Я вытащила из общей кучи набор скакалок. Крайне нужная вещь в новом мире.
— Не надо благодарности, — важно сказал декан, гордо оглядываясь, и приказал парням, — леди-педагог одобрила подарок. Несите в общежитие третьего женского потока.
Одобрила, как же. Но спорить мне помешало ощущение медленно расползающейся ткани на плече. Схватившись за прореху, почувствовала дискомфорт уже в талии. Бес не обманул! Платье, действительно, продержалось совсем немного. И теперь норовило соскочить с плеч, распадаясь на глазах.
Выскочив из гостиной, обхватила себя за плечи руками и начала соображать, как мне дойти до своей комнаты.
Когда ткань начала облетать лоскутками, я была уже в длинном коридоре-галерее, ругая беса и присматриваясь к занавескам. Вскочив на подоконник, содрала тяжелый алый бархат, и, не удержавшись, с криком полетела вниз.
Наконец-то! Я отомстила принцу за то, что он отдавил мне все ребра на кладбище! Не знаю, как он оказался на траектории моего полета, однако подставил дружеское туловище очень вовремя. Но, судя по приглушенному стону, этому не очень радовался.
— Леди-педагог Лилия, — наконец, выдавил он. Я завозилась, старательно прикрываясь сорванной занавеской, — вы в курсе, что ваши волосы не совпадают по цвету с одеждой?!
— Какая трагедия, — охнула я, — стыд-то какой! Тогда, наверное, я пойду так…
Идею приспустить ткань с плеч придирчивый директор, который, похоже, опять ударился головой и нес бред, не одобрил.
— Раздетой тоже нельзя ходить! У нас приличное заведение.
— Тогда это тупик, — призналась я, поправляя свои черно-белые пряди и подобие платья алого цвета.
Краем глаза я увидела увеличивающийся белый шар, пылающий стреляющими в разные стороны искрами. И, толкнув принца в сторону, приземлилась на нем, прикрыв занавеской, как крыльями.
— И вы мне опять не верите, что она его просто преследует? — раздался над нами трагический голос Кассандры.
Подняв голову, встретилась глазами с ее злющим прищуром. Мне кажется, или она сама была бы не прочь непринужденно поваляться на директоре?
Впрочем, директор отдыхал недолго. Откинув меня в сторону, перекатился и подошел к подоконнику, куда врезался вовремя замеченный мной шар.
— Кого-то из нас очень хотели убить, — задумчиво сказал он, — как вы думаете, в кого целились?
— Ну, если я внезапно стала наследником престола, то в меня, — хмыкнула я, игнорируя ревнивое шипение Кассандры.
— Декан Крашт? — спросил принц у остолбеневшего розовато-лилового, который круглыми глазами смотрел на обугленный подоконник.
— Лучше бы в леди-педагога Лилию, — честно признался он, если убьют ее, император расстроится, и немного сократит финансирование бюджета. А вот запасных сыновей у него пока нет.
Глава 7
До общежития добиралась под чутким присмотром птахи, заполошно прилетевшей за мной. По дороге обзавелась репутацией очень экстравагантной леди-педагога. Угораздило нарваться на группу студентов, выходивших куда-то на ночную практику.
Кто придумал только эти практики? У меня из-за них прибавилось клиентов с травмированной напрочь психикой. Которые, судя по вытаращенным стеклянным глазам, никогда не видели преподавателя, замотанного в портьеру.
— Что уставились? — срывающимся голосом прошипел преподаватель, их сопровождающий, — никогда не видели леди-педагога?
Студенты синхронно замотали головами. Я закуталась поплотнее в ткань. Такая огромная Академия — и спрятаться негде.
— Эта иномирянка преследует принца Алекса! — раздался надрывный голос из дальнего коридора, — так и норовит на него накинуться! Декан, сделайте с ней что-нибудь. Вы ее притащили неведомо откуда!
Отличная сплетня родилась только что, и влилась в доверчиво распахнутые уши студентов. Я преследую директора с неприличными намерениями. Завтра об этом будут говорить все в Академии.
— Вперед, это нас не касается, — прошипел куратор мужского потока, подталкивая своих студентов к ближайшей двери.
Согласна с ним. Вообще не их дело. И с достоинством пропустила колонну студентов с неестественно выпрямленными спинами. После чего, встряхнув запястьем, в которое вцепилась птаха, отправила ее снова показывать путь.
