Я нахмурилась, послушно следуя за Итаном, которым продолжал держать меня за руку.
— Слушай, а все будет нормально с этой охотой? — неуверенно спросила я.
— В каком плане?
— Ну, гоблины же посильнее кабанов будут? А если команду ранят сильнее? И я устану быстрее? — я засыпала Итана вопросами, впервые почувствовав несвойственную мне неуверенность.
— Не переживай, — попытался меня успокоить Итан. — Гоблины не такие уж сильные, возможно, будет еще один лекарь. Да и всегда есть одна чудесная фраза, если ты почувствуешь, что не справляешься с лечением. Или, например, не хочешь лечить.
— Какая фраза? — поинтересовалась я.
— Жрите банки, — ехидно улыбнулся Итан. — Я бы сказал, что это одна из двух сакраментальных истин для лекаря.
— Если бы я еще понимала, что это значит, — не менее ехидно улыбнулась я.
— Поправить здоровье может лекарь, а могут и зелья исцеления. Последние, конечно, гораздо менее эффективны. Зелья исцеления обычно разливаются в маленькие такие баночки. Поэтому если лекарь вдруг не может исцелить, то приходится использовать их — пить прямо во время сражения. Отсюда и выражение — «жрите банки». Кстати, имей в виду. Несмотря на то, что лекарь не может нанести сильно урона… — Итан на секунду запнулся, издал легкий смешок, но продолжил: — Обычно лекарь не может нанести сильного урона. И даже посохом никого не бьет. Обычно. В общем, лекарь способен угрожать именно этой фразой, намекая, что если член команды будет груб или неуважителен, то в бою лекарь случайно забудет его полечить.
Мы уже вернулись в город, и Итан уверенно вел меня куда-то за собой, все также не отпуская руку. Это было… забавно? Да, пожалуй. Ко мне — взрослой тридцатипятилетней женщине с довольно взрослым ребенком — относились как к беспомощной девушке, которой требуется забота. Нет, это было вовсе не неприятно, скорее, непривычно. Давно обо мне никто не заботился просто так. Просто потому, что мог позаботиться, а не потому, что это требовалось.
— С банками я поняла. А вторая сакраментальная истина для лекаря? — спросила я.
— А это уже у Кая спрашивай, — ответил Итан. — А то он обидится, что я рассказал тебе все самые веселые вещи, а ему рассказывать будет нечего.
— Что ж, вот и наше место перекуса, — ответил Итан, неожиданно останавливаясь перед небольшим кирпичным зданием с чуть покосившейся вывеской. — Лучшие жареные ножки поросят именно здесь! Сытно, вкусно и недорого.
Я с подозрением уставилась на не слишком презентабельно выглядящее строение, но оставила свои мысли при себе. Внутри место выглядело не слишком симпатичным, да и как-то атмосфера была куда мрачнее, чем в той таверне, где я была раньше. Но еда тут и впрямь была отличная, выше всяческих похвал.
— Вкусно, правда? Жаль, что нечасто получается тут перекусить, — поделился Итан, отставляя пустую тарелку.
Кажется, я начинала догадываться, у кого мой сын научился очень быстро есть.
— Почему? — я из вежливости поддержала разговор.
— Потому что когда я в городе, то обычно обедаю вместе с Каем. А в такое место я ребенка привести не могу, — спокойно сказал Итан. — Ты не подумай, тут безопасно, никто не буянит или что-то такое. Но вечером здесь разрешено курить и приносить свой алкоголь.
Я покивала: тогда мне все ясно. Кай, каким бы разумным ни был, все еще оставался чрезмерно любопытным подростком. Если показать ему такое место, то нет гарантии, что он не придет сюда специально вечером. Однако Итан меня удивил. Я не думала, что он настолько серьезно относится к воспитанию моего сына. Словно Кай ему как родной. Как вообще так получилось? Я была только «за»: в нашем прежнем мире Каю отчаянно не хватало внимания отца, поэтому я была бы рада, если бы кто-то мог выполнять эту функцию. Но все же…
— Итан, а не расскажешь, как вы с Каем познакомились? — спросила я.
— Не расскажу, — ответил Итан. — Пусть мелкий сам отдувается.
— Отдувается? — подозрительно переспросила я. — Ты о чем?
