Князь же пока не спешил с ответом. Положил руку с длинными пальцами на стол и затарабанил по гладкой поверхности. В глубине души, Елень понимала, что напрасно тратит свое обаяние на Вацлава, только вот отступиться от него не могла, как и вырвать из сердца, в котором прочно поселилось чувство к неприступному и холодному мужчине.
- Вы молчите? – проговорила девушка. – Что-то произошло?
Князь и правда казался задумчивым. Вздрогнул от ее слов и посмотрел так, словно только что увидел, а Елень нахмурилась.
- Вы не рады видеть меня у себя в гостях, - произнесла с укором.
- Не рад! – он кивнул. – Но только выбора у меня нет.
- Вы так откровенно пренебрежительны ко мне! – возмутилась молодая ведьма, а князь лишь улыбнулся краешками чувственных губ и она уронила взгляд, рассматривая его красиво очерченный рот. Девушке захотелось податься вперед и прижаться своими губами к губам князя, позволить ему целовать себя, раствориться в нем без остатка! Елень даже представила, как это было бы сладко и в груди защемило, сдавило от желания.
- Милая госпожа! – произнес Вацлав отворачиваясь от Елень, чтобы посмотреть на ее подруг, сидевших дальше за столом и весело флиртовавших со своими поклонниками мужчинами. Скривился от вида накрашенных лиц и завитых локонов, от сильного аромата парфюма, витавшего в воздухе. Заметил, как лакей, такой же незаметный и незаменимый, наполнил бокалы гостей и исчез, убрав опустевшие тарелки.
- Милая госпожа Елень, - повторился князь, - вы прекрасно знаете причину, по которой мы с вами встречаемся в мом замке. И совсем не дружеское расположение и даже не деловые отношения связывают нас.
Она помрачнела, но ненадолго. Встряхнула волосами и села прямо, словно была королевой, а не простой ведьмой. Увы, но дар матери не передался Елень в том объеме, какой был у самой Главы Клана и девушку это даже не печалило, а злило.
- Я знаю, - ответила она, чуть сжав тонкими пальцами подлокотники стула на котором сидела. Князь услышал слабый треск и заметил, что руки ведьмы стали меняться. Вместо белых холеных пальчиков, дерево стула сжимали серые кисти и морщинистыми пальцами, увенчанными длинными желтоватыми когтями.
«Злится!» - равнодушно подумал Вацлав. Только настроение гостьи его мало трогало. Он попросту ждал, когда Елень отправится восвояси, прихватив с собой свиту.
«Чертова нечисть!» - мелькнуло в мыслях мужчины и он тут же улыбнулся, вспомнив, что и сам являлся им подобным.
Сегодня, вместо долгожданного отдыха, пришлось принимать Елень. Князь рассчитывал поработать с документами и попросту отдохнуть перед следующим выходом, только не получилось. Замок снова переместился в окрестности Гидигича и утром, выглянув в окно, Вацлав скривился от вида широкого озера и города, раскинувшегося на его противоположном берегу. А затем неприятности продолжились, явив его взору новую служанку.
«Валеска!» - подумал князь. Вопреки всему, имя приятно легло на язык, словно что-то сладкое, нежное и он произнес его вслух.
- Вы что-то сказали, князь? – спросила Елень, пристально глядя в его синие глаза и Вацлав неожиданно понял, что вспоминая это злосчастное утро, невольно произнес имя новой служанки вслух.
- Нет, госпожа Елень, - ответил он и взял в руки бокал. Покачнул его так, чтобы алая жидкость растеклась по пузатому прозрачному боку, затем отпил с удивлением отметив, что проклятая девчонка, ворвавшаяся в его устоявшуюся жизнь, никак не хочет уходить из мыслей. Ему стоит опасаться ее, стоит отдалить от себя и любым способом сделать так, чтобы ушла из замка. Только как это провернуть, если покинуть Крыло она должна по собственному желанию, а рассказать ей о том, что замок ее не удержит, как остальных, никто не имеет права, иначе все будет напрасно.
«И почему все произошло именно теперь? – подумал князь. – Столько лет жил спокойно, даже привык к такому образу существования и тут, когда я уже примирился и привык, появляется она, как снег на голову, посредине жаркого лета!».
