кошельком. Вынув всю наличность, она протянула ее бедняге-курьеру. – Надеюсь, этого будет достаточно, чтобы добраться до Чикаго?
Парень заторможенно пожал плечами, но взял деньги и удрученно поплелся к лестнице. Эмили, проводив бедолагу сочувствующим взглядом, закрыла дверь.
Не только чикагскому пареньку предстояло переварить произошедшее событие. Лос-Анджелес, конечно город чудес, но присутствие настоящего Джинна в гостиной не укладывалось в голове! Если весь этот цирк не сон, то помимо двух желаний, мисс Хэйвуд получила уникальную возможность написать грандиозную сенсационную статью, способную взбудоражить всю планету и вознести ее скромную персону на пьедестал славы!
– Теперь ты мне веришь? – в тоне Джинна промелькнул сарказм.
Эмили презрительно хмыкнула.
– Ты, видимо, подрастерял навыки, раз доставил пиццу вместе с курьером, – она попыталась поддеть волшебника, развалившегося в кресле, как король.
– Ничуть. Я адаптируюсь под современный мир. Если бы ты заказала мне дракона, мне бы пришлось перенести тебя в гнездо огнедышащей рептилии. Так что будь внимательна с желаниями. Бедный паренек! Денег-то ему хватит на дорогу, а вот на психотерапевта вряд ли.
– Тебе кажется это смешным? – укоризненно отметила девушка. – Ну и смейся на здоровье в одиночестве! Можешь даже угоститься пиццей, – с этими словами мисс Хэйвуд взяла одну коробку и скрылась за дверью спальни, оставив Джинна и Мэгги в недоумении.
Несмотря на то, что Эмили чувствовала себя вымотанной, ей хотелось плясать от счастья. Ни один журналист в мире не обладал столь бесценным источником информации, способным пролить свет на правдивость арабских мифов. Но вместо победоносного танца мисс Хэйвуд закрыла дверь на ключ и, примостившись на краю постели, распаковала ароматно пахнущую пиццу. Хэллоуин выдался на славу! Интересно, дедушка Рашида знал о джинне или же его обеспокоило что-то иное в кувшине? Завтра нужно будет уточнить у Гафури-младшего.
– Загадывай второе желание, бриллиант моих сновидений!
Если честно, Эмили уже поднадоело подскакивать каждый раз от испуга, словно дерганный кузнечик. Она негодующе взглянула на Джинна, непринужденно облокотившегося на косяк двери с куском пиццы в руках и ехидно ухмыляющегося.
– Как… Как ты попал сюда?
– Довольно просто. Я могу перемещаться куда угодно, когда знаю точное направление или как выглядит место.
– Поздравляю, а теперь будь так любезен телепортироваться из моей комнаты обратно в гостиную.
– А желание?
– Пожалуй, оставим его до завтра. Я устала.
– Ладно, – как-то быстро согласился Джинн. И, запихав пиццу в рот, вышел из спальни, захлопнув дверь.
Эмили отложила коробку в сторону и стремительно подскочила к двери. Она была заперта. Как он это делает? И почему обладая таким могуществом, продолжает исполнять желания людей? Если бы обычный человек оказался на его месте, он бы тут же отправился на райский остров и привольно жил в комфортабельном особняке ни в чем себе не отказывая.
Лейла наперед знала, чем закончится эта ночь. Такие манипуляции она проделывала много раз, надеясь завладеть сердцем господина и использовать его слабости себе во благо. Тейлор не догадывался, кто она такая. А в ее обязанности не входило информировать владельца кинжала, что он стал обладателем могущественного джинна. Пусть этот дурачок наслаждается ее обществом, пока она ему позволяет. Но скоро, очень скоро каждый из смертных пожалеет о том, что не относился с уважением к ее королевской персоне.
Вернувшись из клуба, Лейла расположилась на удобном диване, дожидаясь, пока Грегори закончит, свой обряд переобувания и присоединится к ней.
