— Держи меня в курсе прогресса копателей, — сказал Дейфилиус. — Я хочу знать, когда они окажутся близко.
— Мы надеемся, что они почти закончат, когда мы доберёмся до них, — сказал Грегорио.
— Хорошо.
И всё же Дейфилиус чувствовал, что давление серебристых нитей сверху усиливается, прессует его, наполняет почти маниакальной энергией, предназначением, сосредоточенностью, но в то же время тревогой. Они вибрировали в нём, превращая это давление в напряжение, граничившее со страхом.
Они хотели, чтобы он двигался быстрее.
Им было нужно, чтобы он двигался быстрее.
Нельзя допустить, чтобы Мост открыла двери первой.
Он всё ещё смотрел на Шипрок через облака пыли и дыма, когда справа от него ударил взрыв, швырнувший обломки, стекло, шрапнель и металл в пуленепробиваемое стекло хаммера.
Шины завизжали. Бронированные автомобили резко вильнули, чтобы избежать взорвавшейся машины.
Шрапнель ударила в его бронированный автомобиль с оглушительным треском.
Дейфилиус рефлекторно пригнулся, но окна и бронированные двери выстояли. Быстрые реплики и вопли заполнили его гарнитуру. Грузовики и машины продолжали вилять, объезжая пылающий автомобиль.
Дейфилиус подвинулся обратно к окну, от которого его резко отбросило, и выругался. Другие бронированные машины резко поворачивали, врезаясь друг в друга, в том числе и в автомобиль прямо справа от Дейфилиуса.
Его водитель резко вывернул руль, прибавив газу, чтобы проехать мимо.
Затем ещё один взрыв прогремел с той же стороны.
На сей раз Дейфилиус это увидел. Белая вспышка.
След бледного дыма и снаряд с чёрным наконечником с визгом пронеслись по воздуху — слишком быстро, чтобы могли проследить его глаза. Снаряд в мгновение ока врезался в автомобиль перед машиной, в которой ехал он. Огонь и чёрный дым резко вспыхнули без предупреждения, затмив вид на пустынное небо и вообще окутав всё ветровое стекло, когда их окутало дымом.
Его водитель ударил по тормозам, выкрутив руль вправо, чтобы объехать это место.
Грузовики рядом с ними тоже поворачивали, подстраиваясь, и снова раздался скрежет металла по металлу, когда машины задевали друг друга, пытаясь перестроиться вокруг новой дыры в строю.
Дейфилиус активировал свои окуляры.
Повернувшись и наклонившись, чтобы посмотреть под нужным углом, он просканировал горный хребет, с которого, казалось, прилетели снаряды. Он увидел вспышку, с которой была выпущена третья ракета, выстрелившая с хребта как пуля.
Он увидел результат ещё до того, как услышал звук, с которым летел снаряд.
Ракета попала в ещё один массивный грузовик с оружием и людьми слева от его, отчего тот врезался в машину перед собой. Горящий и извергающий дым грузовик зацепился за задний бампер другой машины, отчего обе потеряли управление.
И снова другие автомобили начали объезжать и тормозить, чтобы не столкнуться с ними.
Некоторые не сумели убраться вовремя и врезались в какой-то из двух грузовиков, которые всё ещё подпрыгивали по долине, пока водители старались вернуть контроль над машинами и разделить их. Дым вместе с тёмно-оранжевым и красным пламенем валил из задней машины, пока мужчины из переднего грузовика пытались отцепить её решётку радиатора от своего бампера.
В гарнитуре Дейфилиуса снова раздались вопли, когда он нажал кнопку и снова подсоединился к армейскому каналу.
— …на хребте! — кричал Грегорио. — Пустить в ход телекинетиков! Немедленно!
— У них какой-то щит, сэр! — прокричал в ответ другой. — Фрэнк говорит, что его телекинетики испытывают сложности. Они даже не могут точно определить, с той ли стороны летят ракеты. Какой-то иллюзорный щит…
Ещё один взрыв сотряс строй автомобилей.
На сей раз ракета как будто была выпущена слева от Дейфилиуса.
Он пригнулся, глядя в окно мимо своего водителя.
У того хребта также имелся строй автомобилей, скрытых тенью. Дейфилиус увидел очередную вспышку света, после чего второй снаряд вылетел из ствола, направившись прямиком к средним рядам.
Он заметил, что его водитель притормозил.
— Нет! — Дейфилиус схватил его за руку, сердито глядя на его красное потное лицо и стискивая зубы. — Нет! Поезжай быстрее! Здесь мы зажаты в ловушке!
Он глянул на восьмерых солдат в задней части хаммера и невольно помрачнел, видя, как они сидят с бледными лицами и слушают переговоры по гарнитурам, глядя через виртуальные экраны на происходящее снаружи.
Внимание Дейфилиуса вскоре вернулось к руководящей команде в гарнитуре.
— Как они так быстро добрались до того хребта? — спросил новый голос в его гарнитуре.
Потеряв терпение, Дейфилиус сердито перебил:
— Нам нужно, чтобы видящие взломали щит, который они используют. Немедленно! — рявкнул он. — У нас больше телекинетиков, чем у них в принципе может быть! Если они не могут атаковать самих людей или оружие, пусть разрушают скалы. Камень за бл*дским камнем, если придется…
— Подтверждаю, — мрачно произнес Грегорио. — Вы слышали брата Дея. Пусть телекинетики атакуют скалы, тогда как обычные видящие продолжают работать над щитами. Постарайтесь обрушить их снизу…
Ещё один снаряд врезался в их ряды, отчего автомобили снова завиляли, врезаясь друг в друга. Дейфилиус увидел, как справа от него лёгкая бронемашина Комацу перевернулась, потому что в её бок врезался куда более массивный бронетранспортёр Гурон. Кугар попытался её объехать и вписался в бок ещё одного хаммера, едва не переехав тот и остановившись почти поверх него.
Его колеса вертелись в воздухе, пока тот силился вернуться в нормальное положение.
Строй бронированных машин и грузовиков обтекал их, поворачивая, чтобы не врезаться вновь, но Дейфилиус видел, что одна лишь эта ракета вызвала ещё четыре столкновения.
— Нам нужно разъехаться! — сказал Дейфилиус, переключившись на приватный канал с Грегорио. — Мы наносим друг другу больше урона, чем они нам. Разве нам не стоит разъехаться? Может, некоторые из нас даже смогут заехать на тот хребет?
— Подтверждаю. Я уже работаю над тем, чтобы наши внешние ряды изменили курс. Они искали обходные пути через небольшие овраги и каньоны вокруг скалистых образований, но я утратил контакт. С рациями что-то не так…
Ещё два снаряда врезались в их ряды, по одному с каждой стороны каньона.
Дейфилиус выругался, когда его водитель резко повернул, пытаясь не врезаться в грузовик перед ними, в который попали. Из ещё одного Гурона повалил дым, а стрелок упал, сжимая оружие и ремень и пытаясь удержаться на борту.
Автомобиль Дейфилиуса с гулким ударом врезался в него справа, прямо возле окна. Твёрдая органика не погнулась, но человек дернулся на сиденье, отпрянув так, будто в него и правда врезались.
— Почему мы не стреляем в ответ? — рявкнул Дейфилиус. — Где наши ракеты?
— Работаю над этим, сэр. Мы надеялись, что телекинетики с этим справятся…
Ещё одна вспышка и свист раздались, когда с края хребта слева от Дейфилиуса вылетел очередной снаряд. Он увидел, что это обернулось ещё одним взрывом пламени и чёрного дыма в их рядах.
На сей раз вспышки с их стороны выстрелили в ответ с тяжёлым грохотом, озарив край скал и верх хребта. Взрывы красной пыли и обломков заполнили воздух, как только они нашли цель и обрушили часть утёса лавиной красных камней и сланца.
Но Дейфилиус не мог понять, попали ли они во что-то.
Надев окуляры, он просканировал скалы, но показатели были странными.
Он отчётливо видел там людей, линии ракетомётов и орудия, но изображение странно мерцало, подергивалось и искажалось, когда он пытался его увеличить.
Его водитель теперь навалился на руль, сжимая его руками в перчатках. Его лицо сделалось мрачным и грязным от красной пыли, должно быть, попавшей через вентиляцию кондиционера.
Когда они проехали мимо очередного горящего джипа, и дым начал рассеиваться, Дейфилиус потрясённо ахнул и машинально перекрестился.
Гигантские существа в масках маячили среди красной пыли, затмевая солнце.
