class="p1">Адмирал недовольно нахмурил брови. Подобные находки должны исследоваться с гораздо большими предосторожностями, потому что всё неизученное равносильно смертельно опасному, а на базе «Кремень-1» — две тысячи сотрудников и пятьдесят студентов. Точнее уже даже не пятьдесят, а шестьдесят пять: сегодня прибывает группа экс-адмирала Дэйна Мортолла.
Штаб рискует жизнью стольких людей и детей!
Но приказ есть приказ!
Йохан сделал глубокий тревожный вдох и отправил приказ в рубку управления:
— Звездолет неизвестного происхождения отсканировать еще раз и пришвартовать к базе. Действовать со всеми мерами предосторожности. Уровень секретности — пятый!..
* * *
Руэль
Мне не нужен сон, потому что я — киборг. Мое искусственное механическое тело работает исправно, все системы в норме. Перехожу в режим «отдыха»…
Что это???
Я вижу вспышку света. Какие-то неизвестные импульсы пытаются пробиться в мой искусственный разум. Странно то, что они поступают из моей внутренней матрицы. Я не могу их расшифровать. ПОКА не могу, но они мне знакомы. Подключаю режим усиленного скачивания данных…
…Когда-то я чувствовал себя счастливым. Счастье — это как полет! Ты летишь внутри ветра и искришься от чего-то особенно приятного внутри тебя. Вокруг была гармония. Вокруг был свет.
Но потом пришла тьма. Полная тьма. Только я один смог спастись… Не выжил никто. Только я. Как мне больно!!! И я тоже обречен на смерть!!! Мой народ, его сила, его знания, его геном — все полностью исчезнет вместе со мной! Неужели нет никакого выхода??? Я должен сохранить его во что бы то ни стало!!!…
Я вынырнул из считывания данных и вдруг понял, что мое искусственное сердце стучит слишком быстро, а из глаз течет жидкость! Слёзы??? Снова сбой в системе?
Встаю на ноги и подхожу к койке, в которой сейчас спит Исида.
Сбой усиливается. Искусственное сердце ускоряется еще сильнее. Кровь мощным потоком течет внутри. Разум фиксирует странные изменения в искусственном теле.
Энергия! Новая энергия внутри меня стремительно растет! Она была во мне с самого начала. Она росла во мне всегда, но сейчас… ее стало несравненно больше.
Я присаживаюсь на корточки около Исиды. Ее тонкая рука виднеется из-под одеяла. Она такая нежная и беззащитная, что мне становится тесно внутри. Что это? Разум пытается найти ответ в миллиардах терабайт информации, и выдает объяснение: это похоже на чувства, которые испытывают живые существа.
Мне знакомы подобные импульсы. В прошлом иногда они врывались в мой разум и заставляли меня принимать необычные решения.
Но сейчас эти импульсы мощнее. Они захватывают меня, и я подчиняюсь им. Потому что они… как будто часть меня. Что это???
…Рука Исиды. Импульсы побуждают меня прикоснуться к ней. Искусственное сердце стучит еще сильнее. Тело становится горячее.
Я наклоняюсь и прикасаюсь губами к ее пальцам. Ее ладонь подрагивает во сне, а с меня схлынывает мощное тепло. Потом я тянусь к ее лицу…
Конфликт разума и импульсов. Разум сообщает: нежные взаимодействия под запретом со вчерашнего дня. Прикосновения подобного рода — табу. Но импульс сильнее. Я прикасаюсь губами к ее губам. Удары сердца зашкаливают.
Сбой в системе!!! Сбой в системе!!! Новая программа пытается захватить управление ИИ!!! Источник программы — что-то внутри меня. То, что там было всегда. Диагностике не поддается. Но я не могу этому противиться. Я запрограммирован быть послушным этому.
Отрываюсь от губ Исиды. Она все еще спит. Понимаю, что новая программа удачно взяла бразды управления моим ИИ в свои руки.
Киборг Руэль готов выполнять приказы!!!…
* * *
— Брат, вставай! — требовательный голос Руэля посреди сладкого утреннего сна заставил меня поморщиться. Я с трудом разлепила веки, а он снова повторил:
— Брат! Быстрее!!!
— Ты теперь и наедине будешь называть меня братом? — проворчала я, присаживаясь на койке.
— Конечно, — бросил Руэль серьезно. — И обращаться к тебе буду исключительно в мужском роде: мы перелетаем на военную базу!
— Что??? — мою сонливость как рукой сняло. — В смысле перелетаем? Но почему?
— Практика!
— Так быстро? Это невозможно!!!
— Это касается только личного отряда экс-адмирала Дэйна Мортолла.
Меня эти новости немного испугали. Готова ли я к еще более сложным условиям проживания? А к возможному неприятному соседству?
— Мы решили вчера, что ты становишься самостоятельнее! — напомнил мне Руэль, и мне стало так тяжело на сердце. Но потом я взяла себя в руки. Исида, принимай вызов!!! Не ты ли мечтала об этом всю свою жизнь? А теперь трусишь, когда нужно всего лишь немного напрячься???
Я сбросила с себя остатки страха и поспешила в душ…
Через час все пятнадцать кадетов с сумками у ног стояли на крыше Академии в ожидании взлета на звездолете класса А, который и доставит нас на военную базу, дрейфующую в космосе в некотором отдалении от околопланетного пространства Ишира.
Дэйн Мортолл прохаживался вдоль нашей шеренги и очень серьезно напутствовал быть твердыми, сильными и старательными, если мы вообще желаем остаться в Академии. Он начал стращать рассказами о немыслимой нагрузке, которая нас ждет, и об опасных практических заданиях, когда нам придется присоединяться к настоящим рейдам на малоизученные планеты или участвовать в боевых операциях. Всем малодушным предлагал уйти сейчас, пока есть возможность, и отчего-то демонстративно пялился на меня.
Мне было неприятно и даже обидно. Мой бывший кумир вполне очевидно меня ненавидел. Это было больно. Но я крепче сжала зубы. Я теперь учусь быть «настоящим мужиком», а мужики не ноют!
После того, как ректор убедился, что уходить никто не собирается, нас запустили в звездолет, рассадили на узкие сиденья и подняли в воздух.
Глядя в иллюминатор на удаляющуюся планету, я ощущала какую-то глубокую печаль, словно предчувствовала, что мне будет очень и очень непросто. Меня ненавидели все: и одногруппники, и командир, а Руэль… он теперь будет просто моим братом, товарищем, но никак… А кем он мне был все это время? Я задумалась и вспомнила наш вчерашний жаркий поцелуй. Если бы не тот факт, что он был всего лишь бездушным киборгом, я бы назвала нас возлюбленными. Да, пора уже признаться самой себе: я люблю его…
Я болезненно усмехнулась. Да уж! Повезло же так вляпаться: влюбиться в глупый кусок железа! Хотя нет, далеко не глупый! Он очень, очень разумный, уникальный… Но от этого не легче: любить Руэля это и безнадежно, и позорно.
Так что мое решение покончить с этими нашими нежными отношениями — это очень правильно! Пора отрезвиться. Пора браться за ум…
Я почувствовала, что по-настоящему утвердилась в своем решении только сейчас. Руэль