– О чем ты мечтаешь, Грегори? – томно поинтересовалась она, прищурив янтарные глаза.
Репортер, присев рядом с красоткой, взял изящную кисть смуглянки и нежно поцеловал.
– Нетрудно догадаться.
Лейла благосклонно улыбнулась и провела тонкими пальцами руки по гладковыбритому лицу мужчины. Еще немного – и первая проблема будет решена. Надо лишь действовать осторожно, неторопливо и изобретательно.
– Чего именно ты хочешь, Грег?
Журналист взглянул на аппетитные формы восточной женщины и твердо произнес:
– Я желаю, чтобы сегодня ты была моей.
– Твое желание будет исполнено, – удовлетворенно произнесла Лейла и прильнула к губам журналиста.
Вот так! Зверюшка в ловушке! Легко и просто! Осталось еще одно глупое желание, а третий магический подарок она вынудит Тейлора вручить ей.
Эмили осторожно выглянула из спальни. Мэгги тут же воспользовалась подвернувшейся возможностью и, прошмыгнув внутрь, растянулась на постели. Видимо, пушистой предательнице наскучило общество самовлюбленного волшебника и она решила вновь вернуться под покровительство хозяйки.
Лишь через минуту Эмили осознала причину, заставившую питомца покинуть своего нового дружка. Джинн, тихо сопя, развалился на диване и, видимо, уже созерцал семнадцатый сон. На полу и на журнальном столике валялись или же стояли пустые бутылки от вина. Штук семь. Те самые, что Эмили привезла из долины Напа.
– Чувствуй себя как дома! Ешь пиццу из Чикаго, пей вино из моей коллекции, спи, как аристократ на моем диване! – тихо проворчала девушка, собирая отголоски пиршества. – Великолепно! В моей гостиной вусмерть пьяный джинн, до конца пари у меня осталось всего четыре дня, а я даже строчки не написала!
Взгляд Эмили упал на старинный сосуд, стоящий рядом с одной из пустых бутылок. Она осторожно взяла кувшин в руки и осмотрела его. Ни одной трещины, кораллы и ракушки на месте, лишь пробка отсутствует. Волшебство!
– Правда и вымысел о джиннах. Хм. Интересный заголовок!
Такой уникальный материал явно повергнет Барретта в котел отчаянья!
Эмили предстоит сделать все возможное и невозможное, дабы заставить волшебника задержаться в Лос-Анджелесе. Вернуться в свою керамическую обитель он всегда успеет. Мисс Хэйвуд, удача вновь благоволит вам, раз решила преподнести такой подарок, не дожидаясь Рождества!
Бесшумной пантерой Лейла соскользнула с постели. Обернувшись простыней, она направилась в ванную. Веки Грегори дрогнули, и он открыл глаза, следя за передвижением красотки. Нет, Лейла не норовила сбежать, хотя журналист мог поручиться, что брюнетка относится именно к тем женщинам, которые, получив свое, тут же ретируются с места преступления.
Обворожительную гостью окутывал шлейф таинственности, а Тейлор обожал загадки. Он намеревался досконально изучить биографию Лейлы, но позже. На данный момент приоритетной задачей являлся проект его бывшей супруги.
Эмили, Эмили, Эмили! Как она раздражала его, приводила в ярость и толкала на необдуманные поступки. Любил ли он ее когда-то? Вряд ли! Никогда Грегори Тейлора не привлекали блеклые, ничем не примечательные особы! Его роман с простушкой был четко спланирован от начала до конца. Мисс Хэйвуд обладала редким талантом. Про таких журналистов говорят: у них нюх на сенсации. Эмили была именно такой. Она могла откопать в пустыне Невады массовое захоронение, разоблачить сенатора конгресса, взять интервью у крупного наркодилера, затащив его в программу защиты свидетелей. Всю
