Эх, жаль из зала книгу не унести – дух-хранитель при выходе не выпустит. Здесь с этим строго, особенно в отношении таких вот учебников ограниченного доступа. А иначе я бы, глядишь, дочитала и нашла, как заблокировать этот самый ключ. Я ведь, в конце концов, амулетчик. Но чем же кому-то студентка та несчастная помешала? Или это просто совпадение? Ее амулет не вскрывали ключом, а в самом деле просто разрушили и кровушку всю выпили. Бр-р-р-р – воображение картину нарисовало слишком уж ярко и реалистично. А может это у меня уже мания преследования развивается? Ну зачем меня убивать? Не проще ли, если всё вскроется, на любом зачете завалить и по-тихому восвояси отправить? Так, стоп! Меня здесь зачем закрыли? Правильно, читать про драконов. А я и так столько времени потратила. Так что теперь, Лизонька Орешкина, будь добра поставь интересную книжку на место ищи полезный учебник по крылато-когтисто-болотным!
Стараясь всеми силами не думать о плохом, я двинулась вдоль стеллажей. Нужный фолиант, конечно же, попался в самом конце поисков. Вдобавок справочник «Драконоведение» оказался в десяти томах и по закону подлости располагался на самой верхней полке. Заклинание левитации без амулета с моим скромным резервом и полном отсутствии практики лучше не пробовать... Вытаскивая по одной пухлой книге за другой, я с тоской сканировала содержание. Каких только подвидов драконьих не существовало! Но везде про взрослых драконов, от синих до золотых. И нигде ни слова про маленьких и сереньких, пока ещё не избравших цвет.
Очередной особо пухлый том выскользнул из руки, больно вывернув запястье.
– Чёрт! – тихо выругалась я, задирая неудобную юбку и опускаясь за книгой на колени.
Фолиант каким-то образом умудрился попасть краем под стеллаж, и теперь так просто вылезать не собирался. Я припала щекой к полу, чтобы посмотреть, в чем дело. Дернула со всей силой, и книженция наконец поддалась. И тут я заметила, как в глубине ближе к стенке валялось что-то похожее на журнал. Моя небольшая ладонь без труда проскользнула в щель между нижней полкой и полом и зацепила краешек глянцевой бумаги.
Когда я рассмотрела находку, то нервно захихикала. Это и впрямь оказался журнал, и судя по дате на обложке, он провалялся в этой щели не меньше ста лет. Вот вам пример, что хоть на техно-Листе, хоть на маго-Листе человек думать обязан сам, а не перекладывать эту обязанность на технику и умные заклинания. На коленях никто по библиотеке не ползал и не проверял, а заклинания чистоты, похоже, даже периодику принимали за охраняемый объект и как мусор не уничтожали. Так и провалялся журнал все эти годы никем не замеченный. Оказывается, здесь уже сто лет назад были самые настоящие «гламуры». С трепетом повертев журнал в руках – благодаря одному лишь возрасту уже настоящий раритет – я обнаружила отсутствие библиотечной печати. Получается, какая-то модница лет сто назад этот журнал тут потеряла, и он провалялся, пока его не нашла одна незадачливая студентка. Не поверив своему счастью, сунула находку под блузку, прижав поясом юбки. Забьет библиотечный дух тревогу – верну, нет – значит, несколько интересных вечеров мне обеспечены, а потом продам. Наверняка есть же и здесь любители старины?
Видимо удача окончательно решила повернуться ко мне лицом, ибо весь упавший том был полностью посвящен молодым драконам. Ту часть библиотеки, где стояли полки с книгами, поглотил мрак закончившегося дня, и я с со справочником наперевес отправилась в читальную зону – место, отведенное для чтения, не требующего конспектирования. Стоило сесть на диванчик и положить на столик перед собой учебник, как над головой вспыхнул светильник.
