— Я сейчас переоденусь и засяду за обдумывание планов мести, — заявила я в заключение, и тут меня накрыло второе обстоятельство, которое не дало мне спрятаться под подушкой и пострадать под предлогом обдумывания планов мести.
— Планы мести — это хорошо, — тихо и вкрадчиво начала Элоиза. — Но, сначала нам придется решить одну проблему…
— Проблему? — Я нахмурилась. — У нас еще какая-то проблема, кроме того, что мои трусы в качестве трофея забрал какой-то извращенец! А меня в полотенце видели абсолютно все курсанты, которые успели приехать?
— Ну, небольшая, такая проблемка. Мы бы, может, и сами ее решили, но не успели до твоего прихода, — поддержала подругу Зейна и посмотрела на меня… очень странно, заискивающе. Совсем непохоже на себя. И вот тут мне стало страшно.
— Да что случилось?
— Ну… у тебя немного сбежала Тварь, — пискнула Элоиза и сжалась на кровати, подобрав под себя ноги и обхватив руками худенькие плечи, будто боялась моей реакции.
— Что? — Я побледнела и кинулась в тот угол, где скрытая пологом невидимости стояла клетка. Развеяла заклинание и увидела обкусанные металлические прутья. Да что б ее! Знала же, что, как и все грифоны, Тварь обладает зубами, способными прогрызть даже металлический люк канализации, но раньше моя зверюшка вела себя примерно. Точнее, примерно она себя никогда не вела, но и клетки не портила. А тут, видимо, переживала, что меня долго нет, и пошла искать. Плохо, что меня тварь так и не нашла, а значит, ее что-то отвлекло. А отвлечь эту прожорливую эгоистичную скотину могла только еда.
— Девочки, это не у меня сбежала Тварь, — задумчиво разглядывая раскуроченную клетку, выдала я. — Это у нас сбежала тварь, и нам ее очень и очень надо найти.
— Пока ее не нашел кто-то другой и не обидел? — уточнила Элоиза, которая еще очень плохо знала моего питомца. К счастью. А то бы она не стала вообще акцентировать внимание на том, что Тварь сбежала. Я бы сама заметила, но, возможно, чуть позже.
— Пока она не нашла кого-нибудь и не обидела сама, — хмыкнула я. — Хотя…
— Что?
— Пожалуй, я могу предположить, где она могла задержаться… — На лицо сама собой наползла нехорошая улыбочка. — Тварь вообще не очень дружелюбна, но больше всех в своей жизни она терпеть не может Адама.
— Думаешь, она пошла пакостить твоему бывшему? — с несвойственной ей кровожадностью уточнила Элоиза.
— Думаю, она пошла искать меня, потом ей по дороге попалось что-то, что ее отвлекло.
— Адам?
— Или Адам, или еда, — сказала я. — Сдается мне, Адама тут встретить проще.
— Или… — задумчиво протянула Зейна. — Еда у Адама…
— А вот это будет интересно. — Я хмыкнула и сказала. — Так, я одеваться и потом пойдем спасать Тварь. Или Боевую академию от твари. Тут уж как пойдет. Хотя… все же больше Тварь. Она хоть зловредная, но маленькая. Если Адам ее увидит, то сдаст. Если не сделает чего хуже… — помрачнев, добавила я. На душе было беспокойно. Я не привыкла волноваться за жизнь беззащитного создания. На моей памяти Твари при всем ее поганом характере никогда и ничего не угрожало. Даже мама, хоть и грозила сдать ее на живодерню, не думаю, что когда-нибудь смогла бы реализовать свою угрозу.
— А он может? — испуганно уточнила Элоиза.
— Если бы ты спросила меня в начале лета, я бы однозначно ответила: «Нет», но сейчас, увы, я его совсем не знаю. Он же отправил меня в душевую к преподавателю, а потом своровал мою одежду. Поверь, я совсем недавно даже представить не могла, что он на такое способен!
— Ты уверена, что твою одежду украл именно он.
— Более чем. Потому что, во-первых, именно он все это устроил. Он направил Зака в ту душевую, а значит, видел, как туда зашел Натаниэль и знал, что его одежды там уже нет. А, во-вторых, Адам как-то хвастался, что лучше всех на курсе сдал зачет по организации диверсий. Натаниэль сказал, что таким штукам учат именно на этом предмете. Так что Адам — подозреваемый номер один, а я не законный контроль, чтобы искать подозреваемого два или три и собирать доказательную базу. Мне вполне достаточно чуйки и косвенных улик.
