щедрость.
Мотор заурчал, Лют вывернул руль, и мы помчались в обратном направлении. Я глядела прямо перед собой на мелькающую разделительную полосу дороги и слушала гипнотизирующий голос.
— Такие, как мы появились вследствие секретных генетических экспериментов около сотни лет назад. Кто-то из власть имущих захотел улучшить природные данные отдельных представителей своего класса, и вот результат, — в его речах звучало неприкрытое самодовольство. — Эксперимент оказался удачным. Благодаря ему вывелась совершенно новая порода людей со сверхвозможностями… Честно, я рассказываю это впервые. Для меня наша встреча такая же неожиданность, как и для тебя.
— Это всё прекрасно, — выдохнула я, желая поскорее уже очутиться дома, — но что с Ритой?
Лют снисходительно усмехнулся.
— Одна из наших специфических способностей — умение выбирать себе идеальную пару. Мы чуем её сразу, стоит только приблизиться на расстояние нескольких метров. И поэтому тогда возле клуба я сразу понял, кто ты.
— Ты почуял? Я что, пахну как-то не так?
— Наоборот, — рассмеялся он, сверкнув зубами, — очень даже так. Ты пахнешь лучше всех, Лили. И потому мне сейчас очень трудно удержаться, чтобы… ну вот, опять эти испуганные глаза. Не переживай, я не животное. Ну, по крайней мере, не совсем.
Закусив губу, я снова отвела взгляд, с каждой секундой чувствуя себя всё неуютней.
Мы выехали за ворота так называемого Логова и теперь мчались по объездной дороге в сторону моего посёлка.
— Твоя подруга, — продолжил он, — теперь пара Алана. Он нашел ее в тот же день, когда и я тебя. Тогда у нас была небольшая межклановая встреча. Он, видишь ли, принадлежит к другому, и мы не в самых лучших отношениях, но периодически приходится встречаться для переговоров, чтобы сгладить кое-какие острые углы. Так вот, Рита теперь принадлежит ему. У нее даже метка уже есть. И когда только успели…
— Та рана на шее?
Он кивнул.
— Это совсем не больно, не переживай. Немного больно бывает сразу после, пока действует яд…
— Яд?!
Так он ещё и ядовит? Ма-а-амочки… Однако память услужливо предоставила картину больной Риты, которую корчило на кровати до тех пор, пока её новый хозяин не принес ей сладкого лекарства.
— Да. Но не все так страшно, как кажется. После того, как я поставлю тебе метку, мы будем связаны навсегда, станем чувствовать друг друга и не сможем долго находиться порознь…
Его улыбка была восхитительной. Если бы я не сидела, то мои колени точно бы ослабли
Но мне ни капли не понравилось то, что его слова прозвучали, как уже решенный вопрос. А меня, собственно, ты спросить не забыл? Да, этот мужчина поистине великолепен, от него просто глаз не отвести. Но эти феодальные замашки… Я не его собственность, и становиться ею не собираюсь. Только как бы ему об этом помягче сказать, чтоб не обидеть?
Как бы ни был прекрасен мужчина, его внешность отходит на последний план, если тот желает сделать из тебя дуршлаг. Причём дуршлаг зависимый. Я была категорически против подставлять шею для перфорации, а жизнь — для вечного пребывания рядом с самодовольным Лютом. Возможно, если бы он избрал иную тактику, и пугал меня фактами своей биографии плавно и постепенно, мне было бы чуть проще принять то, что он не совсем человек. Но сейчас я буквально кожей чувствовала танцующие на спине ледяные мурашки. Они спускались все ниже и ниже к главному индикатору приключений, как бы предупреждая, что дальше будет только хуже. И потому прекрасная фигура светловолосого мужчины напротив слегка утратила свое очарование. Интересно, а блохи у его шерстяной ипостаси есть? Хотя это, наверное, не так важно, как то, что Лют претендует на мою свободу и целостность кожи на шее.
— А Рита, она что, сама согласилась на эту метку?
— Разумеется. В организме на тот момент должен быть минимальный уровень гормонов стресса. Иначе яд мог просто ее убить.
С каждой минутой всё веселей…
— То есть, никто меня не заставит, если я сама этого не пожелаю?
— Конечно, — его тёплая ладонь легка на мои сцепленные на коленях руки, — прости, я, наверное, до жути тебя напугал. Просто для меня это всё уже настолько привычно и естественно, что мне трудно представить, каково это может быть для тебя.
Ну мог бы и заранее пофантазировать, чтоб уж наверняка… А так он прав, сейчас мне хотелось быть чем дальше от Люта Стужева с его страшными сказками, тем лучше.
К моему невероятному облегчению вскоре мы подъехали к знакомым воротам. И я могла бы с легкой душой выдохнуть, да поскорее скрыться в доме, но отчего-то мне быстро этого перехотелось. Наверное, оттого, что с другой стороны ворот замер знакомый тёмный автомобиль. Лют явно тоже его узнал, а если и не узнал, то номер машины громко кричал о своей принадлежности. KOLTER — гласили готические черные буквы на красном фоне.
— Эмиль здесь, — констатировала я, не представляя, как этот день может стать еще хуже. И, тем не менее он сильно на это претендовал.
Лют скрипнул зубами.
— Хочешь, съездим куда-нибудь еще? Кино, ресторан? Я ни словом больше не обмолвлюсь про…
— Нет, спасибо, — наверное, я ответила слишком быстро, раз его брови вдруг сошлись на переносице, а взгляд нехорошо потемнел, — давай в другой раз, хорошо? Это был очень длинный день.
Я даже ресницами похлопала для пущей эффективности. Жалкая попытка, но всё же лучше, чем ничего. И ледяной взгляд оттаял, а мужчина коротко кивнул, вызывая у меня невольный выдох облегчения. Да… с таким всю жизнь придется ходить по лезвию ножа! Ну уж нет, увольте. Хотя красив, и пахнет чудесно, и… М-да, жаль, жаль.
Выбравшись из машины, я бросила последний взгляд на Люта и робко помахала ему рукой. Что-то подсказывало, что избавиться от него будет крайне трудно… Но я всё же постараюсь. Ведь он меня тоже совсем не знает.
* * *
Незаметно юркнуть в свою комнату никогда б не вышло, сунься я вдруг через парадный вход. Меня тут же под белы руки проводили бы в гостиную, где пришлось до полуночи развлекать дорогого гостя. А этого сейчас хотелось меньше всего. Поэтому я обошла дом со двора, чтобы залезть к себе на мансарду по цветочной решетке. Она выручала всегда, когда я приходила налегке и не хотела видеться с домашними. И затея в очередной раз возымела бы успех, не схвати меня вдруг чьи-то сильные руки.
Едва сдержавшись, чтоб не заорать, я возмущенно обернулась.
— Лют! Что ты здесь делаешь?
Мы же
