— Аринка, сначала продавай один пирог за медяшку, — пустилась я в наставления, пока укладывала румяную сдобу в лоток, используя самодельные прихватки. — Посмотри, как будут брать, если вяло, то цену не поднимай, если же продажа будет идти хорошо, то дождись, пока последние покупатели отойдут подальше и подними цену до двух медяков. Перестанут покупать за такую цену, тогда снова понизь. В общем, смотри по ситуации и решай сама.
— А вдруг я ошибусь и сделаю что-то не так? — испугалась девушка предоставленной свободы действий.
— Нельзя чему-то научиться, не ошибаясь, — доброжелательно произнесла, спешно накрывая товар сверху, чтобы он оставался горячим как можно дольше. Убедившись, что всё хорошо укутано, посмотрела в обеспокоенное лицо Аринки и добавила: — Главное вовремя сделай правильные выводы и исправь ситуацию. Я в тебя верю. — И прежде чем девушка рассыпалась в новой порции сомнений, я твердо проговорила: — Сюда потом не возвращайся. До завтра я всё равно не успею разжиться крольчатиной, а значит, не сделаю новую порцию пирожков.
Кивнув, Аринка покусала в сомнении губу и неуверенно предложила:
— Если вдруг не смогу всё продать на улице, может отнести выпечку в Неверную Деву?
— Хороший вариант, молодец, — от души похвалила хватку девушки и, сцедив новый зевок в кулак, продолжила: — Конечно, не хотелось бы так поступать, ведь там нам заплатят гораздо меньше, но если выбора не останется так и сделай. Да и себе тогда возьми на ужин.
— Спасибо, — пролепетала Аринка и хотела уже что-то добавить, от чего пришлось действовать на опережение. Не хочу тратить время на уговоры.
— Пока не за что, — перебила я, а затем всем видом показав, что предыдущие темы закрыты, принялась рассуждать. — Если всё же дело пойдёт, то надо будет разработать схему, чтобы нас меньше видели вместе. Иначе моя затея точно прогорит…
Задумчиво замолчав, я прикидывала, как сообщить Аринке, что я не самый надёжный работодатель, ведь за мной, точнее за моей землей идёт натуральная охота. Но девушка, как оказалось, знала побольше моего.
— На постоялом дворе я недавно слышала, — тихо начала Аринка, — как один богатый господин бахвалился, что точно выкупит земли Кауф. А если нет, то у её хозяйки будут проблемы.
Едва сохранив лицо после услышанного, я сделала вид, будто в курсе всего, что творится за моей спиной и это меня не беспокоит, и уж точно не пугает.
— Вот как раз поэтому, — бессовестно бравируя начала я, — надо всё держать в секрете. Да, очень хочется утереть чужие носы, но пока на это силёнок у меня не хватает.
Аринка на этот раз с грустью посмотрела на мою бабушку, уже привычно расположившуюся у очага и не мешающую нашему разговору, а затем тихо произнесла:
— Сомневаюсь, что такая сила у нас хоть когда-нибудь будет…
Честно говоря, я тоже надеялась на лучшее, но готовилась к худшему. Вот только когда ты становишься во главе даже крохотного лоточного дела, именно от тебя зависит боевой дух товарищей. Так что, хмыкнув, я уверенно сказала:
— Выше нос, трусишка-Ари, не забывай один маленький нюанс. Миром всегда правили деньги. И чем их больше, тем более сильную поддержку с их помощью можно обрести. — Аринка удивлённо посмотрела на меня, видимо гадая, откуда во мне столько оптимизма. На что я криво усмехнулась и закончила свою мысль: — Но знаешь, что ценится ещё больше? Новые идеи, как эти самые деньги зарабатывать. И у меня таких предостаточно.
14.
Заразившись решительностью после моей пламенной речи, Аринка воодушевлённо отправилась на охоту за голодным людом и нелюдом, давая мне возможность убрать с лица безграничную веру в лучшее. Азартная улыбка стекла с меня как грим после неожиданного ливня, но вины за это я не ощутила. Обмана ведь как такового не было — мне просто пришлось скрыть свои терзания, замаскировав их непробиваемой уверенностью.
