в горле и то и дело заставлял закашливаться.
— Вив, здесь ничего нет! Я же говорила! — едва сдерживая слезы прокричала девушка.
Вивьен закашлялась от дыма и со злостью посмотрела на лампочку под потолком. Кажется, у них оставался всего один вариант и если он не сработает… они обе умрут в абсолютной темноте…
— Закрой глаза!
Крикнула девушка, снимая с ноги кроссовок.
— Что? Что ты делаешь?
— И отвернись! Быстро!
Прикрыв лицо рукавом, Вивьен встала под лампочкой и замахнувшись, разбила ее вдребезги.
— Что ты творишь! — раздался полный ужаса голос Клары в абсолютной, ослепительной темноте.
Вместо ответа Вив огляделась вокруг и радостно воскликнула:
— Смотри!
Часть одной из стен выглядела странно — она светилась, обрисовывая неровный квадрат. Раньше девушки не видели этого, потому что света на улице было меньше, чем в подвале, теперь же все было наоборот.
Майкл обшил все стены в подвале деревом, заделав и прежнее окно, но заложить его снаружи кирпичами или просто замазать дыры ему должно быть не хватило времени.
Почувствовав прилив сил, подаренный им надеждой, сестры в едином порыве кинулись к той стене и стали расшатывать доски, дергая их, не жалея рук и ногтей.
Меж тем комната начала все стремительнее наполняться дымом и дышать становилось все сложнее и сложнее. Но вот одна из досок с оглушительным сухим треском оторвалась от стены, дав им тусклый свет и первый, бесконечно желанный глоток свежего воздуха.
Остальные доски было оторвать куда проще. Смеясь от искренней, сумасшедшей радости, девушки разбили то, что осталось от стекла в подвальном окне и, положив доски как мост, чтобы не порезаться о стекла, одна за другой выбрались наружу.
Только отбежав на почтительное расстояние от пылающей хижины и откашлявшись, Вивьен позволила себе остановиться. Обернувшись на дом, который всего несколько минут назад едва не стал их последним пристанищем, она устало прошептала, присев прямо на холодные, влажные от дождя листья.
— Знаешь, никогда не думала, что свежий воздух может быть таким вкусным…
Страх отступил, уступив место радости от спасения собственных жизней.
Но лишь на мгновение…
Хижина полыхала, озаряя погруженные в ночной сумрак деревья яркими всполохами голодного пламени.
Из-за его жара и адреналина в крови Вивьен не чувствовала холода, хоть на улице уже было отнюдь не лето.
Девушка только теперь вспомнила, что не надела обратно кроссовок, который все еще сжимала в руке, словно это было оружие. Сделав это, наконец, она обернулась к сестре.
Клара ответила на ее взгляд с каким-то тревожным ожиданием. Это странно…Она всегда казалась ей более разумной и решительной, чем была сама Вивьен, но сегодняшний день показал, что все совсем наоборот.
Хотя… Может дело было в том, что они просто очень плохо знали друг друга на самом деле.
— Что будем делать дальше? — спросила она, явно отдав Вив всю инициативу по их спасению.
В ответ девушка лишь пожала плечами и еще раз вгляделась в сумрачный лес позади них.
«Хотела бы я знать…»
— Ну, не молчи, пожалуйста, — жалобно прошептала Клара.
События этой ночи явно подкосили ее.
Вивьен тяжело вздохнула:
— Не знаю я! Может у тебя есть идеи?
Клара дернулась, как от удара и поджала губы, явно сдерживая слезы, чем заставила Вив почувствовать больной укол совести за свой внезапный эмоциональный взрыв.
— Уф… ладно. Давай рассуждать логически. Что мы имеем на данный момент? Хм... Майкл забрал мой телефон, значит мы не сможем позвать на помощь. Еще у тебя нет верхней одежды. Значит ты замерзнешь, если мы просто пойдем по дороге, ведущей к этому дому…
— Еще Майкл и Дэрэк… Они где-то поблизости и мне совсем не хотелось бы с ними столкнуться, — подхватила Клара и помрачнела еще больше прежнего.
Сердце Вивьен больно сжалось. Ей хотелось верить, что Дэрэк, этот пугающе властный мужчина, с первого взгляда вселяющий во всех вокруг страх перед своей силой и уважение, на раз расправится с бесчестным Майклом.
Но слова Клары о том, что негодяй мог заманить его в ловушку, не выходили у нее из головы.
«Все что я чувствую — настоящее? Я действительно неравнодушна к Дэрэку или… все это только какая-нибудь магия оборотней? Ложные чувства, которые появились, как если бы кто-то подмешал мне в чай какие-нибудь веселые таблетки?»
— Клара, ты хоть примерно представляешь где мы? Может… Майкл привозил тебя сюда до того, как похитил?
Девушка поежилась от холода и обняла себя за плечи.
— Нет. Мы с ним… Встречались в его квартире.
Она печально опустила взгляд, а Вив вдруг подумала, что бедная Клара, несмотря на все, что с ней произошло, все еще не разлюбила Майкла.
Девушке захотелось обнять сестру и успокоить, но тут в чаще леса позади них раздался жуткий протяжный вой.
— Боже… — с ужасом простонала Клара.
— Это то, что я думаю?
— Вив, бежим!
Клара схватила ее за рукав куртки и потянула в противоположную сторону.
На заплетающихся ногах, девушка еле-еле поспевала за ней. Эти звуки, ужасные, холодящие кровь вой и рык огромных животных в темноте, пробудили в Вивьен ни разу не испытанный прежде страх жертвы перед охотящимся на нее хищником.
Всепоглощающий…
Парализующий до онемения…
— Быстрее, Вив! — простонала уставшая ее тащить Клара, и девушка из последних сил вслед за ней нырнула за старые бочки, сваленные в стороне от хижины.
Жуткие звуки приблизились, и в лесу, с той стороны откуда девушки только что сбежали, раздался громкий треск ломаемых деревьев.
Вивьен замерла, вцепившись в руку Клары, а та прижалась к ней ближе, испытывая тот же непередаваемый ужас. Сестры едва дышали от страха и смотрели в сторону леса не моргая, словно от того прикроют ли она на секунду глаза, зависели их жизни.
С жутким ревом на поляну у горящего дома выкатилось огромное животное. В начале Вив даже не поняла что это, но когда существо приблизилось к горящей хижине и поднялось на задние лапы, девушка смогла разглядеть его во всех жутких подробностях.
Черная, вздыбленная шкура не скрывала огромных, пугающе мощных мышц оборотня. Его глаза горели яростью, в них словно плескалась раскаленная магма. Подбежав к дому он вдруг упал возле него на колени и завыл в небо, высоко задрав голову.
Наверно до этого самого момента Вивьен не верила в то, что все по-настоящему, что оборотни существуют и она непосредственная участница происходящих
