Мое сердце немного дрогнуло, когда эту новость мне сообщила леди Глория. Ядовитая усмешка цвела на ее ярких губах, глаза пристально следили за моей реакцией. Я сухо поздравила ее, а в душе помимо воли поселилась тревога. Я пыталась прогнать ее, но маленький и гадкий червячок грыз меня вот уже полгода. Ровно столько времени прошло с той поры, как умница Анабель, украсила собой отдел моего мужа.
Наши отношения с Арчибальдом были такими же страстными, как и пять лет назад. С полной уверенностью я могла сказать, что в нашей семье наступил пятый медовый год.
С утра муж опаздывал на работу, так как проспал. Мы всю ночь жадно пили друг друга, словно путники в пустыне, сплетаясь не только телами но кажется и сердцами. Уснули поздно, во сне я чувствовала беспокойство, темную смуту, словно в наших слетенных сердцах кололись осколки, мне было больно до слез и я с криком проснулась.
- Николь, любимая! - с испугом обнял меня муж. - Что там тебе приснилось?
- Не знаю... Мне кажется не снилось ничего, только было так больно! - я растерянно, смущенно погладила левую грудь.
Арчибальд заметил мой жест и с улыбкой протянул ко мне руку.
- Нет! Нет! - я со смехом увернулась от его горячих рук. - Опоздаешь окончательно!
Муж недовольно нахмурился, а затем все же поймал меня.
- С нашим юбилеем, любимая! - его голос хрипло задрожал.
На мою шею холодом опустилось что-то тяжелое и ярко сверкнувшее на утреннем солнце.
- Дай застегну!
Горячие руки погладили мои плечи. Глухо, почти неслышно клацнула застежка на великолепном колье.
- Иди уже! - мой смех мелодично зазвенел серебром.
Я опять ловко увернулась и в один прыжок оказалась возле зеркала. Замерла в восхищении разглядывая переливы бриллиантов, которые сверкающей толпой окружили большой и гладкий камень густо-синего, почти черного цвета. Его блеск был мягким, завораживающим. Я вопросительно оглянулась назад. Муж стоял за моей спиной и тоже любовался блеском камней.
- Это опал, он сияет мягко и призывно, как твои глаза! - голос Арчи, задумчиво дрогнул.
Я ненароком провела рукой по холодному камню. Почему-то он показался мне змеей которая пригрелась на моей шее.
- Опал? Знаешь, моя бабушка говорила, что эти камни опасны. Опалы приносят неудачу и сеят раздор...
- Не выдумывай, лучше поцелуй меня! Где твоя благодарность, о ускользающая! - смех мужа звучал гортанно, громко.
- Благодарность будет ночью, а тебе сейчас поторопиться надо! - я опять ловко вывернулась из крепких и загребущих рук.
Муж уехал, а я долго еще рассматривала свое ожерелье. Затем не торопясь позавтракала, немного порисовала в своей маленькой, очень светлой мастерской. Но с досадой бросила кисти на стол. Портрет Арчи у меня не получался. Мужчина на холсте выглядел надменным и чужим. Кривая улыбка портила его лицо. Я улыбнулась портрету и показала язык.
- Нет, мой Арчи совсем не такой! Исправлю все потом, сегодня моя муза видимо еще спит.
Внезапно мне пришла мысль, что неплохо было бы навестить сегодня мужа на его работе. Ведь свой подарок я ему так и не вручила, не успела. Возможно у меня получится удивить его, благодарность за колье можно и раньше отдать? Не стоит дожидаться ночи. Решено! Я даже хлопнула в ладоши от предвкушения. Сейчас оденусь и отправлюсь радовать своего мужа. Я была в его новом кабинете всего лишь раз, но оценила по достоинству и мягкий кожаный диван и широкий крепкий стол. Думается мне, что если закрыть на ключ ту массивную, резную дверь кабинета, то получасовое отсутствие своего начальника никто и не заметит.
Через пару часов я садилась в свой автомобиль. Немного тесно было в новом, почти невесом белье. Черные кружева на ослепительно белой коже, все как любит мой Арчи. От запаха духов и от предвкушения встречи, слегка кружилась голова, а губы невольно и глупо улыбались.
