ты не заметила, их
двое. — Но, по правде говоря, напасть на хозяйского сынка он бы не додумался, и будь тот один.
— Шестеро, — поправил Макс всё с той же ядовитой улыбкой.
Светка вздрогнула, поняв, что дело проиграно безнадежно.
— Сколько ты хочешь? — попыталась она ухватиться за последнюю соломинку.
— Дура! — расхохотался Макс и вместе с Морисом двинулся к отцовскому кабинету.
Их друзья рассматривали немногочисленные фотографии, имевшиеся здесь. Как ни странно, но на столе у отца по-прежнему стояло фото Макса. Все изображения его матери исчезли с виду сразу после развода. Однако и ещё один портрет сына присутствовал на каминной полке. Как только Светка не сожгла обе фотки?!
Впрочем, её фейс [2], естественно, красовался тут же. Спасибо, что не в полстены размером.
Илзи взял в руки третью фотографию, стоявшую на камине.
— Это твой отец? — спросил он.
— Да, — ответил Макс. — Лет десять назад [3].
— Сомневаться, что ваше с Дэллоизом родство именно по его линии, явно не приходится, — заметил Морис, тоже посмотрев на фото.
— Это уж точно. Давайте выйдем на воздух, пока ещё не жарко, — предложил Макс друзьям.
Расположившись в беседке, первым делом Макс отправил видео отцу. Он даже не успел ещё убрать телефон в карман, как тот ожил в его руке. Звонил отец. Признаться, столь моментальной реакции Макс не ожидал. Видео папаша, очевидно, даже не включал. Звонит, глянув лишь фотку – зачем? Чтобы наорать на него за подглядывание?
Похоже, поторопился он с отсылкой компромата. Нужно было дождаться отца, решить вопрос с мечом, а уж потом продемонстрировать запись с неверной жёнушкой в главной роли. А теперь отец, по всей видимости, в ярости – и ничего хорошего от общения с ним ждать уже не приходится. Эх, дёрнул же его чёрт сначала сделать и только потом приложить мозги!
Крайне неохотно, но Макс всё-таки снял трубку.
— Максим? Где ты, Максим? — услышал он взволнованный голос отца раньше, чем успел сказать «алло».
— Ты файлы просмотрел? — спросил Макс, несколько опешив.
— Ещё нет. Где ты?
— На даче.
— На даче? Отлично! Никуда не уезжай! Дождись меня! Слышишь, обязательно дождись! Я скоро буду. Таможню уже прошёл, сейчас возьму такси и приеду.
— Ты ж вроде только завтра должен был прилететь... — припомнил Макс информацию, полученную от Фёдора.
— Да. Но удалось покончить с делами раньше. Максим, пообещай, что дождешься меня!
— Обещаю.
— Точно?
— Ну я же сказал.
— Тогда до встречи, — Соколов-старший отключился.
Макс отнял трубу от уха и застыл, глядя на неё в оторопи.
— Что случилось? — забеспокоился Дэн.
— Что-то странное, — Макс продолжал пребывать в задумчивости. — Отец требовал, если не сказать, просил, чтобы я его дождался. Правда, это он ещё моего послания не видел.
— Я тебе говорил, что не стоит расстраивать человека, когда имеешь к нему серьёзное дело, — напомнил Стив.
— Ну, сглупил, — Макс вздохнул, махнув рукой. — Чего уж теперь-то!
— Ты всегда горячишься.
— Да уж, помню, как тынегорячился с Лилит, — язвительно осклабился Макс.
— Парни, не ссорьтесь, — вклинился Илзи. — Что сделано, то сделано.
— Но, кстати, с Лилит Стив всё-таки не горячился, — вступился за брата Рик. — Ситуация там выглядела совершенно однозначной. Кто ж мог предположить воздействие любовного зелья!
— Ну, он же у нас такой рассудительный – должен был хорошенько задуматься.
— Макс, — предпринял Илзи ещё одну попытку прервать цепь их взаимных уколов. — У тебя в доме еда водится? Честно говоря, я голоден как... дракон!
— В спальне на втором этаже есть вполне съедобная девица, — тут же предложил ему хозяин меню именно для дракона. — Давно не девственница, правда. И немного ядовита. Но заморить червячка сойдёт.
Илзи выразительно скривился, отвергая блюдо.
— А чем попотчуешь оголодавших волков? — поинтересовался Рик.
— Надеюсь, волки не столь привередливы, как драконы, и всё-таки сожрут назойливую девицу?
— Боюсь даже спрашивать, чем ты намерен угостить хакера... — вступил в игру Морис.
— Ну, пиццы у меня, к сожалению, нет. А потому могу лишь предложить тебе утолить голод по-хакерски – например, взломав сайт ФСБ. Как говорится, приятного аппетита на просторах Рунета.
— Вот спасибо-то, — ухмыльнулся Морис. — И что я до сих пор не вампир! Уж я-то от кровушки Первой Бледи не отказался бы.
Макс засмеялся, поняв, что Морис слышал эпитет, которым он окрестил мачеху у ворот.
— А что насчёт меня? — осведомился Дэн. — Как ученика хакера, тоже отправишь попастись на рунет-просторах?
— Нет, дорогой мойчеловек, — улыбнулся Макс, — для тебя я принесу что-нибудь с кухни.
— Что за дискриминация по расовому признаку?! — с наигранным недовольством пробурчал Стив. — Вкусно здесь кормят только людей.
— А кто сказал, что с кухни он притащит не пуд соли? — вновь принял эстафету словоблудия Морис. — Как говорят русские, именно его нужно съесть с другом.
Тем не менее из дома Макс вернулся с блюдом вчерашних, но всё ещё очень вкусных пирожков. Как призналась ему кухарка тётя Даша, она и сама не знала, зачем столько напекла их с вечера – словно чувствовала, что утром будут гости.
Собственной персоной тётя Даша появилась спустя несколько минут – с кофейником и чашками. Правда, парни уже успели уплести всухомятку больше половины её замечательных творений.
— Вроде машина к воротам подъехала, — сказал Макс. С тех пор как он научился перекидываться, у него здорово обострился слух.
— Да, мне тоже так показалось, — подтвердил Стив.
— Пойду посмотрю, не отец ли это.
С Соколовым-старшим они столкнулись на дорожке, ведущей от ворот к дому.
— Максим! — бросив на землю сумку, отец сжал сына в объятиях. — Где же ты пропадал столько времени?! Я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Сколько ни искал – всё тщетно!
— Ты меня разыскивал? — удивился Макс.
— А ты как думал! — он так и не выпускал сына из объятий. Словно боялся, что тот снова исчезнет. — Уже трёх детективов сменил. Но ни один из них так и не вышел на твой след.
— Ты же сказал, что больше
