воодушевить всех и заставить поверить в спасение.
К распределению продуктов подошли серьёзно. Скоропортящиеся продукты положили отдельно. В другую кучку сложил те, которые могут выдержать несколько дней. Консервы, печенье и крупы были определены в третью кучку. Оглядев провиант, Миша недовольно покачал головой, видя две полные пластиковые полуторки с водой и три почти пустые.
- Еды на неделю может хватить, а воды почти нет, - сосредоточено и по-взрослому серьезно сказал он. – Всего две полуторолитровые баклажки минералки на шестерых. Придётся экономить.
