Но, с другой стороны, а что нам остаётся? Позволить, чтобы нас сожрали? Или ещё лучше – сбежать, но выпустить опасное чудовище в этот мир?
Разумеется, есть надежда, что змеюку уничтожит пресловутый барьер, однако он, как известно, срабатывает не мгновенно. Даже ему необходимо время!
А раз так, то…
Нет. Думать было некогда.
Особенно при том, что Георг сообразил, что именно происходит, и подтвердил мои собственные планы:
– Маргар-рита! Выжигай мозг!
Шаг назад, и я опять прикрыла глаза, связываясь с семенами. Змеюка забилась в десятки раз активнее, но прожигающие её плоть частицы магии, да ещё в компании настырной «букашки» в лице Георга, оказались сильней.
Секунда за секундой, шаг за шагом, они атаковали, подводя змея к смертельной черте. Правда добили монстра не они, а кое-что похуже. Полоска непогасшего портала, наконец, схлопнулась, перерубив чудовище пополам.
Моё сердце совершило новый панический кульбит. Георг и пропасть! Они были слишком близко друг к другу!
Но катастрофы опять не случилось – короля подхватил порыв неестественного рваного ветра, подбросил вверх, потом попытался уронить, но в итоге вытолкнул на твёрдую землю. Рядом с нами.
Сюзерен приземлился на ноги, но припал на одно колено. В одной его руке был измазанный зелёной слизью меч, на пальцах второй угасала боевая плазма.
Взгляд в сторону, и Георг сказал ровно:
– Благодарю, МикВой. Выручил.
Бледный Джим залился густой розовой краской.
А король… Очутившись в безопасности, этот поистине ненормальный мужчина, опять направил взгляд на меня и прорычал:
– Мар-рго! Ты зачем вмешалась? Я что тебе приказывал?
От демонстрации его величеству неприличного жеста – вызванного исключительно нервами! – удержала слабость. Она накатила резко, пролилась на меня этаким водопадом и буквально прибила к земле.
Я медленно опустилась на траву, посмотрела на Георга снизу вверх, и вдруг осознала неприятную вещь – а ведь сюзерен сияет.
Этот нехороший человек поистине счастлив. Более радостным чем сейчас, я не видела его никогда.
Ватную тишину пробил мой тягостный стон. Ну вот, кажется, и всё. Король дорвался до приключений! И только не говорите, что его предыдущие рычания и шипения на самом деле были связаны с обыкновенной завистью. Он злился на нас не потому, что мы вляпались? Он злился из-за того, что сам поприключаться не мог?
– Маргарита, всё хорошо? – Георг резко переменил тон. – Ты не ранена?
С этими словами король ринулся ко мне, а я снова воспылала жаждой убийства.
Прибить его на месте, чтобы не мучался. Чтобы не страдал по адреналину и не лез куда не следует!
– Маргарита?
МикВой и Псих тактично отвернулись, а Георг сгрёб меня в охапку, поднимая с земли, и принялся целовать.
Мурашки от этих поцелуев побежали такие, что никаким разломам и не снилось. Я даже немного расслабилась, наконец сознавая, что опасность миновала и всё закончилось хорошо.
А спустя несколько минут до меня дошло, что зеленоватой липкой жижей измазан не только меч, но и сам король. От головы до ног. Целиком. Полностью!
– У-у-у! – взвизгнула я, пытаясь отстраниться.
Но меня поняли неправильно и наоборот прижали крепче.
– Что случилось? Что-то болит?
Я сказала про жижу, меня перекосило от брезгливости, а Георг рассмеялся самым гадким образом. И нет, не отпустил.
Следующие два часа прошли довольно странно. МикВой сидел у разведённого нами небольшого костра и варил суп. Псих неподвижно лежал на одеяле и смотрел в небо – сознавал полученный опыт.
На наши предшествовавшие этому лежанию вопросы парень ответил, но неохотно. Так, словно ничего особенного не произошло.
Мол, действовал по описанной в дневниках Юдиуса схеме. Активировал короткий телепорт, но, ввиду сильной магической аномалии, точка выхода сместилась и телепорт выбросил Психа в другой мир.
Он очутился в некой пустыне и, помня инструкции из дневников, тут же устремился обратно. По тому самому шнурку.