Я раскрыла книжку. Потом не удержалась и всё-таки сначала достала журнал и решила его пролистать. В общежитии будет Ульрика, придётся либо ждать, пока она уснёт, либо читать вместе – и половина удовольствия окажется потеряна. Как и положено гламуру, журнал был полон симпатичных девушек и парней-моделей, ни к чему не обязывающих статей, глупых советов, сплетен о давно почивших кумирах и всякой девичьей милоте. Хотя одна заметка меня всё-таки заинтересовала всерьёз. Там было написано про амулет на удачу: якобы существует такая вещь, предмет или существо, которое приносит владельцу удачу в любом начинании. Внизу статьи прежняя владелица красивым почерком набросала цепочку рун и несколько предложений-советов, что лучше всего подойдёт как основа для амулета. Сердце на мгновение нехорошо ёкнуло – мне бы такой амулет не помешал… Но я тут же опасную мысль прогнала как можно дальше, и запретила себе думать насчёт создания подобной вещи. С первого же семестра не просто так преподаватели талдычили, что у любого действия есть противодействие. Если бы амулеты удачи существовали и были безвредными, их бы на Листе Бретей носили все поголовно. А раз я про такую штуку нигде даже не слышала… Вывод лежал на поверхности.
Спрятав журнал обратно под блузку, и постаравшись себя убедить, что громкое урчание в желудке мне только кажется, я погрузилась в чтение справочника по драконам.
– О-о-о, – на весь зал простонала я, узнав, какой эффект на молодых дракончиков оказывает капуста, причем в любом виде.
Второй раз я застонала и чудом не упала с дивана, когда прочла про размеры взрослой особи. Зелёные, самые мелкие драконы, во взрослом состоянии размером были с хорошую лошадь. Золотые вообще достигали в холке пяти метров. Надеюсь, что справочник не врёт, и растут драконы небыстро. Увеличиваться в размерах дракончики начинают не раньше чем через полгода после вылупления и полных размеров достигают года за четыре. Закончить учёбу я же успею, да?
***
– Лиза, – кто-то легонько тряхнул меня за плечо и провёл ладонью по щеке. – Вставай.
– А? Что? – я распахнула глаза и одновременно подскочила. Зацепила столик, справочник с грохотом свалился на пол. Человек, нависавший надо мной, нагнулся и положил книгу обратно. – Ой! – я вздрогнула. Глаза привыкли к полумраку, и я поняла, что рядом, оказывается, стоит декан. – Месье Дюран, я читала, честное слово! Не понимаю, как заснула… Не хотела и не…
– Елизавета, – мягко перебил он меня. – Это совершенно естественно.
– Что естественно? – не сообразила я.
– Что нормальные люди спят в три часа ночи.
– Три часа ночи?!
– Простите меня, мадемуазель Елизавета, – виновато сказал декан. – Возникли некоторые дела, и я только сейчас вспомнил, что оставил вас здесь.
– А? – наша гроза студенток извиняется?
Или это какая-то новая форма издевательств у него такая, лично для меня? И кстати, почему он время от времени переходит на «ты»?
– Испугалась? Злишься на меня? Извини, я помнил, что в этой секции библиотеки есть питьевая вода и всё остальное необходимое, а вот что ты без обеда и без ужина, не подумал, – он вглядывался в моё лицо, и вид его с каждым слово делался всё более тревожным и виноватым.
Ещё плохо соображая ото сна, я попробовала сделать шаг, и перед глазами всё поплыло. Желудок выкрутился кольцом Мебиуса, к горлу подступила тошнота – я ведь и в самом деле почти сутки ничего не ела. Ладислас Дюран, кажется, это сообразил, поэтому из библиотеки решил тоже уходить порталом. Я и охнуть не успела, как он подхватил меня на руки и шагнул в синий прямоугольник.
– Куда мы? – борясь с дурнотой, все же рискнула я… Спросить или поинтересоваться? Моего мнения всё равно слушать никто не собирался.
– Ко мне. В кабинет, – уточнил профессор. – Там, надеюсь, осталось чего-нибудь съедобного, и шерстяной плед. Вы замёрзли, отопление в библиотеке отключается в полночь.
Мы как раз переместились. Меня сразу же окутало теплом пылавшего в камине пламени, нос приятно защекотало смолой от потрескивающих искрами сосновых поленьев. Знаю, что они фальшивые – материальная иллюзия для состоятельных, маскирует обычную батарею, но всё равно красиво. А ещё оказавшись в тепле, я поняла, что и в самом деле заледенела. Освещение в комнате было выключено, только на рабочем столе, заваленном бумагами, горела яркая настольная лампа. Месье Дюран опустил меня на небольшой низкий диванчик в углу. Предупредил:
