Похоже, он так прокачан, что тоже может считаться «сканером», как и я.
— Предупреждаю – хоть слово лжи, и допрос станет неприятным.
— Его и сейчас приятным не назвать.
— В ваших интересах сделать его приятным. Зачем вы прилетели на Аэл?
— За наследством. Я дочь Бриса Рубби и мне полагается…
— До прилета вы виделись вживую с кем-то из аэлцев? Связывались с кем-либо не из рода Рубби?
— Нет, никогда.
— Вы получали особые указания от Союза? Инструкции по тому, что делать на Аэле и какую информацию собирать?
— Меня предупредили насчет осторожности и уважения к местным традициям. Как гражданка Союза я…
— Подписав бумаги, вы отреклись от гражданства и принадлежите теперь к Высокому двору Аэл Дрида. Вы не Дарья Королева больше, вы Дэрия Рубби.
«Временно», — мысленно поправила я и кивнула. И осознала вдруг, что мои мысли читают, и что предупреждения о лжи не были пустым звуком. Обычно моего уровня эо хватает, чтобы утаивать мысли от излишне любопытных, но, как и все, я всегда на всякий случай ношу устройство, защищающее мысли «от взлома» и заодно служащее контактным переводчиком. Но здесь, на Аэле, такие устройства не носят постоянно, так что…
А и пусть читает мои мысли! Мне от этого военного скрывать нечего!
Я смело взглянула в неприветливую синеву его глаз.
Ну, читай! Я здесь только из-за денег, а на пляже просто пыталась вытащить девчонку с того света.
— Вам удалось, — произнес мужчина после непродолжительного молчания.
— Что удалось?
— Вытащить девчонку с того света.
Это стало для меня неожиданностью.
— Что, правда? — неверяще протянула я.
— Правда, — усмехнулся военный. — Девушка жива и почти здорова. Вы сработали как опытный врач-реаниматолог.
— Серьезно? — шепнула я, и мне стало вдруг неважно, где я и в каких обстоятельствах. Потому что я, обычный диагност без лицензии на применение эо в медицинских целях, могу только выписывать направления к другим специалистам, а не самой лечить, спасать…
— Реанимация была проведена правильно. Вы спасли человека.
Спасла человека. Нет, не просто спасла – вытащила из лап смерти. Я, Дашка Королева со станции, где мне доверяли лишь простуду лечить…
— Приятное чувство, правда? — проговорил мужчина. — В акте спасения есть что-то древнее, ритуальное…. Как и в акте убийства.
— Кстати об убийствах. Почему девушка умерла? Или мне не дано права задавать вопросы, а только отвечать?
— Отвечать тоже уже необязательно, я вас прочел.
— И как, понравилось? — съязвила я, не удержавшись.
— Понравилось, — кивнул синеглазый.
— Не могу сказать того же.
Он улыбнулся, и я увидела ровный белый ряд зубов. Как обманчива внешность: с виду он такой представительный, белозубый и опрятный, но, уверена, чуть что, он мне голову отгрызет этими своими ровными белыми зубами.
— Ну что вы, — укоризненно протянул мужчина, и в его темных, насыщенных пигментом глазах появились искорки, — это грязно. Существует очень много способов убрать человека, не запачкавшись.
— Это не моя тема. Я предпочитаю помогать людям.
— Считайте, что разрешение на это у вас есть. Вопросов я к вам больше не имею, вы свободны. Через пять минут за вами зайдут, и вы вернетесь на остров.
С этими словами синеглазый направился к дверям. И прежде, чем выйти, обернулся и сказал:
— Удачи вам, Даша.
Ха! Когда дверь закрылась, я мысленно пожелала ему отправиться в далекое трудное путешествие со своими пожеланиями.
Передо мной извинились. Достаточно ли этого, чтобы я перестала злиться на столь не бережное обращение со мной? Нет, конечно! Вообще-то я надеялась, что после всего произошедшего меня с раскланиваниями вернут домой к родственникам, а те от греха подальше откупятся от меня и посадят на корабль в Союз. Вместо этого я снова оказалась на острове Красоты в компании уже двадцати шести, а не двадцати семи юниц. Ну что ж, Отбор в действии…
— Даша! — вышла ко мне Рия. — Какая же ты молодчина, просто умница!
Слова новой приятельницы и ее объятия чуть улучшили мое настроение.
— Спасительница! Мне теперь будет в сто крат спокойнее торчать здесь!
Я поглядела на других девушек, которые подошли ко мне; Агни и Гелли в их числе не было.
— Это было хорошо проделано, Рубби, — снизошла до комплимента высокая и полногрудая девица с красивым, но кажущимся возрастным лицом. — Если только, конечно, ты не подстроила это, чтобы выделиться.
— Да как ты смеешь! — возмутилась Тира.
— Смею, — ответила грудастая, — и ты мне ничего не сделаешь, Торн. Что ты вообще забыла на Отборе? Тебе бы вместе с братом в армии служить. Вон мускулы какие!
Вокруг засмеялись; Тира покраснела, и ее грозовые глаза опасно потемнели, но ответа она подобрать не смогла – эмоции помешали. Вступилась за нее Рия.
— Да, у Тиры отличные мускулы и вообще она в прекрасной форме, — сказала она, — а вот тебе бы не помешало подкачаться – жирка многовато.
Грудастой это не понравилось; судя по всему, она в курсе, что жирка в ее теле и впрямь излишек. Приподняв подбородок, она процедила:
— А такие, как ты, тысячелетиями нам прислуживали. Я потом еще подумаю, оставлять ли тебя в прислуге.
— Оставь эту прерогативу царевичам. Тогда и посмотрим, кто есть кто, — ответила Рия, и когда дамы отчалили, спросила у меня: — Ну, героиня, как ты?
— Как-как… скверно. Перетрусила, — призналась я.
— Еще бы, — проговорила Тира. — Знающие сначала решили, что это ты Арнгелл убила, вот и отбросили тебя, охрану вызвали. Это только потом выяснилось, что Арнгелл наступила на ядовитого моллюска – их иногда приносит сюда течением от Неррианских островов. Пляж уже проверили, а нас предупредили, чтобы были осторожнее.
Моллюск, значит… но я не увидела отравления.
— Главное, что Арнгелл жива, — сказала я. — Она вернется на Отбор?
— Нет, ее решили исключить. Все-таки смерть – это стресс.
— Нет, — улыбнулась Рия, — жизнь – это стресс. А смерть это покой.
— Может, сменим тему? — мрачно попросила я.
— Хорошо. У нас вечером первое состязание.
— А можно без состязаний? — вздохнула я. — Я как бы сегодня уже поучаствовала в одном медицинском…
— Тебе, наверное, разрешать пропустить состязание, — предположила Тира.
Хоть бы!