Идти пришлось не так долго, но быстро. И, преодолевая очередной поворот, столкнулась с чьим-то также шустро вынырнувшим телом. Которое, охнув, пошатнулось, но устояло. Еще и меня подхватило.
— Леди-педагог, — протянул Анафиэль с ухмылочкой, — что бы сказал император, если бы узнал, в каком виде вы ходите по Академии. Еще и волосы не в тон одежде…
Мы были оба очень заняты. Он меня держал за локти, я держалась за края портьеры, которые так и норовили разойтись в стороны. И боялась пошевелиться. Заклинание беса добросовестно распылило не только платье, но и всю одежду. Хорошо хоть любимые ботинки оставило.
— Противный бес, — прошипела я точно таким же тоном, копируя его ухмылку, — что бы сказал император, если бы узнал, что племянник уже не его родственник, а непонятная сущность?
Хватка беса стала крепче. И я как-то очень ясно сообразила, что не стоит злить того, кто владеет магией. Очень можно оказаться замурованной в этом самом коридоре. В разных местах, но одновременно.
— Я не могу взять назад обещание отблагодарить, — прошипел бес мне в лицо, — но, как только выполню твою просьбу, обязательно вернемся к разговору.
Резко меня отпустив, он вполне дружелюбно улыбнулся. Точнее, криво усмехнулся, глаза на миг блеснули золотой искрой.
— Так что, давай, загадывай желание, начни непременно со слов «Анафиэль, призванный из Бездны, внемли моему приказу, услышь мои слова, исполни мое желание. Властью призвавшего, повелеваю тебе…» ну и там, чего желаешь. Бусики, колечко, что вы там, женщины, обычно хотите. После чего закроем этот неприятный вопрос. Только формулировку не перепутай, а то ничего у нас не выйдет, тут все строго и официально. Записывать слова тоже нельзя, учти. Читать только по памяти, и дают три попытки. Ну, чего ждешь?!
После оклика, я вздрогнула, и поплотнее задрапировалась в портьеру. Стащенная с окна ткань оказалась слишком скользкой. Хоть и приятной на ощупь. Сошью из нее себе платье. Не все же у своих студенток вещи клянчить.
— Я, после слов про Бездну, уже перестала запоминать, — призналась, поежившись, — так холодно здесь. Вообще, нельзя придумать, как меня попроще отблагодарить? А то слишком официально получается.
— Нельзя, — признался Анафиэль хмуро, — вообще, все призвавшие либо долго орут от ужаса, когда понимают, что натворили, либо пытаются убить меня. Или затолкать обратно в книгу. Более умные идут признаваться о содеянном старшим. Но насчет благодарности никто всерьез не воспринимал мои слова.
— А это они зря, — осудила я неизвестных мне неудачников, отказавшихся от исполнения желания, — если выбирать между психованным Даниэлем, которого я видела мало, но мне хватило впечатлений, и тобой, то я бы даже не сомневалась.
— Я тебе помогу, — покровительственно сказал бес, — повторяй: «Анафиэль, призванный из Бездны…»
— Вообще, я подумала, что нужно делать добро и бросать его в воду, — опять прервала я потустороннего гостя, решив, что подарочки от такого, пожалуй, принимать не буду, — давай без благодарности за твое освобождение обойдемся.
— Я тебя сейчас в воду брошу! — взбесился бес, пытаясь добраться до моего горла скрюченными пальцами. Было интересно, хоть и страшновато наблюдать, как они остановились буквально в миллиметре от моего горла. Но не дотронулся. Только шевелил пальцами и зверски таращил глаза.
— Смешно, — оценила я его гримасы. Птаха флегматично сидела на моем запястье, как пуховый браслет, не реагируя на беса. Значит, угрозы, как и я, в нем не видела.
— «Анафиэль, призванный из Бездны!» — прошипел бес, скрипя зубами. Конечно, не свои, не жалко. Пусть потом Даниэль мучается, восстанавливая стертую эмаль, если вернется в свое тело.
— Я к девчонкам! — прервала я его. Птаха, услышав меня, сорвалась с запястья, и замахала крыльями перед глазами, — спасибо, что рассказал про то, что не можешь мне причинить вред, пока не исполнишь мое желание. Ценю откровенность.
