– И давно он тут? – я спросил, уже догадываясь, что услышу в ответ.
– Как только я спустилась по лестнице, так он сразу телепортировался в тот укромный угол. И знаешь, слуги хоть и бегают постоянно мимо него, но словно не замечают. Ни разу даже не поздоровались с ним. Его словно и вовсе нет.
– Это потому, что он отводит от себя все взгляды. Вот его и не замечают, – я медленно поднял руку и знаком приказал главе тайной стражи подойти ко мне.
– Но я его прекрасно вижу! И никаких плетений на нем нет…
– Плетения отсутствуют, потому что скрытность — это мой дар, леди, – за секунду переместившийся к нам мужчина галантно поклонился. – А также немаловажную роль играет ваш невероятный объем силы. Скажите, откуда вы к нам прибыли? Вы совершенно непохожи на жительниц Дорнена.
Глава 17. Знать
Ленелла Лён
Глава тайной стражи доброжелательно улыбнулся, ожидая ответа, а я замялась. Не предвидела такого напора и интереса к моей скромной персоне. Но он ведь не просто так спрашивает? Вряд ли, занимая такой пост, глава проявляет просто праздное любопытство. И как назло, этот момент мы с Альтом не обсуждали. Поскольку его высочество решил, что, имея статус его фаворитки, я могу просто не отвечать на те вопросы, которые мне не нравятся. Но, как я и подозревала, получается не высокомерие аристократки, а какое-то глупое хлопанье глазами. Нужно было все же заранее подготовиться.
– Она издалека, – заметив мою реакцию, поспешил мне на помощь принц.
– Издалекааа? – протянул мужчина, и в его взгляде мелькнули холодные искры. – И из какой страны прибыла та, которая покорила сердце его высочество?
– Слишком много вопросов! – Альт нахмурился, и глава понимающе закивал головой.
Вот только взгляд так и остался настороженным и подозрительным. Не доверяет он мне и, похоже, подозревает в чем-то. Вот только непонятно, в чем именно. Я ведь просто фаворитка. Вся моя значимость заключается в том, что мне покровительствует принц. Сама по себе я, увы, никто в этой стране.
– Конечно, конечно, ваше высочество. Я тогда пойду, чтобы вам не мешать. Надеюсь, вам и вашей прекрасной спутнице понравится в Академии Крылатых! – мужчина развернулся и, похоже, собрался убраться восвояси.
– Стоять! – я в спешке выкрикнула и только потом поняла, что получилось как-то грубо.
– Хлесь! – позабытая всеми яблоня резко выбросила вперёд один из своих многочисленных корней. Уже ставший исчезать глава споткнулся и бешено замахал руками, пытаясь удержать равновесие.
– Мы ещё недоговорили, – усмехнулся Альт.
– У леди весьма своеобразные методы общения с людьми, – недовольно протянул мужчина, все же сумев устоять на ногах.
– И…, – я начала извиняться, но принц стрельнул в мою сторону сердитым взглядом, и я передумала. – И такое бывает.
Я лучезарно улыбнулась и велела дереву отпустить добычу. Нужно не забыть потом как-нибудь порадовать такого смышленого помощника. Лучше даже сейчас улучшу защиту яблони. А то мало ли, глава решит отомстить.
– Я весь во внимании, ваше высочество, – мужчина потер пострадавшую конечность.
– Почему вы столь пристально наблюдали за нашим отъездом? – Альт сложил руки на груди и выжидающе посмотрел на подчиненного.
– Стоит ли об этом спрашивать… вы ведь прекрасно знаете ответ, – глава ухмыльнулся. – Леди заинтересовала многих, и моя обязанность все о ней разузнать.
– И доложить тому, кто в праве вам указывать? – тон принца стал ледяным.
– Вы ведь понимаете, что я не отвечу на этот вопрос, – мужчина нисколько не смутился и тяжко вздохнул. – Нелёгкая у меня работа. У королевской семьи столько разных запросов и требований.
– За них вы получаете более чем приличный оклад.
– Ох, что значат деньги, когда приходится тратить столько нервов. Уйду на пенсию. Устал я очень, – глава напоказ потер виски.
– Вы свободны, – усмехнулся Альт, и мужчина исчез, даже не попрощавшись.
Телепортацией он владеет на наивысшем уровне. Даже магия фей смогла отследить лишь лёгкое колебание. Необыкновенный человек и от этого ещё более опасный. Моя интуиция так и воет, что не стоит доверять этому человеку. Он способен на многое ради своей страны. А я для него чужачка! Неприятно осознавать, но скорее всего, последует слежка. Всё-таки глава тайной полиции явно во мне заинтересован. И я даже знаю, кому за это нужно сказать спасибо! Интересно, а мне сильно достанется, если я, например, запущу в спальню короля магически усиленных термитов. Было бы забавно, если бы они съели кровать прямо во время того, когда его величество спит.
– Лёнааа!
– А что?! – я вынырнула из мыслей и посмотрела на Альта.
– Хватит витать в облаках! Пора в путь, – принц осторожно погладил меня по волосам.
– Но вещи ведь ещё не сложены, – я повернула голову в сторону вереницы карет.
– Можешь сделать это при помощи магии, – разрешил принц и подмигнул.
– Агааа! Тебе тоже надоело тут торчать! – я ткнула Альта пальцем в грудь.
– Подловила, – картинно вздохнул принц. – Не хочу и дальше тут торчать, поэтому забудь все, что я говорил. Чем быстрее мы отсюда уберемся, тем лучше.
– Что-то случилось? – в голосе Альта мне почудилось напряжение.
– Ничего такого, – принц отмахнулся. – Просто не хочу, чтобы кое-кто успел подсунуть нам парочку своих людей. Совсем необязательно его величеству знать о каждом нашем шаге.
– Но ты говорил, что уже набрал слуг и девушку, владеющую магией, которая будет меня сопровождать, тоже нашел, – я зашевелила руками, чертя в воздухе плетения.
Чемоданы, сундуки, ларцы, шкатулки начали перемещаться и утрамбовываться. А брошенные слугами веревки заскользили, словно змеи и начали фиксировать все моё добро. В результате загруженными оказались даже крыши карет, и мне нестерпимо захотелось оставить весь этот хлам тут. Но пришлось, скрепя зубами терпеть. Надеюсь, маги в Академии не решат, что единственное, что меня интересует в жизни- это украшения и платья.
– А теперь прошу вашу руку, леди. Позвольте вас сопроводить до кареты, – Альт склонился в замысловатом поклоне и протянул свою руку.
Я подавила желание захихикать и положила свою ладонь на его запястье. Мои пальцы тут же сжали, и довольный принц повел меня в сторону самой богато разукрашенной кареты. Золотой герб и причудливые узоры намекали на то, что нас нельзя будет не заметить.
Так, к сожалению, и оказалось. Наша процессия медленно ехала через весь город и можно было услышать, как со всех сторон доносятся ликующие крики и возгласы. Сквозь штору я могла наблюдать, как люди приветствуют карету, даже не зная, кто в ней находится. Атмосфера была на удивление мирная и доброжелательная. Я оторвалась от созерцания городских улиц и вполне приветливо настроенных горожан и перевела взгляд на его высочество.
– Почему люди такие радостные? Я думала, что жители не любят аристократов. Они ведь ведут себя отвратительно!
– Есть, конечно, исключения, но в целом ты права. Наша знать не лучшие люди. Но дело не в этом, – принц перекинул ногу за ногу и расслабленно потянулся. – Несмотря ни на что, королевскую семью уважают. Отец, конечно, крайне неприветливый и жестокий, но он относительно справедлив. Живётся в нашем королевстве не так уж и плохо. В принципе, ты сама все видишь. Будь все плохо, люди не улыбались бы так искренне.
– Странные у вас тут порядки…, – я тоже потянулась, поскольку за время длительной поездки успела уже окостенеть. – Зачем тогда вообще нужны аристократы? Почему король не может их всех просто распустить?
– Это не так просто, как кажется. Знать изначально существует в королевстве с незапамятных времён. Резкие изменения могут всех напугать и посеять смуту. К тому же распустить знать означало бы и то, что они лишаются принадлежащих им земель. А это не совсем справедливо. Все же территории принадлежат определённым родам уже длительное время.
– Наверное, ты прав, но мне все равно не нравится их поведение. Те аристократы, кого я видела во дворце, скользкие как слизни! – я жестом попыталась описать то, какими изворотливыми, хитрыми и наглыми были представители светского общества.
