Потрясающее хладнокровие или отличное знание теории управления магией и предварительная подготовка? Леонхашарт склонен предполагать последнее, потому что видел — она испугалась. Быстро взяла себя в руки, но в миг падения была в панике. Только подготовленное существо в этой ситуации могло удержать едва обретенную магию в узде. И девушка слишком быстро опомнилась и стала разворачивать ситуацию в свою пользу.
Леонхашарт даже подумывал, не проверить ли ее уровень контроля над магией еще жестче — снять полную броню: магическое поле высших демонов, к которым он относится, слишком сильно, и контакт с ним неподготовленного, только обращенного мага почти гарантированно приведет к неконтролируемому всплеску его магии. Но Леонхашарт почти сразу отказался от этой затеи: потенциал пятнадцатой невесты таков, что ее всплеск может привлечь Безымянный ужас.
Поэтому Леонхашарт сейчас в полной броне и просто изучает пятнадцатую невесту.
Смотрит в ее темно-карие, почти черные глаза, в которых алыми бликами горит отражение его глаз, и думает сущую глупость: «Если она не возьмет сейчас это несчастное мороженое, что мне с ним делать?»
Ее выразительные, чарующие глаза, едва заметная скептическая усмешка, расслабленная поза, соблазнительная своей грациозной небрежностью, фантастическая дерзость — все это притягивает Леонхашарта и мешает думать.
— Я скажу Шаакарану, чтобы он перевел деньги на ваш студенческий счет, — решает он подыграть. — Но назначение старосты находится в ведении куратора, и я полагаю, что Совету в этот процесс вмешиваться не стоит.
Пятнадцатая невеста вызывает такую оторопь, что Леонхашарт не может обратиться к ней на «ты», почтительно «выкая», словно девушка — одна из архисоветников. И это — зная о вмонтированном в ее кристалл-поглотитель микрофоне, трансляцию с которого сейчас наверняка вещают на весь Нарак. Экстренный выпуск шоу «Найди себе пару» получается на редкость скандальным.
Помедлив, пятнадцатая невеста, к облегчению Леонхашарта, вынимает рожок из его застывших пальцев.
— Благодарю. И спасибо за спасение.
Кивнув, Леонхашарт заводит мотор. В очередной раз косится на кристалл на груди пятнадцатой невесты: тот горит насыщенно-алым. По-прежнему ни малейших признаков нестабильности.
Lamborghini мягко откатывается от тротуара. Леонхашарт с удовольствием вдавил бы педаль газа в пол и скоростью стряхнул оцепенение, но едет медленно, чтобы за время пути до сектора четвертого факультета лучше присмотреться к пятнадцатой невесте. И может быть даже задать пару провокационных вопросов, несмотря на подслушивающее устройство.
Леонхашарт косится на нее: она слизывает с вафли рожка дорожку потекшего мороженого. Простое движение выглядит так провокационно, что кровь Леонхашарта будто вскипает руль жалобно скрипит под сжавшимися пальцами.
Уставившись на дорогу, Леонхашарт снова пытается собрать мысли вместе, сосредоточиться, но… это неожиданно трудно.
«Судя по данным вербовщика, к знающим о нас ее семья не относится, значит, для нее все должно быть внове. И ни паники, ни истерики, общается так, словно всю жизнь здесь прожила. И имеет примесь котодемонической крови — только они настолько безбашенные», — он невольно усмехается, вспоминая, как ловко она построила Шаакарана. Даже оседлала его — это вовсе событие из ряда вон: Шаакаран никого на себе прежде не катал, никого не признавал властью над собой. Теперь его кошачий клан по линии матери должен относиться к этой девчонке с уважением и поддерживать ее. Случайно ей так повезло или она сразу задумала Шаакарана подловить?
Слишком уж ловко у нее все получается, слишком уверенно она действует. И не пытается вернуться на Землю.
«Агент другого мира, — повторяет свою догадку Леонхашарт. — Отлично подготовленный. И удачно доставленный в Нарак именно в тот момент, когда есть шанс быстро добраться до самых верхов…»
— Почему в качестве моральной компенсации вы не попросились домой? — спрашивает он.
