Вечерний привал мало чем отличался от утреннего, разве что отель теперь назывался 'У обочины', здание его было построено из белого кирпича, и кроме еды и горячей воды нам еще полагались трехместные номера на втором этаже. Обед я благополучно проспала, да и что еще было делать в автобусе если Мист занял место за рулем, Мия снова уткнулась в свою книжку, а пейзажи за окном достаточно скоро опротивели. К моему величайшему сожалению, третьей в нашу комнату поселили ту самую 'малышку', с которой мы делили заднее сиденье автобуса. Мия позлословила на эту тему и решительно забралась в постель с книгой, выключившись из реальности, а я сбежала от надменно-обиженной физиономии новой соседки на крыльцо - отдохнувший организм спать отказывался. Нагревшееся за день дерево крыльца, на котором я устроилась, успокаивало, а незнакомые созвездия вызывали искренний интерес.
Звездное небо Керимы было удивительно красивым: в чем-то неуловимо похожее на земное и в то же время - совершенно другое, чужое и непонятное. В детстве папа купил для меня телескоп и мама потом долго припоминала ему эту покупку при каждой перестановке в детской: телескоп оказался громоздким и требовал внимания и сосредоточенности при наладке больше, чем было у восьмилетней меня. Достаточно скоро он стал чем-то вроде предмета интерьера непонятного назначения, а мы с папой перешли на атласы звездного неба и сайты космических агенств.
- Не спится? - не хотелось признаваться даже самой себе, но я мгновенно узнала этот голос, и повернулась, чтобы взглянуть на его светловолосого обладателя.
- Да, днем в автобусе выспалась, - не сумела придумать более оригинального ответа я, да и этот-то выговорился с трудом. Не слишком красноречивая в обычной жизни, сейчас я мучительно пыталась подобрать слова, чтобы поддержать разговор.
- Вот и я выспался, - помолчав, ответил командир, - а Терренс ужасно храпит. Я присяду?
Крыльцо скрипнуло под уверенными шагами, и командир, не дожидаясь моего ответа, устроился на крыльце рядом со мной, вытянув длинные ноги. В отличие от гарнизонных, 'наши' воины одевались удобно и просто, вот и командир сейчас был в обычной светлой футболке, синих широких штанах и босиком. длинные светлые пряди, небрежно заправленные за уши, были еще влажными после душа. Я смущенно перевела глаза на его руки и наткнулась на татуировку, изображавшую хищного зверя явно из кошачьей породы, вольготно растянувшегося на правом предплечье
- Песчаный кот, - смущенно объяснил Сайгон, заметив мой интерес, - на третьем курсе воинской школы ребята подбили. Ну, знаете, как это у подростков бывает?
Я только кивнула, опять не найдясь что ответить: помнится, в старших классах я тоже хотела татуировку. Нет, отец не ругался, не спорил, не пытался отговорить. Он согласился, даже нашел по знакомым салон и мастера, но поставил условие: татуировка должна быть в таком месте, чтобы её можно будет скрыть одеждой, соблюдя дресс-код тех миров, где проживают наши родственники. Через два месяца изучения требований к одежде и регионов проживания Девочек Лисси мне с прискорбием пришлось признать, что моя идея провалилась: те места, которые оставались прикрытыми любой одеждой, я сама не горела желанием демонстрировать молодому, симпатичному мастеру тату - салона.
Мы неловко замолчали, потом я, не найдя ничего лучшего, ляпнула:
- А почему Вы босиком?
Светлоголовый недоуменно взглянул на свои босые ступни и пожал плечами:
- Отдыхаю от обуви... Пока ехали в Нашер толком нигде не останавливались, а от ботинок устаешь.
- И не холодно? - попыталась я спасти разговор.
- Да я привык, - отозвался Сай и мы снова неловко замолчали.
Я с тоской подняла глаза к небу, ну не о погоде же говорить, в самом деле, и обрадовалась звездам, как старым знакомым.
- Сайгон... - но договорить мне не дали
- Зовите меня Сай, - поспешно отозвался светловолосый и я мигом растеряла всю свою решительность.
Впрочем, сидеть в тишине было мучительно, поэтому пришлось брать себя в руки:
- Сай, Вы любите звезды?
Он ответил не сразу.
- Люблю. В детстве отец часто читал нам легенды о том, как появились созвездия. Видите эти пять звезд, словно образующих подкову? Это созвездие Тогу, Жеребца Карен. Говорят, что однажды, в бою, он топнул так сильно, что украшенная алмазами подкова долетела до небосвода.
- Подкова, украшенная алмазами? Зачем понадобилось украшать алмазами лошадиные подковы? Да и ходить на таких было бы неудобно, - мифы и легенды всегда взывали у меня больше вопросов, чем могли ответить на мои.
- То есть полет подковы в открытый космос особых вопросов не вызывает? - хмыкнул Сай, и лукаво улыбнулся.
И эта его улыбка мгновенно изменила его вполне заурядное лицо - разбежались лучики от глаз, появились ямочки на щеках, а выражение лица стало обаятельно-шкодливым.
Я поняла, что таращусь на него, как зеленая абитуриентка на дипломника в форме, и смущенно перевела взгляд обратно на звезды.
- А какие еще созвездия можно увидеть сейчас?
Мы сидели на крылечке, Сай рисовал линии созвездий и рассказывал соответствующие легенды, над которыми слегка зубоскалили. С ним было легко и просто: я о чем-то спрашивала, он отвечал, время от времени мы задевали друг друга плечами, особенно когда одновременно вытягивали руки в разных направлениях.
Сказка кончилась неожиданно, вопросом Сая:
- Скажите, Соня, а как выглядит звездное небо там, где вы жили?
Я обмерла: слишком двусмысленно прозвучал вопрос, как будто командир хотел намекнуть на то, что знает о моей тайне.
- Да примерно так, как тут, только созвездия немного другие, - вежливо выдавила я, и стремительно поднялась, - Простите, кажется, я засиделась. Доброй ночи, командир Сай.
Лицо командира заледенело, а я, развернувшись, стремительно покинула крылечко, и, уже зайдя в коридор, услышала тихое ругательство и глухой удар. Я взлетела по лестнице так, как будто за мной гнался любимый чихуа-хуа тетушки Алисы: существо мелкое, злобное и абсолютно бестолковое.
У дверей нашей комнаты я остановилась и отдышалась - еще не хватало, чтобы 'малышка' начала задавать какие-либо вопросы или в чем-то меня заподозрила. К счастью - 'малышки' в комнате не было, а Мия, все так же лежавшая на кровати с книгой, увидев меня, удивилась:
- Ты откуда такая взъерошенная?
- Так получилось... А где? - я показала глазами на кровать 'малышки'.
- Минут через двадцать после ужина всех позвали в общий зал на посиделки, она и упорхнула. Я думала, что ты тоже там.