При этом на самом деле я считала сомнения неотъемлемой частью любой разумной личности. Они важны, потому как помогают более критично оценить свои силы, навыки и возможности, тем самым позволяя выявить слабые стороны общей картины целиком. Оставалось только вовремя остановить эти самые сомнения, чтобы в нарастающем потоке опасного чувства не утопить даже самые удачные идеи. Что, не всегда получается. Прямо как у меня сейчас.
Полезных планов у меня, действительно, скопилось много, но чем больше я думала над их осуществлением, тем больше преград находила. Например, из идей попроще две отсеялись практически сразу — думать долго не пришлось.
То же мыловарное дело в этом мире прекрасно развивалось до сего дня местными жителями и даже шагнуло дальше Земного. У любого лекаря можно купить ароматный брусок с волшебным свойством заживления ран, с просто охлаждающим эффектом, или вообще мыло лишающее тебя запаха на какое-то время (не иначе противники двуликих придумали, чтобы отбивать свой след). При этом они действовали мгновенно, подтверждая своё магическое происхождение. Да, такое мыло по карману не всем, но есть куча более дешевых вариантов попроще у обычных травников. Так что тут я точно пролетаю, потому как ничего нового привнести не смогу.
Вторым во что не было смысла соваться, оказалось изготовление украшений. С этим так же успешно справлялись и без иномирного влияния, притом настолько, что я диву давалась. На ярмарке мне довелось увидеть такие вещицы, что с трудом глаза удалось оторвать — невиданные способы огранки превращали даже самые невзрачные камешки во что-то невообразимое, а плетение и гравировка просто завораживали даже искушённого ценителя. Видела я как один эльф долго рассматривал брошь, но из-за колоссальной цены ушёл без неё. До сих пор помню его горестные вздохи над затейливой вещицей. В общем, здесь я также остаюсь не удел.
Если же начать мыслить масштабно, то сразу на ум приходит печатное дело, до которого тут попросту ещё не успели дойти. Вот только зачем людям те же газеты, если магия упростила и этот момент? В каждом городе у ратуши (в мелких поселках у дома старосты) имелась магическая доска с последними новостями, которая дублировала то, что пишется на главной доске в столице. Этакий магический телевизор, проецирующий только одну картинку — меня это маг. изобретение в ступор повергло, потому что разительно выбивалось из средневекового антуража. Но на то он и другой мир, чтобы развиваться по-своему. Те же книги тут создавали с помощью самопишущих перьев — в детстве Верити своими глазами видела одно такое. Оно бодро скакало по бумаге, идеально копируя написанный от руки текст образца, что позволяло множить рукописный труд быстрее, чем, если бы это делали обычные люди. Так что и тут мои задумки пока зашли в тупик.
Потому-то идея о привычной еде на ходу, стала пока ключевой. По крайней мере, на первое время, а там должны будут появиться плоды сотрудничества с Ирвином.
— Надеюсь, милую девочку никто не обидит, — обронила бабушка пока я, погрузившись в раздумья, чуть ли не залпом выпивала уже вторую пиалу крепкого чая.
Вынырнув из тяжёлых дум, переключила всё внимание на бабушку. Она приблизилась к окну и, отодвинув одеяло, явно попыталась рассмотреть удалившийся силуэт Аринки.
— Меня тоже беспокоит этот момент, — честно призналась, вспоминая случай во время нашей встречи с девушкой. Бабушка только покачала головой и, то и дело, вздыхая, вернулась к очагу. Зато я опять начала себя накручивать.
Аринка, конечно, убеждала меня, что вот так средь бела дня напали на неё впервые и то только потому, что она ходила по Второй улице. На Первой или же Главной её точно никто бы не тронул, ведь работники из Неверной девы хорошо к ней относились и нередко заступались. Кроме тех моментов, когда на горизонте появлялась мачеха Аринки — как только иера Вольдер стала главой важного дома из срединной касты, сразу же обросла заступниками и потому с ней предпочитали не связываться. По крайней мере, те, кто хотел продолжать покупать соль в Торшильде. Об этом тоже рассказала Аринка, после чего упомянула, что будет избегать мест, где может появиться её мучительница. Что, кажется, меня только ещё больше заставило нервничать.