— Просить лучше то, что могут дать.
— Но можно было попробовать. С вашим-то характером странно даже не попытаться.
— Я видела с какими сложностями доставляют сюда студентов, нам объяснили, зачем мы нужны…
«Надо же, уже и это у кураторов выяснила», — Леонхашарт опять не может сдержать усмешки.
— …а у меня в довесок к этому высокий потенциал и необычные способности. Просто так меня не отпустят. И уходить, не обучившись управлению такой необычной и сильной магией, глупо: вдруг чихну и снесу дом, или испугаюсь и что-нибудь взорву. Нет, сначала мне нужно научиться управлять своей силой.
Леонхашарт внимательно вслушивается в интонации ее голоса, пытаясь уловить напряженность или ложь, и с удивлением отмечает, что пятнадцатая невеста с ним не заигрывает. Конечно, он понимает, что полная броня блокирует все исходящие от него флюиды, и интуитивно пятнадцатая невеста должна ощущать его примерно таким же живым, как кусок камня, но умом должна заигрывать с таким завидным женихом, разве нет? Леонхашарт опять косится на задумчиво облизывающую мороженое девушку, и снова его кровь быстрее бежит по венам, он поспешно отводит взгляд.
Миновав последние жилые строения, Lamborghini ныряет в металлический тоннель, ведущий мимо складов к сектору четвертого факультета.
«Так какого мира она агент? — Леонхашарт не может удержаться и вновь смотрит на свою удивительную спутницу, и опять его будоражит в ней все: и независимый вид, и небрежность, с какой она относится к его близости, и даже то, как мягко колышутся от ветра пряди блестящих черных волос. Он поспешно отводит взгляд. — Логично предположить, что земляне подсуетились, но…»
Есть факты, которые заставляют Леонхашарта подозревать пятнадцатую невесту в шпионаже не на Землю, а на древнейших врагов Нарака — обитателей Эерана.
Тысячелетия назад драконы Эерана запечатали Безымянный ужас в Нараке. Возвращением чудовища в их мир, шпионажем и диверсиями на вражеской территории испокон веков занимается сектор Возмездие. Эта организация сильна и даже Совет архидемонов не подпускает к своим тайнам. Все, что наракцы знают об Эеране — они знают из докладов и отчетов Возмездия.
По этим докладам выходит, что драконы вычеркнули войну с демонами и Безымянный ужас из своей истории и не могут шпионить потому, что не знают о существовании Нарака. Но отец Леонхашарта — Эншархат — сомневался в правдивости отчетов Возмездия, подозревал их руководителей в махинациях (удобно же быть неподсудной и неподконтрольной структурой на бюджетном обеспечении), а то и в покушении на власть в самом Нараке. И даже успел что-то выяснить.
Леонхашарт до сих пор помнит их последний разговор…
Он сидел над проектом финансирования ремонта очистных сооружений, желтый свет лампы отражался от экрана компьютера. Леонхашарт так устал, что с трудом разбирал текст под бликом. И очень злился на отца, повесившего на него свою работу лишь потому что ему взбрело в голову что-то срочно проверить.
Завибрировавший смартфон пополз по столу увлекая за собой подаренную отцом ручку. Леонхашарт зевнул и принял вызов:
— Ты скоро? Я тут…
— Все не так. — тяжело дыша, сказал Эншархат. — С Возмездием. Это невероятно, это противоречит всему что мы знали…
— Отец, о чем ты?
— Мы думаем, что это охота на них, но это охота на нас, на…
Взвыл сигнал красной тревоги. Связь прервалась. На смартфон и планшет Леонхашарта одновременно пришло извещение о спонтанном магическом выбросе неизвестного происхождения и смещении Безымянного ужаса к жилым секторам города.
Это была страшнейшая катастрофа последних лет, больше двух часов легионы и архидемоны переливали магию по кругу и разбрасывали приманки, пытаясь успокоить Безымянный ужас, но тот, опустошая подброшенные поглотители, продолжал сдвигаться к городу.
И тогда архидемон Эншархат сжег себя выплеском в самом центре загона. Поглотив его источник магии, Безымянный ужас остановился.
