* * *
«Картошка, капуста, морковка, горох…» Вот же присказка привязалась! Это откуда, вообще? А, вспомнил: читал как-то двоюродному брательнику детскую книжку, когда тот совсем мелким был.
И вот теперь мне досталась эта «картошка и морковка», а кого-то приглашают в комнату к девушке… «Это не девушка, это твоя хозяйка в этом извращенном мире, идиот! И не стоит надеяться на что-то другое, на особое отношение. Даже если тебе что-то там показалось».
Хочется убить кого-то. И я даже знаю, кого. Спокойного крестьянина из меня точно не выйдет.
— Эй, кукла! Пошли дрова рубить! — окликнул я показавшегося невдалеке эльфика.
— Я не кукла, — хищно прищурил глаза вышедший погулять «принц». Сейчас будет драка! По крайней мере, я очень надеюсь на это.
— Я с землепашцами не воюю! — продолжил он ледяным тоном.
С полминуты мне казалось, что вот оно, сработало, подерусь всласть! А с кем еще здесь силами-то меряться, злость сбрасывать? Со стариком, что ли? Или с отцом семейства, мужем нашей поварихи? Они-то при чем? Смешно и стыдно. А злость и напряжение копились. Конечно, сам себя периодически одергивал: я же не маленький, никто не обязан меня развлекать! Не бьют и не пытают, не морят голодом, чуть-чуть дали слабину, и мне стало скучно! Ну, да, глупо звучит, но ничего не могу с собой поделать.
Но для «козла отпущения» этот кукольно-красивый эльф, предназначение которого я уже понял, подходил идеально. Прямо вишенка на торте, тот, кто не даст мне на стены кидаться от безысходности.
Но он оказался умнее, не повелся на провокации. Дьявол, вот почему эта гадская проклятая раса умеет так себя вести? Так, что все остальные сразу грязью себя чувствуют?
Но насчет меня он прямо в точку попал! Я сам представил, как выгляжу: с лопатой в руке, посреди каких-то раскопок, руки в земле… Да просто первый парень на деревне, задирающий городского щеголя!
Вот поэтому на меня Мэй равнодушно смотрит, потому что воспринимает этим самым землепашцем. И никаких других желаний я у нее не вызываю.
И теперь этот гад невозмутимо отвернулся, собираясь продолжить прогулку, а я остался, стараясь дышать ровно и не задохнуться от злости.
— Да ладно, меня тоже гаремные игрушки не интересуют!
Теперь уже невозмутимо отвернулся и вернулся к прерванной работе я. Не знаю, с чего это меня сегодня потянуло на оскорбления… впрочем, конечно же, знаю.
Он оскорбленно остановился. Проняло все-таки! Но эльфик выглядит утонченным и изнеженным настолько, что я бы вообще засомневался в его ориентации, будь он человеком.
И вдруг этот утонченный красавчик почти неуловимым движением метнулся ко мне, с неожиданной силой сдавил мне шею железными пальцами, и прошипел в лицо:
— И не игрушка! Запомни это, крестьянин!
Потом выпустил меня, демонстративно отряхнул пальцы, словно перемазался в грязи, а я даже сказать ничего не мог, потому что горло перехватило, и вообще я еле вынырнул из дурноты, куда провалился от недостатка кислорода.
Получается, я переоценивал свои силы. Настоящий эльф, невзирая на все приобретенные здесь боевые умения, задушит меня одной рукой?! Или это какой-то непростой эльфийский кукленок мне встретился? А Мэй, вообще, знает, что этот парень — почти мастер боевых искусств?
Главное, что никто не заметил нашей короткой схватки — все жители занимались своими делами, мимо никто не проходил. И Мэй ничего не видела. Даже не знаю, хорошо это, или плохо? Хорошо, наверное, не всыплет мне по первое число… но и этому новенькому ничего не прилетит, к сожалению.
Но зато за ужином я был отомщен!
— Как это можно есть? — эльф наморщил нос.
— О, каша с салом! Суп с копченостями! — восхитился я. — Как вкусно! Спасибо, Ольгерда! А можно добавки?
И ехидно посмотрел на побледневшего, словно борющегося с тошнотой, эльфика.
— Ну, тогда еще салат из одуванчиков есть! Очень вкусно! И полезно! — услужливо подсказал утонченному гостю. — А, он пахнет сильно? Ну, да, там еще чеснок дикий…
Ах ты ж, беда, останется гость голодным! Похудеет еще…
Глава 17
Мэйри
Ох, сдохнет у нас зверюшка… С такими-то запросами! А ведь так хорошо все начиналось!
Конечно, я размахнулась, и набрала всего, что только можно. Как голодный человек, придя в продуктовый магазин, набьет доверху тележку с покупками, так и я дорвалась и набрала себе мужчин! Двоих сразу! Сколько предложили, столько и захапала! Возможно, у меня были и благие намерения, вроде того, чтобы этих красавцев не продали на каких-то ужасных рабских рынках… но это не точно. Врать не буду, я думала прежде всего о своих удобствах.
Теперь вижу, что Лексу здесь скучно, не любит он копаться в земле. Но ничего другого пока предложить не могу, тем более, что эта работа необходима. Вот попробуем освоить земледелие при своем неумелом подходе, и потом уже можно будет заняться другими делами. До нас здесь не особо беспокоились о запасах, поэтому остатки прошлогоднего урожая хранились в самом непотребном состоянии. Но я нашла несколько мешков старой картошки, сморщенной, изошедшей на длиннющие ростки, и решила, что дам ей шанс вырасти. Хотя сезон посадок уже почти прошел, посадим корнеплоды в теплую землю, и дождемся хоть какого-то урожая. Ну, в крайнем случае, к осени будет молодая картошка. Точно так же я использовала выжившие после зимы лук и чеснок, а еще бобы и горох, который не обмолотили, и все это было проще посадить, чем использовать в пищу. В общем, весь более-менее живой посадочный материал я решила использовать, а потом посмотреть, что выйдет. Место для посадки имелось, и не использовать его будет величайшей глупостью.
В результате неожиданного наследства у меня появились небольшие денежные запасы, но, как рачительная хозяйка, отложу их на черный день. Тем более, что всех проживающих здесь стоит занять какой-то работой, чтобы в голову не лезли разные глупости. Да, эти люди пришли ко мне по доброй воле, но все равно лучшее средство от дурных мыслей — физический труд. И только потом я буду придумывать Лексу занятие более приятное или более привычное. Может, ему стоит заняться охраной имения? Это наверняка понравится гораздо больше, чем крестьянский труд. Но пусть вначале заслужит право выбора!
А теперь новый эльфик — это новая проблема. «Эльфик» — это я его пренебрежительно назвала, а на самом деле красавец вызывает у меня восхищение. Надеюсь, потом это пройдет — все же я хочу более адекватно реагировать на мужчину, пусть и такого привлекательного.
Но я точно не смогу отправлять его на черновую работу, как Лекса. Конечно, дискриминация налицо. Но мне каким-то чудом достался гаремный умелец, да еще и эльф, что вообще неслыханно! Я не буду использовать его так бездарно. Тем более, что Тэйл всеми силами намекает, что горит желанием продемонстрировать свои таланты. При этом его истинные эмоции похоронены так глубоко, что абсолютно невозможно понять, что же он думает на самом деле. Буду надеяться, что не призывает проклятия на мою голову…
* * *
— Госпожа, могу я порадовать вас танцем?
Я очень хотела, чтобы порадовал, но боялась разочарования. Красивые страстные танцы всем известны, начиная от латиноамериканских, самый известный из которых танго, и заканчивая еще более популярным вальсом. Но все это парные танцы, где мужчина красиво ведет свою партнершу. А Тэйл сейчас обещает мне что-то чисто мужское. Что же, отказываться не буду, погляжу и оценю.
Эльф вышел в своей «соблазняющей» одежде, которую так и не поменял на более привычную нашему взгляду. Я честно выдала ему сменный вариант для жизни в наших простых, негаремных, условиях: брюки и рубашку простого покроя, но из качественной материи, черного цвета. Он их взял, очень вежливо поблагодарил, но сейчас пришел соблазнять меня во всей своей красе: полупрозрачная вуаль капюшона наброшена на лицо, плащ прикрывает короткую рубашку со шнуровкой по вороту; в боковых разрезах шароваров время от времени мелькают мускулистые смуглые ноги.