- Мы хотим музыку! – закапризничала одна из подружек Елень и ведьма повернулась к князю в ожидании.
- Может немного скрасим этот вечер? – предложила она и добавила прежде, чем Вацлав успел отказаться: - Мы привезли с собой музыкантов. Они ожидают во дворе. Только прикажите позвать…
- Как вам будет угодно! – кивнул князь и на губах молодой ведьмы расцвела улыбка. Она проследила за тем, как князь подозвал своего дворецкого и велел ему позвать музыкантов, ожидающих вызова. Пан Казимир поклонился и не выказал удивления, после чего удалился так величественно и степенно, словно служил самому королю, а не простому князю.
Музыканты пришли через несколько минут. Оглядываясь по сторонам, они выглядели напуганными, но немного пришли в себя, когда Елень поднялась с места и приблизившись, одарила мужчин широкой улыбкой. Князь следил за ее действиями, облокотившись на подлокотник и положив подбородок на стиснутый кулак. Ведьма что-то прощебетала, успокаивая музыкантов и под смех гостей, они начали устраиваться под окном. Князь все еще ощущал их страх, видел даже в движениях скованность и опаску, но стоило музыке заиграть, подняться под свод зала, как гости сорвались с мест и пустились в пляс, далеко не изысканный и выдававший в свите Елень простых купеческих дочерей, а в разряженных кавалерах боярских отпрысков.
Музыканты играли все громче, гости танцевали и смеялись, а Вацлав продолжал сидеть и следить за танцующими, время от времени отпивая из бокала сладкого вина. Следил взором за веселящимися ведьмами и думал о том, когда все это закончится.
Когда Елень подошла к нему и застыла в шаге от кресла князя, Вацлав почти не удивился. А она посмотрела с лукавством и ожиданием.
- Ваше Сиятельство, - сказала девушка, - вы же не откажете мне в танце?
Вацлав напрягся, а Елень подалась вперед, протягивая к нему белые руки. Он посмотрел на нее, прекрасную, обманчиво юную, в дорогом платье из золотой парчи, с волосами цвета первого снега, рассыпавшимися по плечам в модной прическе, которая не растрепалась даже от танцев, крепко удерживаясь ведьмовской магией. Посмотрел и понял, что совсем не желает касаться девушки, но отказаться не смог, особенно когда на них так пристально смотрели все: от слуг до застывших в ожидании подруг Елень.
- С большим удовольствием! – солгал он и встал.
- Вот видите, князь, - рассмеялась тихо ведьма, - умеете быть милым, когда захотите!
- Только при одном условии! – добавил Вацлав. – Это будет наш единственный танец и вы продолжите и дальше развлекаться сами! Без меня!
Елень вспыхнула.
- Матушка говорила мне, что вы настоящий князь, - заметила девушка, - так где же ваши манеры?
- Именно мои манеры заставляют меня сейчас пойти под руку с вами, госпожа Елень. Иначе я давно бы уже покинул это сборище, - сказал и улыбнулся так, словно это был комплимент.
«Музыка? Откуда?»
Подумала и едва не рассмеялась.
«Вот я глупая! Это же князь развлекает своих гостей. А как же обойтись без танцев в подобном обществе!».
Я стянула верхнее платье, оставшись в одной тонкой сорочке. Габриэль еще не пришла и я готовилась ко сну в одиночестве. Умылась, расчесала волосы, заплела в косу, чтобы не спутались за ночь во время сна и застыла, глядя на свое отражение в зеркале.
Выглядела я устало. Да и неудивительно: весь день на ногах. А теперь вот долгожданные часы отдыха.
Когда в комнату постучали, я сперва даже удивилась, Габриэль всегда заходила без стука, а значит, это был кто-то из девушек, живших в соседних комнатах.
«Юстина или Радка?» - подумала, прежде чем крикнуть короткое: «Войдите!», - и обернулась на звук открывающейся двери.
Юстина проскользнула легкой тенью. Улыбнулась и села за спиной на мою кровать. Я вернула ей улыбку и осталась сидеть перед зеркалом.
- Ты верно, уже спать собралась? – спросила девушка. – Я не вовремя?
- Ты права! – ответила я. – День сегодня был тяжелый. С ног валюсь…