– А что ты сделал змею? – поинтересовалась я. – Чем его раздразнил?
Оказалось ничем. Псих всего лишь возник ровно перед змеиной пастью. На счастье портальщика, сообразила змеюка не сразу. А сообразив, погналась. Вот, собственно, и всё.
Джим выслушал этот рассказ восхищённо, а я наоборот дрогнула – подумала о своей маме. Ведь ей тоже пришлось заниматься активацией дара и способности к перемещению. Кажется, я недооценивала путь, который леди Лилианне пришлось пройти.
После разговора Джим занялся, собственно, супом. Псих лёг. А вот Георг… Его величество потянуло на приключения! Монарх обмотался стальным шнурком и полез в разлом.
Зачем? Отчитываться перед нами его величество, разумеется, не стал, но догадаться было не сложно. Он хотел взглянуть на тушу убитого змея и, вероятно, добыть какой-нибудь трофей.
Однако вернулся с пустыми руками и досадливым сообщением:
– Расщелина слишком глубокая, не добраться.
После этого мы сели пробовать миквоевское варево. Оказалось вкусно. Кажется, у Джима кулинарный талант.
Солнце уже катилось к горизонту, среди деревьев сгущались тени. Вот тут бы нам закончить и отправиться в обратный путь, раз телепортация в зоне разломов искажается, но…
– Вернуться до ночи не успеем, – уведомил Георг. – Нужно готовиться к ночёвке.
– Что-о-о? – шокировано среагировала я.
Лица парней тоже вытянулись. Мысль о ночёвке в джунглях никого не вдохновляла.
Никого кроме Георга! Тот аж заискрился радостью!
– Ну что, адепты? – не без иронии произнёс монарх. – Где ваш энтузиазм?
Мы переглянулись, и Псих спросил:
– Ваше величество, вы шутите?
Георг улыбнулся шире прежнего:
– Я разве похож на шутника?
Через несколько минут стало ясно – нет, это не розыгрыш. Георг серьёзен как хирург во время операции. Насладившись нашим шоком, он принялся с самым деловитым видом осматривать прилегающую к пропасти территорию.
Его выводом стало:
– Думаю, лучше всего расположиться на деревьях.
– Где? – поперхнулась воздухом я.
И тут же поняла – надо брать дело в свои руки. Срочно!
– Георг! – сказала панически. – Раз простая телепортация не работает, то давай вызовем Гришу, то есть Клёкота? Он поможет!
На меня посмотрели с усмешкой. Потом объяснили:
– Четверых грифон не унесёт. А улететь вдвоём, бросив тут твоих друзей, мы не можем. Ты же сама не согласишься.
– Мм-м… А если мы улетим втроём, бросив здесь тебя?
Георг заломил бровь, а я потупилась. А что? Ведь неплохая идея! Но…
Король явно вошёл в раж, и ему точно требовалась компания. Отпускать нас не собирались!
Осмотревшись ещё раз, Георг скомандовал:
– Так. Парни, за мной!
Я осталась у небольшого костра в окружении семян. Всё ещё не веря, что придётся спать в джунглях, да ещё на каком-то дереве.
Но худшее было впереди!
Из небольшой вылазки мужчины вернулись волоча по земле некие огромные листья. Затем, под чутким руководством короля, стали связывать из этих листьев гамаки.
Дальше – полный ужас! Георг загнал Психа с Ботаником на одно из самых высоких деревьев, чтобы они эти конструкции там закрепили. Стенания Джима о том, что он боится высоты, а лазать вообще не умеет, ничего не изменили. Монарх был непоколебим!
И лишь теперь я сообразила, что гамаков меньше, чем «туристов». Их всего три. А где четвёртый? Где мой?
С этим вопросом я обратилась к Георгу, а в ответ услышала:
– Марго, тут вообще-то харшаны водятся. Как я могу позволить тебе спать одной?
– То есть… – начала и запнулась я.
Вариант, что меня уложат с Психом или Ботаником не рассматривался. Следовательно, мне предстоит ночевать в одном гамаке с Георгом? А… а… а он не офигел?
– Георг, – выдохнула я то ли требовательно, то ли ошарашено.
– Мы в полевых условиях, – отозвался мужчина. – Тут этикеты не уместны.