— Но зачем он это делает? — удивилась Элоиза. — Он и так тебя унизил, а перед этим хотел сделать своей женой. Мне это очень непонятно!
— Представления не имею. — Я вздохнула, и сердце сжалось от уже утихшей, как я считала боли. — Думаю, он просто злится, что впервые в жизни все вышло не так, как он хотел.
— Но ты-то тут ни при чем! — эмоционально воскликнула подруга. — Тебе только посочувствовать можно, как и всем нам.
— Мне не надо сочувствовать, — обозначила позицию Зейна.
— Зато причем Натаниэль, — парировала я. — Адам явно на него злится.
— Кстати… — протянула Элоиза. — Ты называешь нашего куратора по имени…
— Я видела его задницу, — парировала я. — Очень странно после этого за глаза называть его гранд-мэршем. Согласись?
— И как его задница? — тут же не удержалась и поинтересовалась она, заискивающе уставившись на меня своими наивными голубыми глазами. Вот уж не думала, что Элоизу могут волновать такие вещи. Она производила впечатление скромницы. Но не зря говорят про тихий омут.
— Впечатляющая, — туманно отозвалась я и вздохнула. — Только, пожалуйста, не рассказывайте никому, а то пойдут дурацкие слухи. А мне они не нужны и ему, думаю, тоже.
— А он горяч. Я была бы не против таких слухов… — Вздохнула Элоиза, а я пожала плечами.
— Из-за него Адам меня бросил, и моя жизнь полетела, демоны знают куда. Мне сложно смотреть на него с симпатией. Он красивый мужик, но блин Адам тоже, а Адам хоть на первый взгляд казался милым и галантным. Натаниэль даже на первый взгляд таким не кажется. Нет уж. Хватит с меня боевых магов!
— Сказала одна из девяти девушек, которая в ближайшие четыре года будет учиться в Боевой академии. Где же ты себе не боевого мага найдешь?
— И искать не собираюсь. Мне бы найти свою Тварь, а мужики — ну их! Эти сами вечно прибиваются без моих на то усилий. А мне они не нужны. От них одни проблемы.
Я быстренько переоделась и мы с девчонками выбежали в коридор. Мыслей о том, как именно станем искать Тварь, не было, поэтому мы решили просто прогуляться по этажам академии, понадеявшись, что где-нибудь услышим что-то интересное. Вероятнее всего, где будут возмущенные вопли — там и Тварь. Ну, это я так рассудила. Но пока было удивительно спокойно. Только при моем появлении периодически раздавались смешки и шуточки, но я или игнорировала, или показывала неприличный жест и парни затыкались.
Создавалось впечатление, что они нас побаивались, видимо, им пообещали какую-то совсем уж грозную кару, если будут нас задирать. Если так, возможно, нам будет жить чуть проще, чем я предполагала. Хотя это же курсанты, они все равно придумают, как нас поставить в идиотское положение. Как, например, меня с душем! Я злилась до сих пор и вынашивала планы мести. Только в голову пока лезли исключительно какие-то неинтересные глупости.
Вопли мы все же услышали. Тогда, когда практически сдались. В этот момент проходили мимо столовой, и в животах синхронно заурчало всех троих.
— Может… — начала Зайна и с голодной алчностью во взгляде покосилась на дверь столовой.
Элоиза тоже втянула носом воздух и с надеждой посмотрела на меня. Я нерешительно кивнула, признавая, что одними планами мести и беспокойством за Тварь сыт не будешь, надо бы подкрепиться и оценить, чем тут кормят. Но не судьба.
Едва мы повернулись в сторону гостеприимно распахнутых дверей, тут же услышали отборную ругань и вопли на весь коридор.
— Какая тварь это сделала?
Мы все подобрались и коршуном устремились в сторону воплей. Потому что я прекрасно знала — Тварь в академии есть только одна. Та, которую мы ищем.
По коридору размашистым шагом шел двухметровый темноволосый детина и размахивал рукой, с зажатой в ней большим, связанным концами кольцом копченой колбасы. Колбаса была обкусана со всех сторон чьими-то мелкими острыми зубишками. Я прекрасно знала чьими.