Обеденный перерыв царил в гулких и немыслимо высоких коридорах солидного, серого здания с кариатидами, в котором размещалось министерство. Охранник в холле почтительно приветствовал меня, торопливо пытаясь спрятать бутерброд в ящик огромного стола который был похож скорее на монстра опирающегося на четыре крепких лапы. Я приветливо ему улыбнулась и поднимаясь вверх по темно-красной дорожке, которая словно мохнатый язык облизывала белый мрамор широких ступеней, спиной чувствовала его сверлящий, недобрый взгляд. С трудом удержалась от того, что бы не оглянуться. Да, Двуликие меня терпеть не могли. Особенно остро это чувствовалось со стороны оборотней-волков. Мне никак не могли простить убийство пятилетней давности.
Подгоняемая взглядом охранника я легко преодолела ступеньки и выдохнула лишь тогда, когда оказалась на третьем этаже. В бело мраморном коридоре было светло от высоких окон, пустынно и тихо. Казалось, что все служащие вымерли или же отправились обедать в соседний ресторан. Мои каблучки безшумно утопали в густом ворсе плотоядно-красной дорожки. Я запоздало подумала о том, что мой сюрприз может и не получиться. Арчибальд наверное не такой уж закостенелый трудоголик, что бы в обеденный перерыв находиться на работе. С другой стороны охранник пропустил меня молча, а значит муж у меня любит работать в перерыв.
Я прошла через пустую, длинную приемную и легонько толкнула тяжелую дверь. Она открылась легко, словно радуясь тому, что своим массивным и неприступным видом ввела меня в обман. Красная дорожка уступила место темно-зеленому иранскому ковру. Но несмотря на существенные различия в цвете, ковер и дорожка дружно были согласны лишь в одном - шаги нужно заглушать.
Безшумно сделала я пару шагов в глубь кабинета и застыла статуей с глупой, красногубой улыбкой.
Мой муж сидел на кожаном диване, который в прошлый мой визит показался очень удобным для занятий любовью. Но видимо так показалось не только мне. Рыжие локоны ритмично покачивались в области паха мужчины. Ритм ускорялся, локоны блестящими пружинами прыгали и подскакивали, крепкая рука с длинными пальцами и с таким знакомым мне кольцом, властно и грубо вцепившись в эту роскошную гриву требовательно задавала темп.
Хриплый протяжный стон вырвался из расслабленного рта. Тяжелые веки прикрывали глаза, подрагивали и трепетали длинные, черные ресницы. Яркий румянец пробивался сквозь смуглую кожу.
Мне стало почему-то неловко и совестно, словно это я творила что-то совсем неприличное, запретное. Злость и досада на себя охватили мое сердце. Я поспешно перевела взгляд на огромный аквариум который занимал почти всю стену над диваном. Мирно плавающие рыбки заметались спасаясь, они словно почувствовали мое настроение. Давно этого не случалось со мной. Тоненькие, золотые нити возникли прямо из воздуха, они потекли от меня к юрким созданиям. Сверкающие золотом путы связали испуганных обитателей аквариума и рыбки в едином порыве кинулись на прозрачную преграду. Толчок еще толчок, все быстрее и быстрее, совсем так, как недавно двигались рыжие локоны возле паха мужчины. И вот стекло не выдержало. Вода с шумом и облегчением хлынула на диван и на головы любовников. Пронзительно взвизгнула от неожиданности женщина. Затрепыхались, забились в конвульсиях рыбки. Резко открыл глаза мужчина сталкиваясь со мной взглядом.
Прошли секунды, но мне показалось, что вечность длился этот безмолвный, безнадежный разговор. В его глазах неверие, страх, который сменился ужасом. Несколько минут назад цветущие от удовольствия и наслаждения щеки, стали мертвенно-бледными. Мокрые волосы черным шлемом облепили высокие скулы и лоб. Губы дрожали пытаясь произнести мое имя.
- Нн-ии-коль?! - голос сипло скрипел, обрываясь.
Именно этот скрип позволил мне прийти в себя. Я развернулась и опрометью бросилась в приоткрытые двери.
- Николь!!! - уже требовательно и громко прорычали мне в догонку.
Я неслась к выходу по нескончаемо длинному коридору и удивлялась, что внезапно красный ворс дорожки так резко приблизился к моему лицу. Были видны соринки, которые застряли там. Крошки табака, дамская шпилька для волос, пыль. Ее запах вызывал тошноту и головокружение, а мой бег был не таким быстрым. Я взглянула на свои туфельки и не увидела их. Черные, мягкие лапки быстро мелькали перед глазами. Я потрясла головой, но не ощутила привычной тяжести волос.