— О нашем с ним знакомстве, — хмыкнул Итан, поднимаясь из-за стола. — А то решит, что я все его секреты сдаю. Так что я молчок, спрашивай все у Кая. Да и некогда уже, Кьяра. Пора идти к месту встречи, не люблю опаздывать.
Итан рассчитался за обед прежде, чем хоть слово успело сорваться с моих губ, нахально подмигнул мне, когда я попробовала заговорить на эту тему… Ну и ладно. Думаю, это не последняя совместная трапеза, в следующий раз я буду быстрее.
— Мы сейчас идем к столбу времени. Это что-то вроде статуи в виде песочных часов, — рассказывал Итан, когда мы шли по симпатичной городской улочке. — Такой столб есть в каждом городе или деревне и используется как место сбора. Очень удобно.
— Поняла. А что вообще представляет собой этот сбор? — спросила я, понимая, что начинаю снова нервничать.
И если Итану я еще могла показать нервозность, то своему сыну — нет. Что это за родитель будет, если ребенку придется его успокаивать?
— На конкретно этом сборе будут такие же новички, как и ты. Вообще, относись ко всему проще. Во-первых, кто-то опытный возьмет на себя руководство и расскажет, какой будет план. Ну, как план? Танкующий пойдет вперед, атакующие — за ним. А ты будешь где-то позади стрелков и магов подлечивать тех, кому требуется помощь. Никаких отличий от нашей сегодняшней тренировки, — рассказал Итан, а потом чуть ехидно добавил: — Пожалуй, будет даже проще: порождения тьмы будут набрасываться сами, тебе не придется никого кидать.
— А мне обязательно стоять позади? Ну, посохом я же могу убивать этих порождений?
— Это все, что тебя интересует? — тяжело вздохнул Итан.
— Разумеется, меня много чего интересует, — тут же сказала я. — Ты говорил «во-первых», значит, есть и во-вторых. Что именно?
— Во-вторых, ты идешь не одна. Там буду и я, и Кай. И пусть Кай в твоих глазах просто ребенок, в этом мире он достаточно умелый лучник. Единственная причина, по которой он не сражается с более сильными порождениями тьмы, — это его возраст. Иначе он бы давно уже был в столице, а не в этом маленьком городке.
Получается, этот город безопаснее столицы? Мне срочно нужен был какой-то путеводитель по этому миру. Тут библиотеки или книжные есть?
— Тебе никого не нужно убивать, только лечить, — говорил Итан. — Поверь, если ты вдруг приложишь посохом какого-нибудь гоблина, то и твои сокомандники, и тот же гоблин будут в шоке. В общем, лучше не стоит. Если ты хочешь потренироваться на ком-то, то лучше…
— Потренироваться на тебе? — улыбнулась я, а потом заметила большой столб в форме песочных часов, около которого толпились люди.
— Вообще-то, я хотел предложить тренироваться там, где тебя никто, кроме меня или Кая, не увидит. Люди, знаешь ли, обычно хорошие, не стоит их бить, — назидательно сказал Итан, но я не обращала на его слова особого внимания.
Впереди я уже заметила ожидающего нас Кая и улыбнулась, готовясь помахать ему. Но улыбка быстро сползла с моего лица, когда я заметила, как к моему сыну подошел какой-то мужик бандитского вида и похлопал по плечу. В этой сцене не было бы ничего такого, если бы я не увидела выражение лица своего сына: раздосадованное и отнюдь не дружелюбное. Это что такое? Грабеж средь белого дня? Да и смех этого здоровяка мне как-то не понравился.
— Люди хорошие, говоришь? — спросила я с сарказмом, призывая посох. — Бить, говоришь, не стоит?
Как ни крути, но картинка передо мной была четкой и однозначной: какой-то непонятный здоровяк обижает моего ребенка!
— Кьяра? — удивился Итан, а потом посмотрел на сцену впереди и выругался сквозь зубы.
Прежде чем я успела что-то сделать, Итан уже стоял сбоку от мужчины и хлопал того по плечу. Или бил? С учетом того, как незнакомца перекосило, я бы сослалась на второе. Я подошла поближе и с удовольствием понаблюдала, как у потенциального обидчика моего сына появилось весьма болезненное выражение лица.
— Вам от этого молодого человека что нужно? — вежливо спросил Итан, не прекращая похлопывать здоровяка по плечу.
